桥洞里钻出一艘货船来，青黛站在船头的灯影里，仰头冲着桥上喊道：“什么事儿这么开心，离老远就听见你笑。是涨俸禄了，还是捞着了个金龟啊？”

“就你话多。”叶雪澜回嘴喊了一句，又对卫无端道，“海上风浪颠簸，总捕头不惯乘船，要不就留在这里等我吧？”

卫无端道：“跟着姑娘来，就是为长见识的，还请姑娘成全。”

见他抱拳垂头，一副恭敬恳请的样子，叶雪澜忙道：“不敢当，那就得罪了。”

她上前抓住卫无端的胳膊，与他一起自桥上跳下，轻轻落在货船的甲板上，扶他站稳后才放开手。

船舱的门敞着，里面已经备好了酒菜，还生了一盆炉火御寒，旁边坐着裹着披风的池渊。

池渊见叶雪澜带着卫无端一起出现，只冷冷看了一眼，随即转了脸去吩咐侍立一旁的人传令开船，既没有起身相迎，也没有寒暄客气。

叶雪澜拉过青黛悄声道：“池公子怎么在这儿？”

青黛失笑道：“掉水里的可是他家的东西，他不在这儿谁在这儿？”

“我是想说……算了，都已经这样了，一时半会儿也找不到船让他打道回府。等会儿我下水的时候，你可千万看好池公子，别做出什么大家都不好交代的事儿来。”

青黛看向卫无端，只见他站在甲板上，身体僵直，扶着船边不敢离手，于是低声笑道：“放心吧，别看池渊坐得好像有模有样、稳稳当当的，其实比卫无端强不了多少。他们俩真动起手来掉水里，那绝对一死一双谁都跑不了。池渊从不做亏本的买卖，跟着来就是为了亲眼看见货，落个心里踏实。”

“那就好。”叶雪澜让青黛先进船舱去，自己陪卫无端站在甲板上。

悬剑桥渐远，龙门渐近，货船在入海口附近徘徊。

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远处的海防堤上出现一个人，两手各提一灯笼，一红一绿。只见他两只胳膊忽上忽下，一会儿红高绿低，一会儿都举过头顶，一会儿又端平了动也不动。

卫无端指着那人好奇道：“叶姑娘，他在做什么？”

“指路。天黑没月亮的时候，全靠岸上的人指挥，归来的船才能顺利靠岸。”叶雪澜指着绑在船桅最高处那一溜比人还长的黄色灯笼，“他看着这一串灯的长短来判断船和堤岸之间的距离，然后用手里的灯笼告诉船上的人该往哪个方向走。那一红一绿的灯笼来回变换，是在用灯语传递消息。”话音才落，只听铁链哗啦作响，叶雪澜拉着卫无端往船舱里走，“下锚了，这里应该就是沉船的地方了。”

进了船舱，叶雪澜对池渊道：“池公子，我是公门中人，肯定不会眼看着六扇门的总捕头出事不管。所以呢，咱们今儿就是来捞东西的，大家同坐一条船，往日的事情都且放下，有什么话等明日再说，您觉着可好？”

池渊紧抿着嘴点了下头，冲着对面的位置做了个“请”的手势，眼睛看向卫无端。卫无端扶着船舱壁走过去，深吸了口气后盘腿坐下。两个人面对面坐着，眼观鼻鼻观心，如坐禅似的一动也不动。

叶雪澜与青黛对视一眼，先后从船舱中出来，走到船尾甲板上。

青黛打了个手势，所有人都背过身去面朝大海。叶雪澜脱了罩在外面的官袍，叠好后交给青黛，斜挎着从不离身的布袋，将鱼刀塞进布袋里，又脱了靴袜，赤脚走到船边。

早有伙计手里拿着铁钩等在一旁，叶雪澜拿过铁钩挂在布袋上，不等青黛“小心”两个字出口，就纵身一跃，消失在海里。

只见铁钩上连着粗麻绳，扯得船上的辘轳旋转不停。转眼间，辘轳上绳子全部放完，紧紧地绷住。

这一绷就是小半个时辰，绳子那头什么动静都没有。

海面除了拼命摇晃货船的海浪之外，还有什么谁也看不清楚。

防海堤上的人打了灯语，问还要等多久。

船上的人用灯语回复，不知道。

青黛先沉不住气了：“这下面不会真有什么怪物吧？你们在这儿翻了船的人，回来都怎么说的？”

