两个尼姑领着芳官等人离开后，王夫人便前往贾母处请安。见贾母心情不错，她便趁机说道：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头，如今也长大了，而且这一年来，她总是病不离身。我常看她比别的丫头淘气得多，还懒。前几天又病倒了十几天，找大夫看了，说是得了女儿痨，所以我赶忙让她离开了。要是病养好了，也不用再让她进府了，就赏给她家，让她配人算了。另外，那几个学唱戏的女孩子，我也做主把她们放出去了。一来她们都会唱戏，说话没轻没重的，净说些混话，让府里的女孩儿们听了可怎么好？二来她们唱了这么久的戏，白白放她们走也是应该的。
再说府里丫头也太多了，要是觉得不够用，再挑几个进来就是了。”贾母听了，点头说道：“你说得在理，我也正有这个想法呢。只是晴雯那丫头，我看着挺好的，怎么突然就这样了。我原本觉得，这些丫头在模样、爽利劲儿、言谈和针线活上，大多都比不上她，将来也就她还能好好地给宝玉使唤。谁知道她竟变了。” 王夫人笑着解释道：“老太太挑的人本来就没错。只是晴雯她命不好，才得了这个病。
俗话说‘女大十八变’，而且有本事的人，难免会有些调皮捣蛋。老太太您什么没经历过呀。三年前我就开始留意这件事了。一开始我就看中了晴雯，所以一直留心观察她。冷眼看来，她各方面虽然比别人强，但就是不太稳重。要说稳重且知大礼，那还得是袭人第一。虽说娶妻要贤，纳妾要美，但还是性情温和、举止稳重的更好。袭人模样虽然比晴雯稍差一点，但放在宝玉房里，也算是一等一、二等的丫头了。
而且她行事大方，心地老实，这几年来，从来没有迎合着宝玉淘气过。凡是宝玉特别胡闹的事，她都是拼死劝阻。所以我观察了她两年，觉得一点问题都没有，就悄悄把她原本丫头那份月钱停了，从我的月例银子里批出二两银子给她。就是想让她自己知道要更加小心，好好做事。之所以不跟宝玉明说，一是因为宝玉年纪还小，老爷知道了，恐怕会说这耽误他读书；二是怕宝玉知道袭人是我看重的人，就不敢劝他、说他了，反而会更加任性。所以直到今天才回禀老太太。” 贾母听了，笑着说：“原来是这样，这样更好。
袭人这孩子从小就不爱说话，我还以为她是个没嘴的葫芦。既然你这么了解她，肯定不会有大错。而且你不跟宝玉明说的这个主意很好。咱们就都别提这事了，心里明白就行。我深知宝玉这孩子，将来恐怕也是个不听妻妾劝的。我也理解不了，从来没见过这样的孩子。别的淘气倒也罢了，可他就爱和丫头们亲近，这我实在是想不通。我为此也一直担心，常常暗中观察他。他总和丫头们混在一起，我还以为是他长大了，懂男女之事了，所以才爱和她们亲近。可仔细试探后，发现根本不是这么回事。这不是奇怪吗？
说不定他原本就是个丫头，投错胎了呢。”说完，大家都笑了起来。王夫人又跟贾母说了今天贾政如何夸奖宝玉，还带他去游玩的事，贾母听了，更加高兴了。 不一会儿，只见迎春梳妆打扮好前来向贾母告辞。凤姐也来请安，伺候着大家吃完早饭，又说笑了一阵。贾母午休后，王夫人把凤姐叫来，问她丸药配好了没有。凤姐说：“还没呢，现在还是在吃汤药。太太放心，我已经好多了。”王夫人见她精神恢复了不少，也就相信了。接着王夫人跟凤姐说了撵走晴雯等人的事，又说：“怎么宝丫头私自回家去睡了，你们都不知道？
前几天我顺路去查了一下。没想到兰小子新请的那个奶妈，也十分妖冶轻浮，我很不喜欢她。我也跟你嫂子说了，不行就让她走吧。反正兰小子也大了，不需要奶妈了。我还问你嫂子：‘宝丫头出去，你难道不知道吗？’她说是宝丫头告诉她的，就住个两三天，等你姨妈病好了就回来。姨妈也没什么大病，不过就是咳嗽腰疼，年年如此。宝丫头这次回去肯定有原因，莫不是有人得罪她了？这孩子心思重，亲戚们住在一起一场，可别得罪了人，到时候反而不好。”
