与沈归远商谈完的次日，朝家便随裴颢一同回姑苏。

离去时，长安几大掌柜来送行，对朝颜态度明显不同，朝颜知是朝康敲打了一番。一番寒暄后，朝康一行人上了马车。

最会来事儿的掌柜，立即说道：“掌柜的，大娘子，近来不少参加科举的考生入长安，长安正街人不少，在下知一僻静路，虽绕一些，但定能快些出城。”

朝康点头，示意其带路。

马车摇摇晃晃，还是走了一段人较多的正街，槐宝好奇的掀开帘子看长安街上的热闹：“娘子，科举又要开始了吗？”

“要等明年二月春，只士子们要在秋冬之际便入长安，麻衣如雪，满于九衢，说的便是这盛况。”

瞥见街上一俊秀悦人男子，感叹着：“娘子，这长安的人可真好看。”

朝颜顺着她目光瞧去，确实神清骨秀，但也只一瞥而过。

待朝家马车走后，那人一路问过去，许久才终于找到朝家宅子所在之处：“老翁有礼，不知此处主人家是否是姓朝？”

老武点头，见其模样：“你是何人？找我家掌柜有何事？”

“在下韩谊，曾受朝掌柜之恩，今入长安特来拜会。”

“我家掌柜的才出长安返回姑苏，你这会儿怕也是追不上了。”

此人略感失落，拜谢后便离去。

冬月江南天气好，可怜冬景似春华。

阔别良久，朝颜终于回到姑苏。

一下马车，王祁澜见到许久不曾见着的女儿，眼泪迸发，但不想被人瞧见这般失态，只得拉着她赶紧回朝家，到了自己屋子，才放声哭了起来。

朝颜也是百感交集，一直安慰着王祁澜，待王祁澜终于平复好心境，才摸着朝颜小脸：“若不是瞧见那两封信从并州寄来的信，我后半辈子真的没有任何盼头了，颜儿，我的乖女儿啊，你受罪了。”