“当时都只顾着逃命了，上来了才反应过来，是撞了什么从前没有的东西。至于这东西是活的还是死的，多大个儿头，打哪儿来的，愣是没人说得出。起先下去捞货的那两位……”伙计说到这儿，忽然停住，小心翼翼地看了青黛一眼后，转了话题，“青姑娘，外头风大，您还是进船舱里面等吧。”

“起先下去那两位怎么？”青黛盯住伙计的脸，厉声道，“把话说完。”

伙计吓了一跳，赶紧回道：“也是这样，绳子一下拉到头，然后就没动静了。等了足两刻钟的时间，紧绷的绳子才松开。可拉上来一看，连人带钩子都不见了，只剩下个绳子头儿，上面还渗着血。”

青黛急忙问道：“人呢？”

“不、不知道啊。”伙计被她凶得缩着脖子后退了一步，磕磕巴巴道，“都、都说让海妖给吃了。”

“海妖？”青黛直了眼，手中官袍落在甲板上，她也顾不得捡袍子，忙地叫道，“把人拉上来，快，拉上来！”

不等伙计们的手碰到辘轳，绷着的绳子忽然松了。

所有人站在原地，面面相觑，谁也不敢吭声。

“让你们拉绳子，都聋了吗？”青黛吼道，“赶紧把人拉上来，不然我就把你们全扔下去喂鱼。”

没等最后一句说完，只听叶雪澜的声音从背后传来：“这么高的浪头，也浇不灭你这火暴脾气。”

青黛回头，看见叶雪澜背对着她坐在船边，两腿鱼尾巴似的一甩，转过身站在甲板上，浑身上下都在滴水，发丝紧贴在额头上，还好脸色仍旧红润，不然就是十足十的水鬼。

“阿雪。”青黛几步冲到叶雪澜面前，一把抱住她，“谢天谢地，你总算上来了。”

叶雪澜拍着她的后背，故作轻松地笑道：“平日里总说我像条鱼，你见过哪条鱼会在水里淹死？”

“我是怕你被大鱼给吃了，他们说下头有海妖。”

“信他们胡说。是因为海水倒灌得厉害，改了水底下的地形走势，容易被困住。一口气上不来，可不就只能等着淹死？”

青黛长长地呼出一口气，又埋怨道：“呸呸呸，什么淹死不淹死，以后不许瞎说话，听见没有？”

“好好好，我长命百岁。”叶雪澜扶着青黛的肩膀，将她从身上扒下来，对一旁的伙计道，“赶紧把东西拉上来。”又从布袋里取出一个钵盂大小的蚌放在青黛手里，“给，顺手给你捞的。”

青黛瞪圆了眼睛，只有口型不出声地问道：“翠珠？”见叶雪澜点头，又问道，“这玩意儿怎么会出现在入海口？”

“海水倒灌。”叶雪澜面色凝重，压低声音问，“你能不能想个办法，让锱铢门的漕运商号把所有船都停了？尤其是大货船，这半个月里先别走入海口了，不安全。”

小主，

青黛诧异地看着叶雪澜：“漕运上上下下都指着海上来的货船吃饭，别说我只是个传信的，就是天王老子来了，也没这么大本事让他们把船停了。”

“连斩龙渊里才有的蚌都被冲出来了，谁知道这倒灌的海水里，还藏着什么其他要命的东西？这次运气好，船上的人都生还，只赔上了一船的货而已，下一次可就难说了。船毁人亡的损失可是他们承担，让他们先停了货运也是为他们好。”

“你不是这行当里的人，不懂其中的门道。且不说这一个月里来来往往数十的船，只有两条出事了而已。就是十成里丢了五成，他们也还是有赚的。”青黛握了握叶雪澜的手劝道，“别想了，咱们能力有限，管不了那么多，生死有命吧。来，先把衣服穿上，别冻着。”

“嗯。”叶雪澜舒展愁眉，接过青黛刚从地上捡起的袍子。

船舱里的两个人听见叶雪澜平安归来，东西顺利出水，也都结束了“坐禅”，扶着舱壁走出来看。

卫无端刚到甲板上，就听见叶雪澜对青黛道：“我不管，谁让你把我的衣裳丢水里了，怪冷的，快把你的衣服给我穿，不然我写信给师父告状。”