凤姐笑着说：“谁会没事得罪她呀？况且她天天在园子里，接触的也就是她们那一群姊妹。”王夫人说：“会不会是宝玉说话没个忌讳，像个傻子似的，一高兴就信口胡说，得罪了宝丫头？”凤姐笑道：“太太您这可就太操心了。要说宝玉出去干正经事、说正经话，那确实像个傻子；可要是在这些姊妹和大小丫头们跟前，他最懂得谦让，还生怕得罪了人，根本不会有人恼他。我猜薛妹妹这次出去，多半是因为前几天搜检丫头们东西的事。她肯定觉得园子里不信任大家才会搜检，她又是亲戚，自己房里也有丫头婆子，咱们又不好去搜她的东西，怕她多心，所以她就自己回避了。
这也是为了避嫌，应该的。” 王夫人觉得凤姐说得有道理，低头想了一会儿，就派人把宝钗请来，想跟她解释清楚前几天的事，消除她的疑虑，还让她照旧搬回园子里住。宝钗赔着笑说：“我本来早就想出去了，只是姨娘您有很多大事要忙，所以我也不便说。碰巧前几天我妈又不舒服了，家里两个得力的女人也病了，所以我就趁机出去了。姨娘今天既然已经知道了，我正好把道理说清楚，从今天起我就告辞，好回去搬东西。” 王夫人和凤姐都笑着说：“你太固执了。还是搬回来住吧，别因为这点小事就疏远了亲戚。”
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宝钗笑着说：“这话我可就不明白了，我出去真没什么别的原因。一是我妈近来精神大不如前，晚上身边也没个可靠的人，家里就我一个能照顾她的。二是我哥哥眼看就要娶嫂子了，还有好多针线活和家里要用的器皿没准备齐，我得帮着我妈料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的情况，我可没撒谎。三是自从我住到园子里，东南上的小角门就一直开着，方便我进出，可保不准有人为了图省事也从那里走，又没人盘查，万一出了什么事，岂不是两边都没面子。而且我当初进园子住也不是什么大事，前几年大家年纪小，家里也没什么事，我在园外还不如进来和姊妹们一起，做做针线、开开玩笑，总比在外面闷着好。现在大家都长大了，也都有自己的事。
再说姨娘这边这几年也总是遇到不顺心的事，园子又这么大，有时候照顾不过来，人少一点，也能少操些心。所以今天我不仅执意要走，还想劝姨娘，该减少的开支就减少一些，也不会失了大家的体统。依我看，园子里的一些费用也可以免了，不能总拿以前的情况来说事。
姨娘您也深知我们家的情况，难道我们家以前也是这么冷清吗？”凤姐听了这番话，便对王夫人笑道：“这话有道理，就别勉强她了。”王夫人点头说：“我也没什么好说的了，就随你便吧。”
正说着话，宝玉等人就回来了，宝玉解释说父亲那边的聚会还没散，担心天黑了，所以先让他们回来了。王夫人急忙问：“今天没在外面出丑吧？”宝玉笑着说：“不但没出丑，还带回来好多东西呢。”紧接着，就有老婆子们从二门上的小厮手里接过东西。王夫人一看，有三把扇子，三个扇坠，六匣笔墨，三串香珠，还有三个玉绦环。宝玉介绍道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人都送了一份。”
说着，又从怀里掏出一个旃檀香小护身佛，说：“这个是庆国公单独送给我的。” 王夫人又问了在宴席上都有哪些人，大家作了什么诗词之类的话。问完后，她让人拿着宝玉的那份东西，和宝玉、贾兰、贾环一起去见贾母。贾母看到这些东西，非常高兴，又问了不少问题。可宝玉心里一直惦记着晴雯，回答完贾母的话，就说骑马颠得骨头疼。贾母说：“快回房去换身衣服，活动活动就好了，不许直接躺下。”
