丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
贾雨村还没把 “护官符” 看完，突然听到传点声，有人来通报：“王老爷来拜访。” 贾雨村赶忙整理好衣冠，出去迎接。过了好一会儿，差不多一顿饭的时间，他才回来，接着向门子详细询问。
门子说道：“这四家彼此之间都有联姻，关系紧密，一损俱损，一荣皆荣，他们相互扶持、遮掩，处处都有照应。如今告的这个打死人的薛家，就是‘丰年好大雪’里的‘雪’家 。薛家可不单单只靠这三家撑腰，他们在京城内外的世交亲友，原本就有很多。老爷您现在打算去抓谁呢？” 贾雨村听他这么一说，笑着问门子：“照你这么讲，那这案子该怎么了结？你大概也很清楚那凶犯躲在什么地方吧？”
门子笑着回答：“不瞒老爷您说，不光这凶犯躲的地方我知道，就连这拐卖人口的人贩子，还有那死去的买主，我都了解得一清二楚。容我细细说给老爷您听：这个被打死的倒霉鬼，是本地一个小乡绅的儿子，名叫冯渊。他从小父母就去世了，又没有兄弟，就他一个人靠着一点微薄的家产过日子。长到十八九岁的时候，他特别喜欢男子，最讨厌女子。可这也是前世的冤孽，碰巧遇到这人贩子卖丫头，他一眼就看上了这个丫头，一心想买来做妾，还发誓以后再也不结交男子，也不再娶别的女人了。所以他特别郑重其事，一定要等三天之后才把人接进门。谁知道这人贩子又偷偷地把丫头卖给了薛家，他本想卷了两家的银子，逃到别的省去。可谁能想到没跑成，被两家抓住，狠狠地揍了一顿。这两家都不肯收回银子，就想要人。那薛家公子哪是肯让人的主儿，当即就喝令手下人动手，把冯公子打得稀巴烂，抬回家去，三天就死了 。这薛公子原本早就选好了日子要进京，在出发前两天，偶然遇见这个丫头，就想买了一起进京，没想到闹出了这档子事。他打了冯公子，抢了丫头之后，就跟个没事人似的，带着家眷继续走他的路。他这边自然有兄弟奴仆在这里处理善后，就这点小事，还不值得他逃走。这先暂且不说，老爷您猜猜这被卖的丫头是谁？” 贾雨村说：“我怎么能知道。” 门子冷笑着说：“这人说起来还是老爷您的大恩人呢！她就是住在葫芦庙旁边的甄老爷的小姐，名叫英莲。” 贾雨村惊讶地说：“原来是她！听说养到五岁就被人拐走了，怎么到现在才拿出来卖呢？”
门子说：“这种人贩子专门偷拐五六岁的孩子，养在偏僻的地方，到十一二岁的时候，看孩子的容貌，带到别的地方去转卖。当年这英莲，我们天天哄着她玩耍。虽说隔了七八年，现在她十二三岁了，模样出落得更加齐整漂亮了，但大致的相貌还是没怎么变，熟人很容易认出来。况且她眉心原本就有米粒大小的一点胭脂，是从娘胎里带出来的，所以我能认得。偏偏这人贩子又租了我的房子住。有一天，人贩子不在家，我还问过英莲。她被人贩子打怕了，根本不敢说，只说人贩子是她亲爹，因为没钱还债，所以才卖了她。我再三哄她，她就哭了，只说‘我不记得小时候的事了！’这就肯定是她没错了。那天冯公子去相看，付了银子，人贩子喝醉了，英莲自己叹气说：‘我今天罪孽可算是到头了！’后来又听说冯公子要等三天之后才来接她过门，她又显出忧愁的样子。我看她那样子实在不忍心，等人贩子出去后，就让我妻子去劝她：‘这冯公子一定要选个好日子来接你，可见肯定不会把你当丫鬟看待。况且他是个风流倜傥的人，家里条件也不错，向来又最讨厌女人。现在竟然花大价钱买你，以后的事可想而知。你只要忍耐这两三天，何必这么忧愁烦闷呢！’她听了这些话，才稍微解了些忧愁，觉得自己从此有了好归宿。谁能想到天下竟有这么不如意的事，第二天，人贩子就把她又卖给了薛家。要是卖给别人还好，可这薛公子外号叫‘呆霸王’，是天底下最任性、最暴躁的人，而且花钱如流水。他把事情闹得一团糟，生拉硬拽，把英莲拖走了，现在也不知道英莲是死是活。这冯公子白白欢喜一场，心愿没能实现，反倒花了钱，还丢了性命，真是太可惜了！”