他没听见青黛说了什么，只看她抱着一只蚌笑眯眯跑过来，抓着池渊一起往船边去了，剩下叶雪澜拎着还在滴水的官袍，叉腰站在原地哭笑不得。

卫无端脱了自己的外袍，歪歪斜斜地走到叶雪澜面前，道：“叶姑娘不嫌弃的话，就先穿这个吧。”

青黛正在不远处跟池渊一起验货，回头笑道：“瞧见没有，我说会有人给你送衣服，你偏不信。”

“你又知道。”叶雪澜红着脸瞪了她一眼，向卫无端道了谢之后，接过外袍披在身上。

船载着从水里捞出的一大箱东西返航，四个人都回到船舱里坐下。

池渊和卫无端都面色惨白，拧着两道眉，强撑着装没事，却是欲盖弥彰。

青黛终于忍不住道：“两位若是晕船想吐，那就吐吧。风浪这么大，晕船也不丢人嘛。”

她才说完，池渊猛然站起身，跌跌撞撞地出了船舱，连门也没顾上关。

夜风倒灌进来，将披风带起的味道从门口堵了回来，正落在卫无端的鼻子前。

火药？他剑眉一扬，露出诧异表情，扭头看向身旁的叶雪澜。

叶雪澜轻轻摇头，示意他什么都不要说。

货船停在桥东镇的码头，青黛本想留两人在桥东镇歇一晚，奈何叶雪澜坚持要立刻回并州府，只得寻了船送她和卫无端先回去。

渡船上，叶雪澜盖着卫无端的袍子，靠在船栏杆上闭目养神，听着河水哗啦作响。她忽然开口道：“总捕头想查这件事？”

“那么一大箱子火药……”对面的卫无端嘟囔了半句，反问叶雪澜，“姑娘不想让我查？”

“总捕头想查什么？来历还是去向？”

“只需半箱就能把整个并州府城都翻过来，姑娘一点儿都不担心吗？”

叶雪澜睁开眼睛，道：“这不是我捞起的第一箱火药，也不会是最后一箱。”

“姑娘是公门中人，应该很清楚，依照律法，走私火药可是重罪，被抓到就是斩立决。”

“上个月那箱掉水里捞不上来，还是漕运的御史亲自来龙衙找我的。”

“这么说是官商勾结，一起走私火药？”

“打不通官府门路的才叫走私，打得通那就是官货商运了。”叶雪澜微微一笑，“总捕头在天府多年，又是因为有人徇私回护锱铢门才一怒之下离开天府的，这其中的事情应该比我看得清楚。”

卫无端了然点头，又问道：“火药的去向呢？”

“开山。”叶雪澜简短作答后沉默不语，思虑再三才继续道，“并州靠山面海，盛产两样东西。一是海盐，二是铁石，两项都是官府的产业，海盐有盐户，铁石有铁户，卖身给官府，领官粮糊口，另外，每一年蒸海取盐的盐户领铁锅，开山取石的铁户领火药。”

“朝廷一向对火药管制极严，官铁所需只能由盐铁司发放。发的不足量，所以就要自己买？”

“嗯，管制越严，黑市上火药的价格也就越高，转手能翻三五倍不止。火药从盐铁司出来就只剩下了八成，再经过层层盘剥，到铁户手里时已不足三成，这中间的人都攥着火药却找不到门路变成银子。而并州这边呢？火药的量一年比一年少，要求上缴的铁石却一年多过一年，铁户想活下去，就得弄到更多的火药开山。一头有货，一头有需求，正好池家在并州有产业，在京里又因有皇商的背景多有相识，自然乐得牵桥搭线，从中获利。”

“本金、运费再加上一路穿州过府需打点各处漕运司，这成本可不是小数目，即便不算上走私火药的风险，想要获利，卖出的价格恐怕也不会低于市价吧？”

“正经卖的话，价格自然不会低，铁户们也买不起，所以他们是以物易物。”

卫无端拧眉沉吟，恍然大悟道：“以火药换铁石？”

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“正是。”