宝玉听了，赶忙回到园子里。 这时，麝月和秋纹已经带着两个丫头在等着了。看到宝玉从贾母那里告辞出来，秋纹就拿起笔墨，和大家一起跟着宝玉进园。宝玉嘴里一直说着“好热”，一边走，一边摘下帽子，解开衣带，把外面的大衣服都脱下来交给麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，夹袄里面露出了血点般的大红裤子。秋纹看到这条红裤子是晴雯亲手做的针线活，感叹道：“这条裤子以后收起来吧，真是东西还在，人却已经不在了。”麝月也连忙说：“这可是晴雯的针线。”接着又叹了口气说：“真的是物是人非啊！”
秋纹拉了拉麝月，笑着说：“这条红裤子配上松花色的袄儿和石青的靴子，更衬得头发乌黑，脸像雪一样白了。” 宝玉在前面装作没听见，又走了几步，停下来说：“我想自己走一走，你们跟着不太方便吧？”麝月说：“大白天的，怕什么？还能把你丢了不成！”她吩咐两个小丫头跟着宝玉，说：“我们先把这些东西送回去再来找你。”宝玉说：“好姐姐，等我一起去嘛。”麝月说：“我们手里都拿着东西，跟摆执事的似的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，像什么样子。”宝玉听了，正中下怀，就同意让她们先去了。
宝玉带着两个小丫头走到一块石头后面，也没做别的，只是问她们：“我走了之后，袭人姐姐派人去看晴雯姐姐了吗？”一个丫头回答说：“派宋妈妈去了。”宝玉忙问：“宋妈妈回来说什么了？”小丫头说：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一整晚，今天早上就闭上了眼，没了声音，什么都不知道了，只能出气，没了进气。”宝玉着急地问：“她一晚上叫的是谁？”小丫头说：“一晚上叫的是娘。”宝玉擦了擦眼泪又问：“还叫别人了吗？”小丫头说：“没听见叫别人。”宝玉说：“你肯定糊涂了，想必没听清楚。”
旁边一个伶俐的小丫头听宝玉这么说，赶紧上来说：“她确实糊涂。”接着又对宝玉说：“我不但听得清楚，还亲自偷偷去看了呢。”宝玉一听，急忙问：“你怎么亲自去看了？”小丫头说：“我觉得晴雯姐姐平时和别人不一样，对我们特别好。现在她受了委屈被赶出去，我们也没办法救她，就想亲自去看看她，也不枉她平日疼我们一场。就算被人知道了告诉太太，挨一顿打，我也愿意。所以我冒着被打的风险，偷偷去看了她。没想到她到死都那么聪明，她觉得那些俗人不值得说话，所以一直闭着眼养神。
小主，
看到我去了，她睁开眼，拉着我的手问：‘宝玉去哪里了？’我就把实情告诉了她。她叹了口气说：‘见不到他了。’我就说：‘姐姐怎么不等他回来见一面，这样不是能了却两个心愿吗？’她就笑着说：‘你们还不知道。我不是真的死了，现在天上少了一位花神，玉皇大帝下命令让我去掌管花神的事务。我在未正二刻的时候就要去上任司花，而宝玉要到未正三刻才到家，就差那么一刻的时间，见不到面了。
世上那些该死的人，阎王派小鬼来勾取魂魄。要是想拖延一会儿，只要烧些纸钱，浇些浆饭，那些小鬼就会只顾着抢钱，该死的人就能多活一些时间。可我现在是被天上的神仙召唤，不能耽搁时间！’我听了她这话，不太相信，回到房里特意留意看了时辰表，果然是未正二刻她咽了气，未正三刻就有人来叫我们，说你回来了。时间都能对得上。” 宝玉急忙说：“你不识字看书，所以不知道。这是有的，不但花有花神，一种花有一位花神，还有总花神。不知道她是去做总花神了，还是只掌管一种花的神？”这个丫头一时编不出话来。
正好当时是八月，园子里池塘上的芙蓉花正盛开。这丫头灵机一动，赶忙回答说：“我也问过她是管什么花的神，想着日后也好供奉。她说：‘天机不可泄漏。你既然这么虔诚，我就只告诉你，你也只能告诉宝玉一个人。要是除了他你还泄露了天机，五雷就会轰顶。’
她就告诉我，她是专门掌管芙蓉花的花神。” 宝玉听了这话，不但不觉得奇怪，反而不再悲伤，心里有了些喜悦，他指着芙蓉花笑着说：“这花也只有她这样的人才能掌管。