“好！”刘协当即拍板决定，“朕这就下旨，命马腾将军为征南将军，即刻率军前往汉中，务必挡住刘备！”

“臣领旨！”马腾单膝跪地，双手抱拳，接下了这道重任。

次日，刘协亲率大军，与袁绍决一死战。两军在冀州城外摆开阵势，旌旗蔽日，杀声震天。

刘协身先士卒，率领着虎贲军冲锋陷阵，所向披靡。马超、张飞、赵云等猛将，更是如同猛虎下山，势不可挡。

袁绍的军队虽然人数众多，但在刘协大军的猛烈攻势下，节节败退。袁绍见大势已去，只得率领残兵败将，仓皇逃窜。

刘协乘胜追击，一路追杀，眼看就要将袁绍彻底消灭……

“报——！”一名传令兵飞马赶到刘协面前，神色慌张，“启禀陛下，马腾将军在葭萌关外，遭遇张飞、诸葛亮伏击……”

刘协心中一惊，一种不祥的预感涌上心头，连忙问道：“战况如何？”

传令兵咽了口唾沫，颤声说道：“马腾将军……他……”

“马腾将军……他……战死了！”传令兵的声音颤抖着，在空旷的原野上显得格外刺耳。

“什么？”刘协只觉得脑中“嗡”的一声，眼前金星乱冒。马腾战死，葭萌关失守，意味着汉中门户大开，刘备大军随时可以长驱直入，威胁长安！而自己此刻却深陷冀州战场，腹背受敌，局势万分危急。

“陛下！不可恋战，速速回师！”荀彧见刘协脸色苍白，知道他心忧如焚，连忙上前劝谏。

刘协深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是悲伤的时候，当务之急是尽快解决袁绍，然后挥师南下，与刘备决一死战！

“传令下去，全军突击，务必在日落之前，拿下袁绍！”刘协猛地抽出腰间宝剑，直指前方，眼中闪烁着决绝的光芒。

“杀！——”震天的喊杀声再次响彻云霄，刘协的军队如同决堤的洪水，疯狂地涌向袁绍的阵地。

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然而，这一次，袁绍的军队却表现出了前所未有的顽强抵抗。他们似乎已经预料到刘协会孤注一掷，因此做好了拼死一战的准备。

“杀啊！——为了主公！”袁绍麾下大将颜良、文丑，率领着精锐的河北骑兵，一次又一次地冲锋陷阵，与刘协的军队展开殊死搏斗。

战场上，刀光剑影，血肉横飞，惨烈的厮杀一直持续到黄昏时分。刘协的军队虽然最终攻破了袁绍的防线，但自身也付出了惨重的代价。

看着遍地的尸体和受伤的士兵，刘协心中五味杂陈。他从未想过，这场战争会如此残酷，胜利的代价会如此高昂。