卫无端称赞道：“不愧是世代从商的人家，天生一个会做生意的脑子啊！在黑市买卖东西的多是江湖人，而江湖上除了擅长制作火器暗器的门派之外，可没多少人需要火药。铁就不一样了，血肉之躯再强也比不上刀剑锋利。”他屈指弹了一下随身的佩刀，“的的确确是一笔好买卖，难怪姑娘愿意帮忙。”

叶雪澜露出似笑非笑的表情，复又闭上眼睛，没理卫无端这句话。

卫无端继续道：“难道在下说错了？于铁户而言，偷卖官家铁石，尚有可以瞒住不被官府知道的侥幸，可岁末不能如数交齐铁石，会被就地正法，以儆效尤。两相权衡，这不算是一笔好买卖吗？”

叶雪澜闻言，睁眼看他，面露惊讶。

卫无端故作无辜地道：“叶姑娘总不会是认为，卫某方才是指姑娘你参与了分赃吧？”

叶雪澜抿嘴一笑道：“难道总捕头就没有怀疑过？”

“没有。”卫无端干净利落地回答，“若是贪财好利之辈，又怎么会留在龙衙当个穷捕头呢？麻烦不断还得拼命。凭你这一身本事，在并州又是独一无二的，随便帮人捞一次东西，恐怕都比在龙衙里一年的俸禄还多。”又感慨道，“我是头一遭知道，原来水性好是可以赚钱的。姑娘要是不嫌弃，我就跟着你好好学这水里的本事，等以后不在六扇门了，就来并州专门给人捞东西。”

“往年潜河可比现在太平多了，各个商号，尤其是百年老字号的，可没那么多船毁人亡的事儿。”叶雪澜一手搭在栏杆上回头看向河面，表情凝重，“只要今年平平安安过去，以后也还是一样的。”

眼神晃了一晃，她转回头对卫无端笑道：“所以靠捞东西过日子，可能还比不上当捕头呢，尤其比不上在六扇门当捕头，那可是京城的衙门，天子脚下。”

“姑娘想来吗？”这话显然是还没来得及过脑子，就已经问出去了，故而才一出口，卫无端就立刻手足无措，忙忙地解释，“那个什么，主要因为我们六扇门的捕头全都是我这种旱鸭子，一旦遇上了这次这样的贼，只要他下了水，我们就全都束手无策了。姑娘水性好，谁都比不上，嗯，如果你肯来的话，我去跟高总捕头说，刑部的调令也不成问题。”

等了等，见叶雪澜没吭声，卫无端又补充道：“六扇门是个缉捕凶徒盗匪的衙门，比起巡捕江湖的四个衙门，没有那么威风，却也没有那么多利弊权衡束手束脚。只要我卫无端还是总捕头，六扇门就决不会徇私枉法。”

听他不住口地说完这一长串的话后，叶雪澜定定地看了他好一会儿，才低下目光道：“多谢卫总捕头的好意。”

“啊。”卫无端木然张了张口，转头看向前方渐近的码头，片刻后看着叶雪澜笑道，“刚才的话，是在下冒昧了，还请叶姑娘别放在心上，真拐了高总捕头的得力下属，他还不得追到六扇门去，使出刑刀，把我片成片晒成干？”

叶雪澜掩口轻笑，起身将盖在身上的袍子还给卫无端：“那条鲶鱼，不出意外的话明天就会有下落了，这么短的时间里，我虽不能让你学会下水捞东西，但可以教你怎么在水里漂，至少下次再来并州，不慎掉进水里，不会被水呛得不省人事，卫总捕头可愿意学吗？”

“当然愿意，姑娘肯教，在下求之不得。”

“正好今天该我当值训练他们水性，等下这船会将总捕头一直送到驿站门口，折腾一宿也都乏了，咱们都且先回去歇一歇。晌午之后养足了精神，来龙衙找我吧。”

叶雪澜在前方码头下了船，面带微笑目送渡船离岸，而后收起笑容，转身朝着龙衙一路疾行。

此时龙衙尚未到点卯的时候，门虽然开着，可前堂里静悄悄的一个人也没有，转到后院，见沈敬山从捕头们居住的侧院出来，一面走一面放下挽到手肘的袖子。

叶雪澜急忙迎上去问道：“高头儿呢？”

沈敬山吓了一跳：“你这慌慌张张的，出什么事儿了？”顿了顿，惊叫道，“难道是提前了？”

“没有没有，你别乱想。”叶雪澜连忙摆手，“是我找高头儿有事，他人呢？”

