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就算赏赐银子，最多也就一百两金子，换算成银子才一千两，这够一年用的吗？这两年，哪一年不是多赔出去几千两银子！头一年省亲，加上盖花园子，你算算那一共花了多少钱，就知道了。要是再过两年又来一次省亲，只怕就彻底穷得精光了。”贾珍笑着说：“所以说，他们这些庄户人家的老实人，只看到外面的风光，不明白里面的难处。这就好比黄柏木做的磬槌子，外头看着体面，里头可苦着呢。”贾蓉又笑着对贾珍说：“说真的，那府里怕是真穷了。前几天我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，说要偷出老太太的东西去当银子呢。”

贾珍笑着说：“那又是你凤姑娘耍的鬼把戏，哪里就穷到那种地步了。她肯定是看到花钱的地方太多，实在赔得厉害，不知道又要从哪一项开支里省钱，所以先想出这么个法子，让人知道，故意说穷到这份上了。我心里可有本账，还不至于到那种田地。”说完，贾珍便让人把乌进孝带出去，吩咐好好招待他，这些暂且不提。 这边贾珍吩咐把刚才送来的东西，留出一部分用来供奉祖先，又从各样物品中取了一些，让贾蓉送到荣国府去。然后把家里要用的留下，剩下的按照等级和规矩，一份一份地堆放在月台下，还让人把族中的子侄们都叫来，给他们分东西。

紧接着，荣国府也送来了许多供奉祖先的物品，还有一些给贾珍的东西。 贾珍看着供器都收拾好了，趿拉着鞋，披着猞猁狲皮做大的裘衣，让人在厅柱下的石矶上，阳光能照到的地方，铺了一个大狼皮褥子，他便躺在上面晒太阳，悠闲地看着族里的子弟们来领取过年的物品。这时，贾珍看到贾芹也来了，便把他叫到跟前，问道：“你怎么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂着手回答说：“我听说大爷您这儿叫我们来领东西，我没等别人来叫，就自己来了。”贾珍说：“我这些东西，本来是给那些闲着没事干、又没有收入的小叔叔、小兄弟们的。

前两年你闲着的时候，我也给过你。可你如今在那府里管事，还管着家庙里的和尚道士，每个月除了你的份例，那些和尚的分例银子也都从你手里过，你还来拿这个，也太贪心了吧！你自己看看，你穿的这一身，像是个手里掌管钱财、办事的人吗？以前说你没收入，现在又怎么说？比以前还不像样子了。”

贾芹说：“我家里人口多，开销大，实在没办法。”贾珍冷笑道：“你还想糊弄我。你在家庙里干的那些事，以为我不知道吗？你到了那儿，自然是作威作福，没人敢违抗你。

你手里又有了钱，离我们又远，就开始称王称霸，天天晚上招聚一群不三不四的人赌钱，还养女人、养孩子。看看你现在，把钱都花成什么样了，还好意思来领东西？我看你不是来领东西的，是来领一顿打屁股的驮水棍的。等过了年，我肯定跟你琏二叔说，把你换回来。”贾芹听了，脸一下子红了，也不敢应声。

有人前来禀报：“北府的水王爷派人送来了字联和荷包。”贾珍听到后，赶忙吩咐贾蓉出去招待来人，还特意叮嘱：“就说我不在家。”贾蓉领命而去。这边贾珍看着族里的子弟们领完了过年的物品，随后回到房中，与尤氏一起吃完晚饭，这一夜倒也没发生什么特别的事。到了第二天，府里比往日更加忙碌，各种繁杂事务就不一一细说了。 很快就到了腊月二十九日，过年所需的各种物品都已准备齐全。荣国府和宁国府都换上了新的门神画像、对联和挂牌，桃符也重新刷了漆，整个府邸焕然一新，充满了过年的喜庆氛围。

宁国府从大门开始，仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门，一直到内塞门，再到正堂，一路的正门都敞开着。两边的台阶下，整齐地摆放着一色朱红色的大高烛，点燃后，那烛火映照得如同两条金龙一般，气势非凡。 到了第二天，按照规矩，凡是像贾母这样有诰封的人，都要依照自己的品级穿上朝服。大家先坐上八人大轿，在贾母的带领下前往宫中朝贺。在宫中行礼、参加宴会结束后，众人回到宁国府，在暖阁前下轿。那些没有跟随入朝的贾家子弟，都在宁国府门前整齐地排班等候，然后恭敬地将众人引入宗祠。

