再说宝玉送走王夫人后，转头就拿起《秋水》那篇文章读得津津有味。宝钗从里屋出来，一看他那个样子，心里就有点不是滋味。她走过去一瞧，原来是这篇文章，心里更烦了。她觉得宝玉把这些超然物外的话太当回事，总觉得不妥。看着他那个样子，知道劝也没用，就默默坐在他旁边。

宝玉发现了，问她：“你怎么了？”宝钗说：“咱们既然成了夫妻，你就是我的依靠，这跟情欲没关系。荣华富贵，都是过眼云烟，但人品才是最重要的。”宝玉还没听完，就把书一放，笑着说：“你说的这个人品，那些古人也说过‘不失其赤子之心’。可是赤子就是无知无畏，我们早被世俗的贪嗔痴爱给拖累了，怎么跳得出去？我现在才明白‘聚散浮生’这四个字，古人说过，可没人提醒我们。你要说人品，谁能达到那种境界呢？”

宝钗说：“你说的赤子之心，古人认为是忠孝，不是你要的逃离尘世。尧舜禹汤周孔都是以救世济民为目标的，赤子之心，不过是‘不忍’二字。你说的抛弃天伦，那像什么话？”宝玉笑着点头：“尧舜不强迫巢许，武周不强迫夷齐。”

宝钗忙说：“你这话更不对了。如果古代都是巢许夷齐，那现在为什么还把尧舜周孔当圣贤呢？你把自己比作夷齐，更是胡说。伯夷叔齐是商末的人，有难处才逃避。现在咱们享受着国家的恩惠，你从小被长辈视为宝贝，你刚才说的，自己想想对不对。”

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宝玉听了，只是微笑不语。宝钗又劝：“你既然说不过我，我劝你收收心，好好努力。只要能考个功名，也算对得起天地良心了。”宝玉点头，叹了口气：“功名也不是什么难事，你说‘从此而止，不枉天恩祖德’，这倒也没错。”

宝钗还没说话，袭人过来插嘴：“我们也不懂什么圣贤，我们这些人跟着你辛苦，你该体谅体谅我们。二奶奶为你做了那么多，你就算不为夫妻之情，也不能辜负人心。至于神仙那些，都是胡说，谁见过真的神仙？那个和尚说的胡话，你怎么就信了？你是读书人，难道他的话比长辈还重要？”宝玉听了，默默无言。

袭人正说得兴起，突然外面传来一阵脚步声，只听有人隔着窗户问：“二叔是不是在屋里啊？”宝玉一听，是贾兰的声音，赶紧站起来笑着说：“进来吧。”宝钗也跟着站起来。贾兰笑眯眯地走进来，给宝玉和宝钗鞠了个躬，问候了袭人，袭人回了问候，然后递给宝玉一封信。宝玉接过来一看，笑着说：“你三姑姑回来了。”贾兰点头说：“爷爷都这么写了，肯定回来了。”宝玉点点头，没说话，表情若有所思。

贾兰又问：“叔叔看见爷爷后面写的让咱们好好念书了吗？叔叔这段时间估计都没写文章吧？”宝玉笑着说：“我也打算写几篇，活动活动筋骨，好去混个功名。”贾兰说：“叔叔既然这么想，那就出几个题目，我跟着叔叔一起写，到时候别交白卷让人笑话，人家不仅笑话我，还得笑话叔叔。”宝玉笑着说：“你还不至于那样。”这时，宝钗让贾兰坐下。宝玉还是坐在原来的地方，贾兰侧身坐下。两人聊了一会儿文学，不知不觉都高兴起来。

宝钗看他们俩聊得开心，就回到屋里去了。她心里暗想，宝玉这会儿是不是想明白了，不过他刚才说话时，只对“从此而止”这四个字点了头，又不知道是什么意思。宝钗心里有点犹豫，袭人却看宝玉提到写文章和考试的事，显得特别高兴，心里想：“阿弥陀佛！终于像讲四书一样讲明白了！”这时，莺儿端了茶过来，贾兰站起来接了茶。他们又聊了一会儿考试规矩和请甄宝玉一起的事，宝玉听起来也挺愿意的。过了一会儿，贾兰回去了，把信留给了宝玉。