沈敬山松了口气，道：“昨天你走之后，高头儿就一直在卷宗室里，估计还没出来。你来得正好，我还打算去找你呢。”

“有事儿？”

“你去叫头儿出来吃饭吧，他昨天晚饭就没吃。”

叶雪澜奇道：“这每天叫头儿起床吃早饭，不一直都是你负责吗？怎么今天让我去？”她眼睛一转，凑到沈敬山面前笑道，“沈大哥，你又挨骂了吧？”

“知道还问。”沈敬山苦着脸回答，“我跟你说，昨天我脚刚迈过卷宗室的门槛，就被骂出来了，现在别说进去了，就是路过被他听见脚步声，都会挨骂。”

“有这么严重？为什么啊？”叶雪澜难以置信地看着他，“就因为昨天那两桶热水？”

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“不知道，十有八九是。”沈敬山叹了口气，又讨好地笑道，“头儿从来不骂你，连对你大声说话的时候都少，你去叫他出来吃饭，他肯定出来。”

“你这不是推着我去触霉头嘛？”叶雪澜脸上一副不情不愿的样子，却还是和他一起往卷宗室走，“听你这说法，头儿现在就是桶火药，放在那儿没人招没人惹都可能炸了，更何况主动去招惹？还不立刻就粉身碎骨了？”

“你是咱龙衙里水性最好的捕头，所以一向就只有你敢去捋老虎须。”沈敬山推着叶雪澜加快脚步，“再说了，你不是找他有事儿吗？看你刚才那火急火燎的样，肯定是耽误不得的大事情，你呢就先忙你的事儿，捎带嘴提一句让头儿出来吃饭就行。”

沈敬山将叶雪澜推到卷宗室门口，转头就跑，直到离着卷宗室有大半个院子远了，方才停住脚，不住地冲着叶雪澜作揖，苦苦哀求。

叶雪澜无可奈何地点头答应，抬手叩门。

门并未上锁，她轻轻推门进屋，只见高行周正伏案休息，手边放着昨日卫无端送来的紫檀盒。盒盖已经打开，露出里面的书册。封面用黄绸包裹，正中以朱砂写着“中州志”三字，旁侧另有小字“补”。盒中一共两册，另有一册压在高行周的胳膊下，只露出左上角几个字，“待化为龙形，以”。

尚未来得及细看后面的字，叶雪澜就被高行周的怒吼给吓了一哆嗦：“滚出去！”

她忙后退两步，垂头抱拳道：“总捕头，我……属下有事禀告。”

高行周“啪”一声将书册翻扣在书案上，瞪着叶雪澜吼道：“我的话没听见？”

“总捕头，事关重大。”叶雪澜偷偷抬眼，见高行周仍旧怒容满面，连忙又低下头，“属下先告退，等总捕头有时间了，再、再来说。”

她转身逃命似地冲到门口，脚还没碰着门槛，身后传来高行周的声音：“回来，听你这公事公办的口气，到底出什么事儿了？”

叶雪澜听这声音里盛怒稍减，定了定心神，转身回到书案前，毕恭毕敬地道：“属下昨天夜里去了入海口，发现有东西触发了水底的机关。”

“哦？”高行周靠在椅子上看着她，“什么东西？”

“不知道，属下在水底找了一圈，没见到什么怪异的东西。”

“尸体也没有？照理说，那机关应该从不落空才对。”

“只有几具人尸挂在机关上，应该是前两日沉船的和下海捞东西的。”叶雪澜抬眼看着高行周，“属下来找总捕头，就是为了这个。”

“人？”高行周摸着下巴想了一会儿，摇头道，“不可能，人力微弱，绝无可能触发机关。”

“属下的意思是，这机关现在已经开始要人命了。”叶雪澜解释道，“前几日，海水还没倒灌得这么厉害，机关动力不足，并没有完全展开，可昨日看时，那机关已经如海底暗礁大小了，照这么下去，不仅吃水深的货船在经过入海口时会撞上，连普通的渡船渔船也难以幸免。”

“你想干什么？”

“这机关能不能拦住上游入海的鱼蟒尚还是个未知，可给来往船只造成了损失，伤人性命却是实打实的。属下以为，既然距离化龙为祸还有一段时间，那没有必要现在就开启，不如派人下去给关了。”叶雪澜又忙补充道，“属下愿意去。”

