接着又对袭人说：“她一个月能拿多少钱？以后不如你把她的钱收过来，好好照看她，这样不也省事儿吗？”袭人说：“我要照看她，哪里会因为那几个钱才照看？要是为了钱，那不是讨骂吗？”说着，袭人起身到屋里拿了一瓶花露油，还有一些鸡蛋、香皂、头绳之类的东西，让一个婆子给芳官送去，还让她另外找水自己洗头，别再吵闹了。 芳官的干娘听了，越发觉得羞愧，但还是嘴硬地说芳官“没良心，冤枉我克扣她的钱”，说着还往芳官身上拍了几下，芳官顿时大哭起来。
宝玉见状，起身要出去理论，袭人赶忙劝道：“你去干什么？我去说她。”晴雯则抢先一步过去，指着芳官的干娘说：“您也太不懂事了。你不给她洗头的东西，我们给她送过去，你自己不觉得羞愧，居然还有脸打她。她要是还在戏班里学艺，你敢打她吗？”那婆子还嘴硬道：“一日叫娘，终身是母。她敢对我不敬，我就打得！” 袭人叫麝月说：“我不擅长跟人吵架，晴雯性子又太急，你快过去吓唬她两句。”麝月听了，赶忙过去说：“你先别嚷嚷。我问你，别说咱们这一处，你看看满园子里，有谁在主子屋里教训女儿的？就算是你的亲女儿，分了房，有了主子，那也只有主子能打骂，或者大些的姑娘姐姐们能打骂，哪轮得到当娘的在中间管闲事？
都像你这样，那还要我们教她们什么？你这么大年纪了，怎么越来越没规矩！你看到前几天坠儿的娘来吵闹，你也跟着学？你们等着，这几天大家都有病，老太太又忙，所以我没去回禀。等过两天闲下来，咱们好好回禀一下，煞煞你们的威风。宝玉才好一些，我们都不敢大声说话，你倒把人打得鬼哭狼嚎的。上头才出去几天，你们就无法无天，眼里没我们了，再过两天是不是要打我们了？她就算不要你这个干娘，难道还能被埋没了不成？”宝玉气得用拄杖敲着门槛说：“这些老婆子真是铁石心肠，太奇怪了。
自己不能好好照看，还欺负人，长此以往，可怎么得了！”晴雯说：“有什么怎么得了的，都撵出去算了，留着这些中看不中用的人干什么！”那婆子听了，羞愧得说不出话来。 再看芳官，穿着海棠红的小棉袄，下面是丝绸撒花的夹裤，裤腿敞着，一头乌黑的头发披在脑后，哭得像个泪人。麝月笑着说：“原本好好的一个莺莺小姐，倒被弄成被拷打的红娘了！这会子也不打扮了，这么松松垮垮的。”宝玉说：“她本来的样子就很好看，别弄得太拘谨了。”晴雯走过去拉过芳官，帮她洗净头发，用毛巾拧干，松松地挽了一个慵懒的发髻，让她穿好衣服，到这边来了。 这时，负责厨房的婆子来问：“晚饭已经做好了，要不要送过来？”小丫头听了，进来问袭人。
袭人笑着说：“刚才吵了一阵，都没注意听钟响了几下。”晴雯说：“那破钟也不知道怎么回事，又得去收拾。”说着，便拿过表看了看，说：“再等半杯茶的工夫就可以送来了。”小丫头便出去了。麝月笑着说：“说起淘气，芳官也该打几下。昨天就是她摆弄那个坠子，没多久就弄坏了。”说话间，大家就把餐具准备齐全了。 不一会儿，小丫头捧着食盒进来，站在那里。晴雯和麝月揭开食盒一看，里面还是只有四样小菜。晴雯笑着说：“病都好了，也不给两样清淡的菜吃。天天就吃这稀饭咸菜，吃到什么时候是个头？”
一边说，一边把饭菜摆好，又看了看食盒，发现里面有一碗火腿鲜笋汤，赶忙端到宝玉跟前。宝玉拿起碗喝了一口，说：“好烫！”袭人笑着说：“菩萨保佑，才几天没吃荤，就馋成这样。”说着，赶忙端起碗，轻轻地用嘴吹。看到芳官在旁边，就把碗递给芳官，笑着说：“你也学着点怎么服侍人，别总是呆头呆脑的，只知道睡觉。吹气的时候轻点，别把唾沫星子吹进去。”芳官照着做，吹了几口，很是妥当。
芳官的干娘赶紧端着饭在门外伺候着。当初芳官她们刚来的时候，是从外面认的干娘，然后一起去了梨香院。这个干婆子原本是荣府里的三等下人，平时只负责给她们浆洗衣物，从来没有进过内宅，所以根本不了解内宅的规矩。如今也是因为芳官她们，她才得以进入园子，跟着女儿回到房中。这婆子刚才已经被麝月数落了一番，才稍微了解了一些规矩，生怕芳官不认她这个干娘，那样自己可就会有很多损失，所以一心想着要讨好她们。看到芳官在给宝玉吹汤，她连忙跑进来，陪着笑脸说：“她做事不老练，小心把碗打碎了，让我来吹吧。”
