就着晦暗不明的夜色，迎着习习晚风，叔侄俩慢悠悠地骑着三轮车，驶向灯火阑珊的县城大街。

江宁回来时，已经晚上九点半。

在德叔帮忙下，江家母子在偏房屋檐下搭起还算宽敞的棚子，放入碳灶，还有一张用作摆放菜墩的矮桌，一个简简单单又像模像样的厨房就大功告成。

简单洗漱后，母子俩太过劳累，很快入睡。

夜深十分，草池乡田柳村江家湾一派万籁俱寂。

突然，湾底那户人家响起敲门声。

大黄狗迅速窜出窝，待看清来人随即摇起尾巴，走近那个小小人影，“嗯呀”叫唤一声，用脑袋磨蹭几下。

屋内床上，十三岁小姑娘倏然惊醒，随即坐正身子，望着漆黑窗户，汗毛倒立，侧耳倾听。

以前周淑英母子俩不在家时，小慧帮忙守屋数次，从没听到过夜半敲门声。嘉州人信佛，也就有了鬼故事，本是茶前饭后谈资，却是孩子的噩梦。

“笃笃……”敲门声又起。

“谁？”小慧怯生生问道，声音颤抖。

屋外传来抽泣声：“小慧姐，是我，满娃子，我想进屋来睡，就睡江宁的床，不会打扰你，麻烦开开门嘛！”

“原来是这个小家伙！”小慧方才心安，拍拍胸口，吁出一口气，嘴上嘀咕一句，待心跳平息，起身下床，拉开电灯。

房门打开，孩子泪眼婆娑，哽咽道：“小慧姐，我又被大伯妈揍了，江宁哥哥走了，再也没人保护我，我不敢在大伯爹家睡觉，以后我就来江宁家睡，好不好？我一定很乖的，呜呜，你瞧，我身上全是伤！”

孩子脱下破烂布卦，只见前胸后背全是横七竖八的血痕，想来被抽得有多惨！

小慧鼻翼发酸，一把搂过孩子，拉进屋，关上房门，来到江宁卧室，重新铺上凉席，拿出一张薄被，安顿他睡下，轻声问：“满娃子，咋又挨揍了嘛？”

孩子瘪着嘴巴，委屈巴巴的样子，抽泣道：“我……我洗碗，不小心打烂了一个瓷碗……小慧姐，我真不是故意的，是堂哥军娃子使坏，咯吱我腋窝，我没忍住，手中碗就掉地上了……呜呜……”

小慧叹息一声，柔声道：“你住这里吧，我相信淑英伯妈会同意，江宁哥也会同意的，乖，睡吧，以后跟着姐姐吃饭，明年读书嘛，额，得问江宁哥咋办，好不好？”

孩子停住抽泣，歪着脑袋想了想，闭上眼睛，嘴里不停念叨：“小慧姐……你真好……我想爹娘了……也想江宁哥哥……当然……还有淑英伯妈……”

孩子声音逐渐微弱，话未说完，竟然睡着了。

小姑娘替孩子擦去脸上泪痕，喃喃道：“满娃子，可怜的满娃子，要是伯妈和江宁哥哥在家就好了，哪次挨打不是他们救下来的？以后……”

小姑娘说不下去了，她也不知道孩子以后咋办。

寂静山村夜，少女守着孩子，不曾离开。