“我就知道。”高行周食指隔空点着叶雪澜，咬牙切齿道，“你什么时候能好好拎清这里面的轻重？”

“回总捕头，属下拎得挺清的。”

高行周豁然起身绕到书案前站定，俯视矮他一头的叶雪澜：“我问你，当初为何要建这机关？”

叶雪澜小声道：“化龙之祸时阻拦入海鱼蟒。”

“那现在这机关为何会开启？”

“大概是有东西被倒灌的海水卷到了潜河里。”

“你找着那东西了吗？”

“没有。”

“尸体呢？”

“也没有。”

“这说明什么？”高行周的声调又高了一大截，“说明触发机关的东西还活着，甭管这东西是什么，它出现在入海口肯定只有一个目的，那就是越过龙门，夺取龙门上的龙灵之力化为真龙。关闭机关，就意味着这东西一旦入海，我们连个阻止它的办法都没有，后果会怎样，你不清楚？”

“可卷宗上写着，在龙灵之力苏醒前，那些鱼蟒只会徘徊在悬剑桥附近，甚至不会到入海口，也就不会入海，更不会跃过龙门，所以有没有那机关拦着，它们都会留在潜河里。”

“如有万一呢？”高行周厉声问道，“假如卷宗上记载有误呢？龙衙有斩龙之责，稍有闪失中州就会万劫不复，这责任你担得起吗？”

叶雪澜低了头，咬着下唇不说话。

高行周深吸了口气，语重心长地道：“我跟你说过多少次了，不要只顾着眼前的得失，要顾全大局。既然那机关开启了，就说明的确存在威胁。你要拿整个中州做赌注，去换几条无足轻重的人命吗？”

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“怎么会无足轻重？况且，这也只是万一而已。”叶雪澜不服气地道，“斩龙每三百年一次，每一次前辈们都会留下详尽的卷宗，记述整个过程，从未有鱼蟒提前入海的情况，我们留在海防堤上巡查的人也没有发出警报。就为了个捕风捉影的万一，让出海的人搭上性命，不该是龙衙所为。”

“够了。”高行周打断她的话，“真是根擀面杖，怎么都说不通。”他重重出一口气，转身背对着叶雪澜，“这事儿到此为止，出去吧。”

叶雪澜看着高行周魁梧的背影，慢慢退到门口，站在门槛前小心翼翼地道：“刚才沈大哥说您昨天晚上就没吃饭，惦记着您饿坏了身体，让我请您出去吃早饭。”

高行周“哼”了一声道：“气饱了。”

“哦。”叶雪澜轻轻应了一声，故意问，“头儿，漕运司御史还欠着我一个人情，要不我去找他说说？”

高行周猛然转身瞪着她，问道：“说什么？”

“说我在水底发现了海妖的踪迹啊，让他下令封禁潜河入海口，等龙衙杀了海妖之后再解禁。”

“你敢！”

“您怕有海妖的事儿传出去，吓得周围百姓四散奔逃，那您找一借口我去说，或者您去说？”叶雪澜只当没看见高行周对自己怒目而视，自顾自地道，“反正我是想不出什么别的理由，能让漕运司御史自断财路。海妖是最好的办法，并州每一个人都是从小听着海妖传说长大的，加上斩龙渊一向都是有去无回，现成的明证，大家肯定都相信。”

“叶雪澜，你这是成心想气死我，是不是？”高行周怒斥道，“上头早有明令，这斩龙的事儿只能龙衙内部知道，不得外传，最要紧是不能在民间引出乱子，公文你是没看见还是不认字儿？”

“看见了，也认识字。”叶雪澜直面高行周的雷霆暴怒，表情波澜不惊，“所以我只说有海妖，斩龙的事一个字也不会提。”

“有什么区别？啊？一听海妖重现，谁还敢在海边住？还不立刻收拾家当往并州府城里跑？尤其桥东桥西两镇，紧挨着海，真有海妖，大家头一个遭殃，肯定跑得比谁都快。百姓全都拥到城里，还不叫乱子啊？”高行周两手叉腰瞪着叶雪澜，胸口剧烈起伏，像要喷火似的喘着粗气，“你到底想怎么着？”

