话说惜春正专心致志地揣摩着棋谱，突然听到院子里有人喊彩屏，仔细一听，原来是鸳鸯的声音。彩屏出去迎了一会儿，便和鸳鸯一起走了进来。鸳鸯身后还跟着一个小丫头，手里提着一个小黄绢包。 惜春面带微笑地问道：“鸳鸯姐姐，找我有什么事呀？”鸳鸯回答说：“老太太明年就八十一岁了，按说法这是个暗九。老太太发愿要做一场九昼夜的功德，还决心要写三千六百五十零一部《金刚经》。现在已经让外面的人开始写了。不过俗话说《金刚经》就像道家的符壳，《心经》才是符胆。所以在《金刚经》里面一定要穿插着《心经》，这样做功德更大。
老太太觉得《心经》更为重要，而且观自在菩萨又是女菩萨，所以想让几个家里的亲丁奶奶、姑娘们写上三百六十五部《心经》，这样既显得虔诚，又很洁净。咱们家里面，除了二奶奶，一来她当家管事，实在抽不出空；二来她也写不了这么多。剩下那些会写字的，不管能写多少，就连东府的珍大奶奶、姨娘们都分到了任务，本家的人就更不用说了。” 惜春听后，点了点头，说道：“别的事情我可能做不来，要是写经的话，我是最乐意、最有信心的。
你把东西放下，喝口茶再走吧。”鸳鸯这才把那小包放在桌上，然后和惜春一起坐下。彩屏倒了一杯茶过来。 惜春笑着问鸳鸯：“那你写不写呀？”鸳鸯笑着说：“姑娘又拿我开玩笑了。前几年还行，这三四年来，姑娘你见我还拿过笔吗？”惜春说：“写经可是积功德的好事呢。” 鸳鸯说：“我也有一件事。
这些年，我向来是服侍老太太安歇之后，自己就念‘米佛’，到现在已经念了三年多了。我把念过的米都好好收着，等老太太做功德的时候，我就把这些米衬在里面供佛施食，也算是我的一点诚心。”惜春打趣道：“这么说，老太太要是做了观音菩萨，你就是龙女了。”鸳鸯连忙说：“我可跟不上那个份儿。不过除了老太太，我也不愿意服侍别人，也不知道前世是有什么缘分。” 说着，鸳鸯便起身要走，她让小丫头把小绢包打开，拿出里面的东西，说道：“这一扎素纸是用来写《心经》的。”又拿起一小束藏香说：“写经的时候点上这个藏香。”惜春一一答应下来。
鸳鸯随后告辞离开，和小丫头一起来到贾母的房中，把事情向贾母回禀了一遍。到了屋里，看见贾母正和李纨在玩双陆游戏，鸳鸯便在旁边看着。李纨运气不错，掷出的骰子很好，一下子把老太太的“锤”打下了好几个。鸳鸯抿着嘴偷偷地笑。 这时，宝玉忽然走了进来，手里提着两个细篾丝编成的小笼子，笼子里有几只蝈蝈儿。宝玉笑着说：“我听说老太太夜里睡不着觉，特意给您留下这几只蝈蝈儿，解解闷儿。”
贾母笑着说：“你可别趁着你老子不在家，就到处淘气。”宝玉连忙解释：“我可没有淘气。” 贾母又说：“你没淘气？那不在学房里好好念书，弄这些东西干什么？”宝玉说：“这可不是我自己弄的。今天师父让环儿和兰儿对对子，环儿对不出来，我就悄悄地告诉了他。他说出来后，师父很高兴，还夸了他两句。他为了感激我，就买了这些蝈蝈儿送给我。我这才拿来孝敬您的。” 贾母说：“他不是天天都在念书吗，怎么会对不上来？
对不上来就该让你儒大爷爷打他的嘴巴，看他害不害臊。你也没少挨你老子的训，不记得你老子在家的时候，一让你作诗做词，你就吓得像个小鬼儿似的，现在又开始吹牛了。那环儿这小子更没出息，自己做不出来，就求人帮忙，还变着法儿地打点别人。这么小的孩子就开始搞这些鬼名堂，也不觉得害臊，长大了还不知道会变成什么样呢。”贾母的话逗得满屋子的人都笑了起来。 贾母又问道：“那兰小子呢，他做出来了没有？
按说该环儿帮他，可他又比环儿小。是不是这样？”宝玉笑着说：“他倒没有让别人帮忙，是自己对出来的。”贾母说：“我可不信，要不是你在背后搞鬼，我才不信呢。现在你可厉害了，‘羊群里跑出骆驼来了，就只你大’，还会做文章了。” 宝玉笑着说：“真的是他自己做的。师父还夸他以后肯定有大出息呢。
老太太要是不信，就派人把他叫来，亲自考考他，您就知道了。”贾母说：“要是真像你说的这样，我就放心了。我就是怕你撒谎。既然是他自己做的，这孩子以后大概还真有点出息。” 贾母说着，看了看李纨，又想起了贾珠，感慨道：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子辛辛苦苦拉扯他一场，以后也能替你大哥哥顶门立户了。”
