这时王仁过来问：“你们俩搞什么鬼，背着我说？”贾芸就把贾环的话悄悄跟王仁一说。王仁一拍大腿：“这主意不错，有钱赚啊！就怕你们不敢干，要是敢，我可是亲舅舅，能做主。只要环老三在太太们面前一吹风，我再去找邢大舅说说，太太们一问，你们就口径一致，都说好就成了。”商量定了，王仁去找邢大舅，贾芸则去跟邢王两位夫人汇报，说得天花乱坠。
王夫人听完后，虽然听着挺顺耳，但心里还是半信半疑。邢夫人一听说邢大舅知道了这事儿，心里还挺高兴，赶紧派人把邢大舅找来问问详情。邢大舅早就听了王仁的话，还想着能从中捞点好处，就在邢夫人面前吹嘘：“那位郡王可大有来头，要是这门亲事成了，虽然不是天作之合，但保证你儿子官复原职，家里的声望也能大大提升。”
邢夫人本来就没啥主意，被邢大舅一顿瞎忽悠，心里就开始动摇了。她把王仁找来一问，更是说得天花乱坠。于是邢夫人急忙派人去追贾芸，让他去商量这事儿。王仁立刻找人去外藩公馆说了这事儿。外藩的人不了解内情，就要派人过来看亲。
贾芸赶紧混进来看亲的人里，解释说：“这事儿家里人都不知道，只是王府里相亲。一旦成了，我祖母做主，我亲舅舅担保，肯定没问题。”看亲的人答应了。贾芸就把这个消息告诉了邢夫人，也回了王夫人。李纨、宝钗她们都不知道具体情况，还以为是什么好事，也都挺高兴的。
那天，果不其然来了几个打扮得花枝招展的女人。邢夫人热情地迎接了她们，闲聊了一会儿。这几个女人都知道邢夫人身份不凡，所以态度特别恭敬。邢夫人因为事情还没定下来，就没跟巧姐说清楚，只告诉她有亲戚来了，让她过去见见面。巧姐毕竟还是个孩子，对这些事情不太懂，就跟着奶妈过去了。平儿不放心，也跟着一起去了。结果看到那两个打扮得像宫女的人，一见到巧姐就从头到脚打量了一番，还站起来拉着巧姐的手又看了一遍，坐了一会儿就走了。
巧姐被看得都有点害羞了，回到房间后觉得奇怪，心想自己没这样的亲戚，就问平儿。平儿一开始就看出苗头了，心里猜测这八九不离十是来相亲的。她心里想：“二爷现在不在家，大太太做主，也不清楚是哪个府里的人。如果是门当户对的亲事，哪能这么看人啊。再看看那几个人的架势，压根儿不像咱们王府的人，倒像是外头来的。现在先别急着跟姑娘说，得先打听清楚了再告诉她。”
平儿留了个心眼儿，四处打探消息。那些丫鬟婆子都是她用过的，一问她们，凡是听到外面风声的都一五一十地告诉了她。平儿一听，整个人都慌了神，虽然没敢跟巧姐说，但赶紧去找李纨和宝钗，求她们俩告诉王夫人。
王夫人一听这事儿，知道不妙，就赶紧跟邢夫人说了。可邢夫人却听了她兄弟和王仁的话，反而怀疑王夫人没安好心，她就说了：“孙女也长这么大了，现在琏儿又不在家，这事儿我还能做主。再说了，是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的消息，难道还能有假？我反正是不反对的。就算以后出了什么岔子，我和琏儿也怪不到别人头上！”
王夫人听罢那番话，心里那个气啊，强颜欢笑几句，就匆匆离开了。一出门，她就跟宝钗说了，眼泪也跟着掉了下来。宝玉赶紧安慰说：“妈，别难过，我看这事儿肯定没戏。巧姐儿这是命中注定，您就别操心了。”
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王夫人瞪他一眼：“你这张嘴，尽说胡话。人家都说好了，马上就要过门了。按平儿的说法，你二哥不得怪我么。哪怕不是自家侄孙女儿，亲戚家的也得挑好的啊。邢姑娘我们给说的媒，和你二大舅子过得挺和谐的。琴姑娘嫁到梅家，听说日子过得挺滋润的。史姑娘是她叔叔定的，本来挺好，结果姑爷死了，你史妹妹守寡，也挺可怜的。要是巧姐儿嫁错了人，那可就是我作孽了。”
正聊着，平儿过来看宝钗，顺便听听邢夫人的意思。王夫人把邢夫人的话一五一十地告诉了她。平儿愣了半天，突然跪下恳求：“太太，巧姐儿的终身大事可全靠您了。要是听了别人的话，巧姐儿可就要苦一辈子了，琏二爷回来也会怪我们的！”
王夫人说：“你是个明白人，起来吧，听我说。巧姐儿是大太太的孙女，她要作主，我哪能拦着啊？”宝玉又劝：“没事的，只要心里明白就行。”平儿生怕宝玉说出什么疯话，也没敢多嘴，跟王夫人说了一声就走了。
王夫人这会儿心里闷得要命，胸口突然一阵疼，就让丫鬟们扶着，硬撑着回到了自己屋子里躺下了。她告诉宝玉和宝钗不用过来，说自己睡一觉就能好。可心里还是闷，听说李婶娘来了，也没力气去接待了。
这时，贾兰进来了，规规矩矩地请了安，然后说：“今早爷爷那儿派人送来了一封信，外面的仆人们传进来的。我娘接了信，正要过来，但因为我姥姥来了，就让我先拿给您看，我娘一会儿就过来跟您说事儿。哦，对了，我姥姥也想过来。”说着，就把信递给了王夫人。
王夫人一边接信，一边问：“你姥姥过来干什么？”贾兰摇头说：“我也不知道啊，我就听我姥姥说，我三姨的婆婆家有什么信儿来了。”王夫人一听，心里就明白了，肯定是上次给甄宝玉提的那个李绮，两家已经定了亲，现在甄家可能要迎娶了，所以李婶娘过来商量这事儿。王夫人点点头，一边拆开信，一边看起来：
最近路上全是凯旋归来的海军船只，堵得水泄不通，真是走不动道啊。听说你姐姐跟着姐夫一块儿来京城了，也不知道有没有写信回来？之前收到琏侄的信，说大老爷身体不太好，但具体情况我也不清楚。宝玉和兰哥儿的考试日子快到了，可得认真读书，别偷懒。老太太的灵柩还得等段时间才能到家。我这边身体还好，不用担心。让宝玉他们看看这封信，这是我的叮嘱。蓉儿另外写封信。
王夫人看完信，递给贾兰，说：“你拿去给你二叔看看，然后给你妈。”正聊着，李纨和李娘婶走过来了。打过招呼后，王夫人让她们坐下。李婶娘就说了甄家要娶李绮的事情。大家商量了一会儿。李纨问王夫人：“老爷的信您看了吗？”王夫人说：“看了。”贾兰就把信拿给他妈看。
李纨看完说：“三姑娘离开好几年了，一直没回来，现在要回京城了，太太您也该放心了。”王夫人说：“我本来心里挺担心的，但听说探丫头要回来了，心里稍微好受点。就是不知道她什么时候能到。”李婶娘又问了问贾政在路上怎么样。
李纨就对贾兰说：“你看到了吗？考试的日子快到了，你爷爷可是天天惦记着呢。你快拿去给你二叔叔看看吧。”李婶娘就说：“他们两个都没进过学，怎么参加考试呢？”王夫人说：“他们爷爷做粮道的时候，给他们两个弄了个监生的名头。”李婶娘点点头。贾兰拿着信出来找宝玉。