叶雪澜真诚地看着高行周道：“头儿我冤枉啊，我没打算气死您。再说，这事儿我又不是不占理。”

“你闭嘴。”高行周不耐烦地挥了下手，“还有两天时间，找着凶手，打发了卫无端赶紧给我回来，别的事儿不用你操心。”

叶雪澜试探道：“那，漕运司御史那儿呢？”

“我去说，行了吧！”高行周后槽牙都快咬碎了，恨恨地道，“我怎么就一时眼瞎，招了你这么个爱管闲事的主儿。”

“您现在后悔也来不及了。”叶雪澜抿嘴笑道，“沈大哥给您准备了早饭，您看在他从来不气您，也从来不乱管闲事的份儿上，去吃两口吧？别辜负了他一番心意。”

高行周气也不是，笑也不是，板着脸瞪了她半晌，终于开口道：“走，罚你跟我一起吃早饭。正好，今天是敬山当值做饭。”

“啊？”叶雪澜看着高行周赔笑道，“头儿，就不用这么客气了吧？沈大哥的手艺，我，领教过。”

“走走走，别客气，换别人做饭，我还舍不得给你吃呢。”

龙衙演武场中，卫无端盯着脚下的水坑，深约一丈的水坑里已经蓄满了水，跳下去肯定没顶。

叶雪澜坐在一旁喝水，见他半天没动地方，于是起身拎着壶走过去问道：“总捕头，怎么了？”

卫无端难为情地挠了挠眉心：“叶姑娘，实不相瞒，在下没这个胆子下去。前两次被扯下水都差点儿淹死，得亏一次遇上高总捕头，一次遇上姑娘，这才活到现在。现在一想起水淹过头顶的那一刻，就觉得脊背发凉。”

“总捕头，这水没你想的那么深，即便是没防备失足掉进去，最多也就是喝两口水。”叶雪澜说完，拎起水壶喝了个底朝天，一伸手将壶递给刚走到演武场的沈敬山，“正好，劳您大驾，再来一壶。”

沈敬山接过水壶笑道：“不至于吧？从吃完饭到现在，这已经是第四壶水了。”

“你还好意思说？虽然咱们并州这几个月盐价降下来了，可也不是白来的啊，每次你当值做饭，都照死里放盐，难怪你去叫高头儿吃饭，他会把你骂出来，要我说，没动手打你都已经算是留情面了。”叶雪澜一面说，一面推沈敬山，“快去快去，晚了我就变成咸鱼干了。”

“瞎说，哪有那么咸。”沈敬山颇有些不好意思地看了卫无端一眼，对叶雪澜道，“头儿说你最近忙着帮六扇门抓人，挺辛苦的，让我来替你当值，你也能回去歇歇。”

“不辛苦，我现在很闲。”叶雪澜故意重重地咬在“闲”字上，“哎哟，快去打水吧，我的沈大哥，你真想看着我变成咸鱼干啊？”

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“好好好，这就去。”沈敬山转身要走，又转回来嘱咐道，“他们来了就让他们先下去吧，你多留神，这群小子都贼着呢，稍微不注意就给你偷懒。”

“知道了，知道了。”叶雪澜推着沈敬山，“快去打水。”

沈敬山刚离开，龙衙的捕头们就陆续来到了演武场。他们成排成列依次站好，然后同时弯腰掀起面前的石板，露出石板下蓄满水的大水坑。不等叶雪澜说话，所有人一齐两手抱臂，竖直跳进水坑里，身体淹没在水下，只剩头露在外面。

叶雪澜走到看台上，点了一炷线香插在香炉里，转身打了个手势，坑里的人一矮身全都没入水中。

卫无端在一旁看着，眼珠子都快瞪出来了。

“他们在练习闭气，这是基本功。”叶雪澜回到卫无端旁边，背着手笑眯眯地道，“总捕头也赶紧下水吧，以你的身量，真的不至于直接没顶。”

卫无端直脖咽了咽口水，眼一闭心一横，弯腰按着地面跳了进去。水在锁骨上下浮动，他脚踩着坑底，两只手撑住坑壁，好似石雕一般，一动也不敢动。

叶雪澜蹲在一旁道：“在水里不吸气就不会呛水，就算呛水，这不是还有我吗？你就把心放在肚子里好了。”她又将手伸到卫无端的头顶上，故意道，“都有第一遭，要不我帮你？”