说到这里，贾母不禁流下了眼泪。 李纨听了这些话，心里也很有感触，只是看到贾母已经伤心，她连忙忍住眼泪，笑着劝慰道：“这都是老祖宗的福气和德行，我们托老祖宗的福罢了。只要他能应了老祖宗的话，那就是我们的福分。老祖宗看着他有出息应该高兴才是，怎么反倒伤心起来了呢。” 李纨又回头对宝玉说：“宝叔叔，以后可别这么夸他了。他还是个小孩子，懂什么呀。你也就是爱惜他，可他哪里明白你的意思。时间长了，他就会眼大心肥，反而不利于他的成长和进步了。” 贾母说：“你嫂子说得也对。只是他还太小，也别逼得太紧了。
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小孩子胆子小，要是逼急了，万一弄出什么毛病来，书念不成，还白费了你大嫂子的一番心血。” 贾母说到这里，李纨也忍不住眼泪扑簌簌地掉了下来，她连忙擦去了泪水。
这时，贾环和贾兰也一起走进屋来，恭恭敬敬地给贾母请安。贾兰又走到母亲李纨身边，向她问安，随后便走到贾母身旁，静静地侍立着。贾母微笑着对贾兰说：“我刚才听你叔叔说，你对对子对得很好，连师父都夸奖你了呢。”贾兰听了，只是抿着嘴，脸上洋溢着淡淡的笑意，没有多说什么。 鸳鸯这时走上前来，轻声说道：“老太太，请示一下，晚饭已经准备好了，现在伺候您用餐吗？”贾母想了想，说道：“你去请你姨太太一起来吃吧。”
琥珀听到后，立刻吩咐人前往王夫人那边去请薛姨妈。这边，宝玉和贾环便向贾母告退，离开了房间。素云和几个小丫头走上前来，把刚才玩的双陆游戏的器具收拾起来。李纨还留在原地，准备伺候贾母吃晚饭，贾兰则乖乖地站在母亲李纨的身旁。贾母见状，说道：“你们娘俩就跟着我一起吃吧。”李纨连忙点头答应。 不一会儿，饭菜就摆上了桌。这时，一个丫鬟匆匆回来，向贾母禀道：“太太让我回禀老太太，姨太太这几天有些忙，来来回回的，不能过来向老太太请安了，今天晚饭后就回家去了。”贾母听了，便让贾兰在自己身边坐下，大家开始用餐，具体吃饭的情形就不再详细描述了。 贾母吃完饭后，洗漱了一番，便歪在床上，和身边的人闲聊起来。
这时，一个小丫头悄悄告诉琥珀一些事情，琥珀随即走到贾母跟前，回禀道：“老太太，东府的大爷过来请晚安了。”贾母摆了摆手，说道：“你们去告诉他，他最近办理家务，累得很，让他回去歇着吧。我知道他的心意了。”小丫头把贾母的话传给了老婆子们，老婆子们又转告给了贾珍，贾珍听后便转身退了出去。 到了第二天，贾珍一大早就过来料理府中的各种事务。门口的小厮陆续向他回禀了几件事情。这时，又有一个小厮匆匆跑来，说道：“大爷，庄头送果子来了。”贾珍问道：“单子呢？”小厮赶忙把单子呈上。贾珍接过单子一看，上面写着的不过是些应季的新鲜果品，还夹杂着一些菜蔬和野味。贾珍看完后，询问向来负责经管这些的人是谁。
门口的小厮回道：“是周瑞。”贾珍便吩咐道：“叫周瑞过来，让他按照帐单点清果子，然后送到里面去交代清楚。等我把这来帐抄下一个底子，留着以后好核对。”接着又说：“告诉厨房，从下菜中添几样给送果子的来人，按照惯例赏他们饭食和银钱。”周瑞听到吩咐后，连忙答应下来。他一边让人把果子搬到凤姐儿的院子里，一边把庄上的帐和果子都交代得明明白白。 周瑞出去了一会儿，又匆匆进来，向贾珍回禀道：“刚才送来的果子，大爷您点过数目了吗？”贾珍不耐烦地说：“我哪有那么多工夫去点这个呀。给了你帐，你照着帐单点就是了。”
周瑞解释道：“小的已经点过了，数目既没有少，也没有多出来。大爷既然留下了底子，不如再问问送果子来的人，看看他这帐是真的还是假的。”贾珍听了，有些不悦地说：“这是怎么回事，不过是一些果子罢了，有什么大不了的。我又没有怀疑你。” 正说着，只见鲍二走了进来，“扑通”一声跪下，磕了一个头，说道：“求大爷还是让小的到外头去伺候吧。”贾珍皱了皱眉头，问道：“你们这是又怎么了？”鲍二诉苦道：“奴才在这里根本说不上话。”贾珍没好气地说：“谁让你说话了。”鲍二接着抱怨道：“何苦呢，在这里就像个眼睛珠子，啥都做不了。”