沈砚初来回踱步，衣袂生风，尽显焦急。

“另外让管家备一些衣服，吃食，你跟本王去一趟天牢。”他果断下令，不容置疑。

沐吟大惊失色，忙劝阻：“王爷，不可啊！长公主与陛下旨意已下，您此时去天牢，若是被人知晓，定会惹来大祸，还望王爷三思。”

他膝行几步，抱住沈砚初的腿，苦苦哀求。

沈砚初俯身，轻轻掰开沐吟的腿，目光坚定：“沐吟，我意已决。时姑娘于我有救命之恩，我若袖手旁观，何以为人？生死有命，我沈砚初不惧。”

说罢，大步向门外走去。

沐吟无奈，只得匆匆跟上，心中暗自祈祷王爷此行平安无事。

王府上下一阵忙碌，管家迅速备好衣物吃食，沈砚初换上行装，带着沐吟出了府门。

京城的街巷，秋风呼啸着卷起尘土与落叶，行人匆匆，皆裹紧了衣裳，神色匆匆。

街边的摊贩无精打采地收拾着摊位，平日里热闹的集市此刻显得格外冷清。沈砚初满心焦急，视若无睹。

行至刑部天牢，阴森之气扑面而来，狱卒见湘王前来，吓得纷纷跪地请安。

沈砚初摆手示意他们起身，递上令牌，沉声道：“本王要见时姑娘。”

狱卒面露难色，犹豫再三，终不敢违抗，引着沈砚初二人深入天牢。

潮湿阴暗的过道，弥漫着腐臭气息，微弱的火把光影摇曳，映出墙上青苔的斑驳。沈砚初眉头紧皱，心中愈发怜惜那被困于此的时姑娘。

终于，在最深处的牢房，沈砚初见到了时姑娘。

她身着囚服，发丝凌乱，却依旧难掩清丽容颜。他很快也注意到了同处一间牢房的崔知浩。

见沈砚初到来，时姑娘眼中闪过惊喜，随即又隐去，故作坚强道：“王爷，您怎来了？这可是大不敬之罪。”

崔知浩对于他这个侄儿，也是从小一起长大的，知道他的性子，也想劝他不要参与这事。