“不不不，不劳烦姑娘。”卫无端忙不迭地摇头道，“我自己来，自己来。”

说完，他闭目凝神，抱元守一，专心吐纳片刻后，缓缓屈膝半蹲，整个人沉入水中。

叶雪澜在卫无端身旁观察了好一会儿，确认没有问题后，起身去看其他人。

她走过每一个水坑，并不停留，只大略看一眼水中的情况，走到一处靠墙的水坑时，却忽然停住不动，双眉紧锁，看了片刻，弯腰探手一把抓住水里那人的衣襟，直身一拎，将那人提出水面。

被提出来的人两手搭在水坑边，不住地咳嗽，水流了一地。

“都出来。”叶雪澜厉声道。

所有人都露出头来，连卫无端也不例外。

叶雪澜横眉冷目，俯视被她提出来的人：“从前我是怎么跟你们说的？闭气最忌讳的就是急于求成，已经气竭了还硬撑着不上来，嫌自己命太长，有心找死？”

那人没有吭声，头埋在双臂里，趴在坑边喘粗气。

“都歇了，一刻钟之后重来。”叶雪澜怒气冲冲地走到看台旁，拔了香炉里的线香扔在桌上，两手叉腰背对着众人站了一会儿，压下了心头怒火，脸上怒容仍在。

“这要杀人的表情，谁惹你了？”沈敬山拎着水壶走过来，“有人偷懒，就惩罚一下，别气坏了。”

“要是知道偷懒，我也不生气了。”叶雪澜接过水壶，仰头灌了几大口，用手背抹去嘴角的水，转了话题问道，“你怎么去了这么久？”

“哦，差役说有位姑娘来找你，我让他带去前堂等你，可差役回来说，那姑娘不肯进来，只捎了话，在门口跟你说两句话就走，还特地强调，只见你一个人。”

“姑娘？”叶雪澜垂头想了一想，“啊，我知道了。”她将水壶放在桌上，又对沈敬山道，“一刻钟之后再让他们下水，撑不过一炷香的就算了，别勉强他们。再怎么说，他们也只是给我帮忙而已，少一个人多一个人问题不大。”

沈敬山答应，目光越过叶雪澜看向刚露出头的卫无端，再看回叶雪澜，并未说话。

叶雪澜会意，走到卫无端旁边，蹲下问道：“总捕头觉得如何？”

“似乎摸到一点儿门道，也没那么怕水了。”

“闭气就是这样，只要能入门，往后就剩下勤加练习了。”她话锋一转，又道，“青黛应该已经得到消息了，我去问问，至于总捕头你呢，既然已颇有心得，那就留在这儿，趁热再练练吧，也好熟能生巧，以防来日抓人的时候，再被扯进水里。”

“姑娘放心，在下一定勤修苦练，好好抱一抱佛脚。”卫无端笑道，“帮不上忙还勉强说得过去，这要是再拖后腿，那我以后可就真没脸再来龙衙找高总捕头借人了。”

叶雪澜抿嘴轻笑，将他扔在演武场里，自出门去了。

龙衙正门不远处就是潜河主水路，叶雪澜站在门口四下里张望，没见到沈敬山口中那位姑娘，只远远地看见了一艘泊在岸边的渡船。向前走几步，绕过河岸遮挡，就看见青黛站在船头，正冲她挥手。

“你怎么亲自来了？”叶雪澜站在岸边揶揄道，“这可是衙门口，你不用规避官商勾结的嫌疑，我可还想要两袖清风的美名呢。”

青黛白了她一眼道：“我从昨晚忙到现在，觉都没睡成，你就大发慈悲放过我吧。”

“只是找个人而已，不至于一天一夜吧？”叶雪澜跳到船上，携着青黛的手一起进了船舱坐下，“还是说昨晚我们走了之后，又出了其他事？”

青黛“唉”了一声道：“别提了，也不知池渊从哪儿得到的消息，说这几天龙门将有异动，届时海妖苏醒，入海口附近海潮汹涌，巨浪滔天，海水甚至可能漫过堤岸。你也知道，池家那些货仓都离海防堤不远，要是真发水，他们家的货仓肯定第一个倒霉。所以为了以防万一，他下令让人连夜把货仓搬空，全数转移到城里的货仓里。”

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