三位法师,一位手提宝剑,拿着法水;一位捧着七星皂旗;一位举着桃木打妖鞭,站在坛前。只听法器声一停,上面的令牌连敲三下,法师口中念念有词,那五方旗便在周围散开。法师走下坛来,让贾家的人领着到园子里各处的楼阁、殿亭、房廊、屋舍、山崖、水畔洒了法水,还用剑比划了一番。
回来后又连击牌令,把七星旗祭了起来,众道士把旗幡聚在一起,接着拿起打怪鞭,向空中打了三下。贾家的众人都以为抓住了妖怪,争着要看,可到跟前一看,什么都没有。只见法师让众道士拿来瓶罐,说要把妖怪收起来,还加上了封条。法师用朱笔写了符咒,把妖怪封禁起来,让人带回去,放在道观的塔下镇住。然后就撤了坛场,向诸神谢礼。
贾赦恭恭敬敬地向做法事的法师叩拜致谢。贾蓉等一众年轻的弟兄们,在背地里都忍不住笑个不停。他们议论道:“搞了这么大的排场,我们还以为能抓到妖怪,给我们看看究竟是个什么东西呢,谁知道是这样把妖怪收走了,到底这妖怪有没有被抓住呀?” 贾珍听到他们的议论,忍不住骂道:“你们这些糊涂东西,妖怪这种东西,聚在一起就能显形,散开就变成了一股气。
现在有这么多神将在这里,妖怪还敢现身吗?法师把妖气收了,妖怪就不能再作祟,这就是法力所在。”众人听了贾珍的解释,将信将疑,心想先看看,要是之后没什么动静,那就再说。 那些下人们只以为妖怪已经被擒住,心中的疑虑也消除了,就不再大惊小怪。从那以后,果然也没人再提起这件事了。贾珍等人的病渐渐痊愈,恢复了往日的健康,大家都说这是法师的神力。 只有一个小子笑着说:“之前园子里那些响动,我也不太清楚。但跟着大老爷进园子的那天,明明就是一只大公野鸡飞过去了,拴儿估计是被吓着了,就说得跟真的似的。
我们为了帮他圆谎,大老爷还当真了。不过倒也看了一场热热闹闹的法事。”众人虽然听到了这个小子的话,可谁都不愿意相信,毕竟也没有其他人能证实,所以这件事也就不了了之了。 有一天,贾赦没什么事情,正想着叫几个家仆搬到园子里去住,负责看守房屋,他担心园子里晚上会藏着坏人。
正准备把这个吩咐传下去,只见贾琏走了进来,向贾赦请了安,然后回禀说,今天他去大舅家,听到了一个不好的消息,“说是二叔被节度使参奏了,罪名是对下属官员监管不力,还加重征收粮米,现在已经请旨要革除二叔的官职。” 贾赦听了大吃一惊,说道:“这恐怕是谣言吧。前几天你二叔写信来说,探春在某一天到了任所,还选了个吉利的时辰,把你妹子送到了海疆,一路上风平浪静的,让全家都不用担心。
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还说节度使认了亲,还设酒席庆贺呢,哪有刚做了亲戚就参奏的道理。先别声张,你赶紧到吏部打听清楚,回来告诉我。” 贾琏立刻出去了,不到半天就回来了,他说:“我刚到吏部打听,二叔确实被参奏了。奏章递上去之后,幸亏皇上恩典,没有把这件事交给吏部处理,就直接下了旨意,说二叔对下属官员监管不力,加重征收粮米,苛待百姓,本来应该革职的,但念在他初次到外地任职,不熟悉官场事务,被下属蒙蔽了,所以降三级,还开恩让他以工部员外的身份继续任职,并命令他即日回京。这个消息是准确的。
我正在吏部说话的时候,来了一个从江西来引见的知县,说起我们二叔,他很是感激,说二叔是个好上司,就是用人不当,那些家人们在外面招摇撞骗,欺负下属官员,已经把二叔的好名声都败坏了。节度大人早就知道这些事,也说我们二叔是个好人。不知道为什么这次又被参奏了。
想来是那些家人们闹得太不像话了,节度大人怕将来会惹出大祸,所以借了‘失察’这件事参奏,说不定也是为了避重就轻,减少二叔的罪责。” 贾赦还没等贾琏说完,就急忙吩咐道:“你先去告诉你婶子,让她知道这件事,但先别告诉老太太。”贾琏领命,去回禀王夫人了。至于他们会说些什么,且听下回分解。