要是贾芸这小子真的忘恩负义，我就跟几个朋友说说他家是怎么倚仗权势欺负人，怎么盘剥老百姓，怎么强娶有夫之妇的。把这些事宣扬出去，让风声传到都老爷的耳朵里，到时候一闹起来，让你们见识见识我倪二金刚的厉害！” 他的妻子说：“你喝多了酒，赶紧睡去吧！他又强占谁家女人了，根本没这回事，你别瞎说了。” 倪二反驳道：“你们天天在家，哪里知道外面的事。
前年我在赌场碰见小张，他说他老婆被贾家的人霸占了，还找我商量怎么办。我好言相劝，才把事情平息下来。只是不知道这小张如今去了哪里，这两年都没见着。要是再碰到他，我倪二一定出个主意，让贾芸那小子吃不了兜着走，好好孝敬孝敬我倪二太爷才行。你们竟然还不相信我！”说着，倪二便倒身躺下，嘴里还嘟嘟囔囔地说了好一阵子，才渐渐睡去。他的妻女只当他是酒后胡言，也没把这些话放在心上。第二天一大早，倪二又像往常一样去赌场了。 且说贾雨村回到家中，休息了一夜后，把在路上遇见甄士隐的事情原原本本地告诉了夫人。
夫人听了，忍不住埋怨他：“你怎么不回去看看呢？万一甄士隐被烧死了，那我们岂不是成了没良心的人！”说着，眼泪便流了下来。 贾雨村解释道：“他已经是超凡脱俗、不问尘世的人了，不愿意和我们这些世俗之人在一起。” 正说着，外面有人传话说：“前日老爷吩咐去查看火烧庙情况的人回来了，要向您回话。”贾雨村便踱步走了出去。 那衙役赶忙打千请安，回禀道：“小的奉老爷的命令回去查看，还没等火熄灭，就冒着大火进了庙，想去看看那个道士怎么样了。谁知道他打坐的地方大多被烧毁了。小的心想那道士肯定被烧死了。
可那被烧毁的墙屋往后倒塌，却连道士的影子都没见着，只有一个蒲团和一个瓢儿还完好无损。小的到处寻找他的尸首，结果连一根骨头都没找到。小的怕老爷不信，想把这蒲团和瓢儿带回来作为证据，可刚一拿，它们就都变成了灰烬。” 贾雨村听完，心里顿时明白，知道甄士隐已经羽化成仙，离开了尘世。
他把那衙役打发走后，回到房中，并没有提起甄士隐可能被火化的事，担心家里的女眷们不了解情况，反而徒增悲伤，只是说没有发现甄士隐的踪迹，想必是他提前离开了。 贾雨村从房中出来，独自坐在书房里，正打算仔细琢磨甄士隐说过的话，突然有家人前来禀报：“内廷传旨，要老爷去查看相关事件。”贾雨村急忙上轿，前往内廷。路上，只听见有人说：“今日贾存周（贾政）担任江西粮道期间被参奏，现在回朝谢罪。”
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贾雨村赶到内阁，见到了各位大臣，看过了关于海疆事务办理不善的旨意后，便赶忙去找贾政。见面后，贾雨村先是说了一些为贾政抱不平的话，随后又向他道喜，询问他一路的情况：“一路上还顺利吧？” 贾政也把分别之后的事情详细地说了一遍。贾雨村问道：“谢罪的奏本递上去了吗？”贾政回答：“已经递上去了，等皇上用完膳，看会不会有旨意下来。” 正说着，只听到里面传出旨意，宣贾政觐见。贾政急忙进去。那些与贾政关系密切的大臣们，都在外面焦急地等待着。等了好一会儿，才看见贾政出来，只见他满头大汗。众人赶忙迎上去，问道：“皇上有什么旨意？” 贾政吐了吐舌头，说道：“吓死我了，吓死我了！多亏各位大人关心，幸好没什么大事。”众人又问：“皇上旨意问了些什么？” 贾政说：“皇上问的是云南私带神枪的案子。