一边说着，一边就伸手去接碗。 晴雯赶忙喊道：“出去！就算她把碗砸了，也轮不到你来吹。你怎么随便跑到这里来了？还不赶紧出去。”接着又骂旁边的小丫头们：“你们这些没心眼的，她不懂规矩，你们也不跟她说一声！”小丫头们纷纷说道：“我们赶她走，她就是不出去；跟她说这里的规矩，她又不信。现在连累我们跟着受气，你现在总该信了吧？我们能去的地方，你能去一半就不错了，还有一半地方你根本去不了。更何况你还跑到我们都去不了的地方，这还不算，居然还动手动嘴的。”一边说着，一边把她往外推。台阶下几个等着拿空食盒和餐具的婆子，看到她被推出来，都笑着说：“嫂子也不拿镜子照照自己，就敢往里进。”这婆子又羞又气，但也只能忍着。
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芳官吹了几口，宝玉笑着说：“好了，别吹了，小心伤了气。你尝一口，看看还烫不烫了？”芳官还以为宝玉在开玩笑，只是笑着看看袭人她们。袭人说：“你就尝一口又有什么关系。”晴雯也笑着说：“你看我尝给你看。”说完就喝了一口汤。芳官见她们这样，自己也尝了一口，说：“不烫了。”然后把碗递给宝玉。宝玉喝了半碗汤，吃了几片笋，又喝了半碗粥，就不吃了。 众人把餐具收拾好拿了出去。小丫头端来洗脸盆，宝玉洗漱完毕后，袭人她们出去吃饭。宝玉给芳官使了个眼色，芳官向来聪明伶俐，又学了几年戏，什么事情不明白？于是就装作头疼，说不想吃饭了。袭人说：“既然不想吃，那你就在屋里陪着宝玉，这粥给你留着，等饿了再吃。”说完，袭人她们就都出去了。 屋里只剩下宝玉和芳官两个人，宝玉便把刚才看到火光，然后如何遇见藕官，自己又是如何撒谎替她遮掩，还有藕官让自己来问芳官这些事，从头到尾，仔仔细细地跟芳官说了一遍，然后问她藕官祭奠的到底是谁。
芳官听了，脸上露出笑容，又叹了口气，说：“这件事说起来既可笑又可叹。”宝玉赶忙问是怎么回事。芳官笑着说：“你猜她祭奠的是谁？她祭奠的是已经去世的菂官。”宝玉说：“如果是为了友情，那祭奠一下也是应该的。” 芳官笑着说：“哪里只是友情？她的想法可太疯狂太傻了。她说自己是小生，菂官是小旦，在戏里经常演夫妻，虽然是假的，但每天排练的那些曲文和排场，都是非常温柔体贴的情节，所以她们两个人就入了迷。就算不演戏的时候，平时的饮食起居，两个人也是恩恩爱爱的。菂官一死，她哭得死去活来，到现在都忘不了，所以每逢节日都会烧纸祭奠。后来补了蕊官，我们看她对蕊官也一样温柔体贴，就问她是不是喜新厌旧。
她却说：‘这有个大道理。就好比男子死了妻子，有些必须要续弦的，那也应该续弦。只要不把死去的妻子忘了，那就是情深意重了。如果因为死去的妻子就不再续弦，一辈子孤孤单单的，耽误了人生大事，这也不符合常理，死去的人反而会不安心。’你说她这想法是不是又疯狂又傻？说起来是不是很可笑？” 宝玉听了这番“傻话”，觉得正合自己的性子，不禁又高兴又感叹，还连连称奇，说：“上天既然生了这样的人，又何必让我这个须眉浊物来玷污这个世界。”接着又急忙拉住芳官，嘱咐道：“既然是这样，我也有句话要嘱咐她，我要是亲自跟她讲，未免不太方便，你一定要告诉她。”芳官问是什么事。宝玉说：“以后绝对不能再烧纸钱了。
这烧纸钱本来就是后人搞出来的歪门邪道，不是孔子留下的教诲。以后每逢节日，只需要准备一个香炉，到时候随便烧点香，只要心里虔诚，就能够感动神灵或逝者了。那些愚昧的人不知道，无论对神佛还是对死去的人，都非要分出个三六九等，用各种不同的方式来祭祀。他们不知道，祭祀只需要‘诚心’二字最为重要。就算是在慌乱流离的时候，哪怕连香都没有，随便找些干净的泥土或草，也可以用来祭祀。这样做，不仅死去的人能享用祭品，神鬼也会来享用的。你看看我桌子上，只放着一个香炉，不管什么日子，我经常会焚香。
他们都不知道我为什么这样做，其实我心里是有原因的。随便有清茶就供奉一杯茶，有新水就供奉一盏水，或者有鲜花、鲜果，甚至是荤菜，只要心诚意洁，就算是佛也会来享用祭品的。所以说，祭祀关键在于诚心敬意，而不是那些虚名。你赶紧告诉她，以后别再烧纸了。”芳官听了，连忙答应下来。过了一会儿，大家吃完饭，就有人来禀报：“老太太、太太回来了。”