宝琴是第一次参加这样的活动，她一路上都格外留心，仔细打量着这宗祠。原来宁国府西边有一个单独的院子，黑色的油栅栏内，矗立着五间大门，大门上方悬挂着一块匾额，上面写着“贾氏宗祠”四个大字，旁边还注明是“衍圣公孔继宗书”。大门两旁有一副长长的对联，上面写道：“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。”这对联也是衍圣公所写。走进院子，一条白石铺成的甬路延伸向前，两边种满了苍松翠柏，显得庄严肃穆。月台上摆放着青绿古铜制成的鼎彝等祭祀器具。抱厦前面，悬挂着一块九龙金匾，上面写着“星辉辅弼”，这是先皇的御笔。两边的对联写着：“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。”同样是先皇的御笔。

小主，

五间正殿前悬挂着一块闹龙填青匾，上面写着“慎终追远”，旁边的对联是：“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。”这些也都是御笔所书。宗祠里面，香烛明亮，锦幛绣幕装饰得富丽堂皇，虽然供奉着神主牌位，但因为光线和布置的缘故，看得不是十分真切。只见贾府的众人按照昭穆的顺序，整齐地排列站定：贾敬担任主祭，贾赦在一旁陪祭，贾珍负责献爵，贾琏和贾琮献上帛，宝玉则手捧香火，贾菖和贾菱展开拜毯，看守焚池。在青衣乐师的奏乐声中，依次进行三献爵的仪式，众人行拜兴之礼，随后焚烧帛、奠酒，整个祭祀仪式结束后，乐声停止，众人依次退出宗祠。

众人簇拥着贾母来到正堂之上，正堂中影前锦幔高高悬挂，彩屏环绕保护，香烛燃烧得光芒四射。正中间上方悬挂着宁荣二祖的遗像，两位祖先都身着蟒袍，腰间佩玉，神态威严；两边还挂着几轴列祖的遗影。贾荇、贾芷等人从内仪门开始，依次排列站立，一直延伸到正堂的廊下。门槛外面站着贾敬和贾赦，门槛里面则是各位女眷。众家人和小厮们都在仪门之外。 每当一道菜传上来，到了仪门处，贾荇、贾芷等人便接过菜，按照顺序依次传递到台阶上的贾敬手中。

贾蓉作为长房长孙，只有他跟随女眷在门槛内。每当贾敬捧菜过来，就传给贾蓉，贾蓉再传给自己的妻子，然后依次传给凤姐、尤氏等人，一直传到供桌前，才交给王夫人。王夫人再传给贾母，贾母最后将菜捧放在供桌上。邢夫人站在供桌的西边，面朝东边站立，与贾母一起摆放供品。就这样，一直到菜饭、汤点、酒茶都传递完毕，贾蓉才退下台阶，回到贾芹所在的队列之首。

在贾府中，凡是名字中带“文”旁的，以贾敬为首；名字中带“玉”旁的，以贾珍为首；名字中带“草头”的，以贾蓉为首；按照左昭右穆的顺序，男的站在东边，女的站在西边。等到贾母拈香下拜时，众人这才一起跪下。此时，五间大厅、三间抱厦，以及内外廊檐、台阶上下的两丹墀内，到处都是人，花团锦簇，挤得没有一丝空隙。现场鸦雀无声，只能听到金铃玉佩微微摇曳发出的铿锵叮当声，以及众人起跪时靴履摩擦地面的飒沓声。过了一会儿，祭祀之礼结束，贾敬、贾赦等人便急忙退出宗祠，前往荣国府，专门等候向贾母行礼。

尤氏的上房里，地面早已铺满了红色的毡子，正中间放着一个象鼻三足、鳅沿鎏金珐琅的大火盆，散发着温暖的气息。正面的炕上，铺着崭新的猩红毡子，上面摆放着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外面还搭着一块黑狐皮的袱子，放着大白狐皮的坐褥，这是请贾母上去坐的位置。两边也铺着皮褥子，是让贾母同辈的两三个妯娌坐下的。这边横头排插后面的小炕上，同样铺着皮褥子，是让邢夫人等人坐的。

地下两面相对摆放着十二张雕漆椅子，每张椅子上都铺着一色的灰鼠椅搭小褥，每张椅子下面还放着一个大铜脚炉，这是让宝琴等姊妹们坐的地方。尤氏亲自用茶盘端着茶，敬献给贾母，贾蓉的妻子则捧着茶，献给各位老祖母，然后尤氏又给邢夫人等人敬茶，贾蓉的妻子给众姊妹们敬茶。

凤姐、李纨等人则只是在地下恭敬地伺候着。敬茶完毕后，邢夫人等人便先起身，在一旁侍奉贾母。贾母喝着茶，与老妯娌们闲聊了两三句，随后便吩咐准备轿子。