贾雨村听了，也感叹道：“这也是他们前世的孽障，才遭遇到这样的事，也不是偶然的。不然这冯渊怎么就偏偏看上了英莲呢？英莲被人贩子折磨了这几年，好不容易有了个好出路，而且她又是个重感情的人，要是能和冯渊在一起，倒也是件好事，偏偏又出了这么一档子事。这薛家就算比冯家富贵，可想来他家里姬妾肯定众多，生活荒淫无度，未必能像冯渊那样对一个人专心。这真是一段梦幻般的情缘，偏偏遇上了这一对薄命的儿女。咱们先别议论这些了，就说眼下这官司，到底该怎么判才好呢？” 门子笑着说：“老爷当年是多么英明果断，怎么今天反倒没了主意呢！我听说老爷能补升这个官职，也是靠了贾府和王府的帮忙。这薛蟠就是贾府的亲戚，老爷您何不顺水推舟，做个人情，把这案子了结了，日后也好去见贾府和王府的人。” 贾雨村说：“你说的也有道理。但这案子事关人命，承蒙皇上的隆恩，重新起用我，这对我来说如同重生再造。我正应该尽心尽力地报答皇恩，怎么能因为私情而不遵守法律呢？这是我实在不忍心去做的。” 门子听了，冷笑着说：“老爷说的何尝不是大道理，可在如今这个世道，根本就行不通。难道没听说古人说过：‘大丈夫要根据形势行事’，又说：‘能趋吉避凶的才是君子’。依老爷您这么说，不但不能报效朝廷，连自己的性命都保不住，您还是要再三考虑啊。”
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贾雨村低着头沉思了许久，才开口问道：“那依你之见，该怎么办？” 门子说：“小人我已经想出了一个绝妙的主意。老爷您明天坐堂审案的时候，只管大张旗鼓，动用文书、发签去抓人。那真正的凶犯肯定是抓不来的，原告那边肯定是想让您抓几个薛家族人以及奴仆来拷问。到时候我在暗中从中周旋，让他们上报说薛蟠暴病身亡，再让族里人和地方上一起递上一份保呈。老爷您就说自己擅长扶鸾请仙，在堂上设下乩坛，让军民百姓都来观看。您就说：‘乩仙批示了，死者冯渊和薛蟠是因为前世的孽缘相遇，如今狭路相逢，本就该了断。薛蟠现在得了无名之病，被冯渊的魂魄追索，已经死了。这祸事都是因为那个拐子，这拐子是某乡某姓的人，按照法律处置，其他人就不再追究了’等等这样的话。我会在暗中嘱咐拐子，让他如实招供。众人看到乩仙的批语和拐子的招供相符，其他的事情自然也就没人怀疑了。薛家有的是钱，老爷您判一千两银子也行，五百两银子也行，给冯家当作烧埋的费用。冯家也没什么特别有势力的人，他们打官司不过就是为了钱，看到有了这笔银子，想来也就不会再说什么了。老爷您仔细想想，这个计策怎么样？” 贾雨村笑着说：“不妥，不妥。让我再仔细考虑考虑，看看怎么能平息众人的议论。” 两人商议着，不知不觉天色已晚，便没再继续说下去。
到了第二天，贾雨村坐堂审案，传唤了所有相关的人犯。他详细审问后，果然发现冯家人口稀少，不过是想借此多要点烧埋的费用；而薛家倚仗权势和人情，坚决不肯让步，所以案子一直僵持不下，无法决断。贾雨村于是徇私枉法，胡乱地把这个案子给判了。冯家得到了不少烧埋银子，也就不再说什么了。
贾雨村断了这个案子后，急忙写了两封信，一封给贾政，一封给京营节度使王子腾，信里不过是说 “令甥的事情已经处理完毕，不必过于担心” 之类的话。这件事的主意都是葫芦庙里的那个小沙弥，也就是现在的门子出的。贾雨村又担心他会对别人说出自己过去贫贱时的事情，所以心里很不痛快。后来，贾雨村到底找了个借口，把他远远地发配充军了才罢休 。
暂且不说贾雨村这边的事。再说那个买了英莲、打死冯渊的薛公子，他也是金陵人，原本出生在一个书香世家。只是如今这薛公子幼年时父亲就去世了，寡母又怜惜他是独子，对他过于溺爱纵容，以至于他长大成人却一事无成。而且他家有百万家财，现在还领着内帑钱粮，负责采办各种杂料。