奏本上写明是原任太师贾化的家人干的，皇上一时记起了我们先祖的名字，就询问起来。我赶忙磕头奏明先祖的名字是贾代化，皇上听了便笑了，还降旨问：‘之前先任兵部官职，后来降为府尹的人，不也叫贾化吗？’” 当时贾雨村也在旁边，听了这话吓了一跳，忙问贾政：“老先生您是怎么回奏的？” 贾政说：“我便慢慢奏道：‘原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’皇上又问：‘苏州刺史奏报的贾范，和你是一家吗？’
我又磕头回奏：‘是。’皇上听了脸色一变，说道：‘就算是家奴强占良民妻女，这还成何体统！’我吓得一句也不敢再奏。皇上又问：‘贾范是你什么人？’我赶忙回奏：‘是远房族人。’皇上哼了一声，就降旨让我出来了。这可真是让人惊讶的事。” 众人纷纷说道：“本来就挺巧的，怎么接连出了这两件事。” 贾政说：“事情本身倒不奇怪，只是都姓贾，就怕皇上心里犯嘀咕。算起来我们贾家寒族人口众多，年代久了，各地都有族人。
现在虽然没出什么大事，但皇上心里记着‘贾’这个姓，总归不太好。” 众人安慰道：“真的就是真的，假的就是假的，有什么好怕的。” 贾政说：“我心里巴不得辞官不干，只是不敢告老还乡。现在我们家里有两个世袭的职位，这也是没办法的事。” 贾雨村说：“如今老先生仍然担任工部的官职，想来做京官应该不会有什么事。” 贾政说：“做京官虽然表面上看起来没事，但我毕竟做过两次外任，以后的事也说不准。”
众人说：“二老爷您的人品和行事作风，我们都十分佩服。就是令兄大老爷，也是个正直的人。只要在您侄子辈身上管得严一些就行了。” 贾政说：“我因为在家的时间少，对侄子们的事情不太了解，心里也不太放心。诸位今日既然提起，大家都是至交好友，不知道有没有听到东府（宁国府）里侄儿们有什么不守规矩的事？” 众人说：“没听到别的，只是听说有几位侍郎对东府不太满意，内监里面也有些闲言碎语。
想来问题不大，只要嘱咐那边的令侄们事事小心留意就行了。” 众人说完，便拱手作别，各自散去。
贾政结束了在外面的事务后回到家中，一众子侄们都纷纷迎了上来。贾政满面笑容地迎上前，先是向贾母请安，随后众子侄们也依次向贾政请安，大家一同走进府中。王夫人等人早已在荣禧堂等候迎接。贾政先是前往贾母的住处拜见，向贾母诉说了分别期间的种种事情。 贾母急切地询问探春的消息，贾政便将探春许配人家的事情原原本本地禀告了贾母，还说道：“儿子当时起身匆忙，没能赶在重阳节时亲自去操办，虽然没有亲眼见到那边的情况，但听亲家的人说，一切都非常好。亲家老爷和太太都向老太太请安，还说今年冬天或者明年春天，或许能把探春调回京城，要是真能这样就太好了。只是如今听说海疆那边有战事，恐怕到时候还不能如愿调回。”
贾母一开始因为贾政被降职调回，又想到探春远在他乡，身边没有亲近的人照顾，心里很是不高兴。但听贾政把官职的事情解释清楚，又得知探春平安无事，便转忧为喜，面带微笑地让贾政出去。之后，贾政与兄弟们相见，众子侄们也前来拜见，大家商定了第二天清晨要去拜祭祠堂。 贾政回到自己的屋子，王夫人等人前来见过礼，宝玉和贾琏则单独向贾政行了拜见之礼。贾政看到宝玉，发现他比自己离家的时候脸面更加丰满，整个人也显得沉稳安静，却不知道宝玉内心其实已经糊涂了，所以心里十分高兴，也不再把降职的事情放在心上，暗自想道：“幸亏老太太把家里的事情料理得很好。”接着，贾政又看到宝钗比以前更加沉稳持重，贾兰文雅又俊秀，不禁喜形于色。唯独看到贾环还是和以前一样，没什么长进，终究不太喜爱他。