宝玉拿着信封，一脸的笑意，大摇大摆地走进来，递给麝月让她收好，然后转身就去把那本《庄子》收起来。他还把以前最得意的几本书，比如《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》这些，都叫麝月、秋纹、莺儿她们搬出来，放在一边。宝钗看到他这样，觉得挺奇怪的，就想试试他，笑着说：“不看这些书是对的，但为什么要搬开呢？”宝玉说：“我现在才想明白，这些书都不算什么，我还要一把火烧了它们，那才叫干净利落。”

宝钗听他这么说，更是高兴得不得了。只听见宝玉嘴里轻轻念叨：“内典里头没佛性，金丹之外才有仙丹。”宝钗没听得太清楚，只听到“无佛性”和“有仙丹”这几个字，心里有点疑惑，想看看宝玉接下来会怎么样。宝玉就让麝月、秋纹她们收拾出一间安静的房间，把那些语录、名稿和应制的诗都找出来放在静室里，自己则真的静下心来开始用功学习。宝钗看到这一幕，终于放心了。

袭人从未见过宝玉这么用功学习，就偷着乐呵乐呵，跟宝钗说：“奶奶您这嘴，一套一套的，一说就点醒二爷了。就是有点儿遗憾，时间卡的太紧，马上就要考试了。”宝钗轻轻一笑，点头说：“哎，功名这东西，命中有时，早努力晚努力都那么回事。只希望他以后专心走正道，别再沾那些乱七八糟的。”她四下看了看，确认没人，又小声说：“他这次悔改是好事，但就怕他老毛病又犯，跟女孩子混在一起就不好了。”

袭人跟着点头，说：“奶奶说得对。自从二爷信了和尚的话，对这些姐妹们就冷淡了，现在又不信了，真怕他又犯老毛病。我看奶奶和二爷本来就不大理会她们，紫鹃走了，现在就剩她们四个，五儿那小狐狸精最招人，听说她妈求了大奶奶和奶奶，想让她嫁人。不过这两天她还在这里。麝月和秋纹虽然也没啥，但二爷以前那几年确实有些调皮。现在想想，也就莺儿二爷不太搭理，而且莺儿稳重。我看啊，端茶倒水就让莺儿带着小丫头们伺候就成，不知道奶奶您意下如何。”

宝钗一听，说：“我也是这么想的，你说的挺在理。”从此，莺儿就带着小丫头们伺候起二爷来了。

宝玉压根儿就没踏出房门一步，每天就是派人去给王夫人问个好。王夫人一听说他这样，心里别提多乐了。转眼到了八月初三，这天是贾母的冥寿。宝玉一早过去磕了个头，就回自己屋去了，还是在那个静室里坐着。吃完饭，宝钗、袭人她们一群人跟着邢、王两位夫人坐在前屋聊天。宝玉一个人在静室里坐着，突然莺儿端着一盘瓜果进来说：“太太让人送来的，给二爷吃，这是老太太的克什。”宝玉起身应了一声，又坐回去，说：“放那儿吧。”

莺儿一边放瓜果一边小声跟宝玉说：“太太在那儿夸你呢。”宝玉笑了笑。莺儿又道：“太太说了，你这么用功，将来考上了，再中了进士，做了官，老爷太太就盼着这一天了。”宝玉只是点头微笑。

莺儿突然想起了那年给宝玉编络子时他说的话，就道：“要是你真考上了，那可是我们姑娘的福气了。你还记得那年你在园子里让我编梅花络子时说的，我们姑娘将来要跟着哪个有福气的人家去。现在看来，你可是有福气的了。”宝玉一听，心里又泛起一丝杂念，赶紧收敛心神，微微一笑：“照你这么说，我有福气，你们姑娘也有福气，那你呢？”

莺儿脸一红，勉强说：“我们这种当丫头的，哪有什么福气。”宝玉笑道：“能当一辈子丫头，你这福气比我们还大呢！”莺儿听着这话有点疯疯癫癫的，生怕自己又勾出宝玉的病根来，正想走人。这时宝玉笑着说了句：“傻丫头，我告诉你吧。”不知道宝玉又说了啥，咱们下回再说。