马超，字孟起，生于汉熹平五年（176年），时年二十五岁，算是年轻一代武者中的翘楚，他十三岁从军，跟随董卓的西凉军参与平定诸羌的叛乱，立下了赫赫战功，十五岁时被提拔为校尉，结识了同样骁勇的庞德，二人意气相投，结为兄弟。

洛阳之乱后，马超与庞德离开京都，返回凉州，为其父马腾效力。

马腾和韩遂为了瓜分凉州利益，二人结为义兄弟。

陇西郡、汉阳郡、武都郡、金城郡、安定郡，这五郡为马腾地盘。

北地郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡、西海郡，这六郡为韩遂地盘。

凉州人口约有五十万，壮年男子约有十二万人，农时耕种，战时编入军中，因地处汉羌边境，凉州男子自小便掌握了骑射的本领。不少凉州女子也有一身本事，马超的妹妹马云禄就是其中的佼佼者。马氏一门六杰：马腾、马超、马铁、马休、马云禄，还有马超的从弟马岱，都是凉州军中的骑射好手。

韩遂手下有八员都尉：梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋，另有一位骑兵校尉阎行，他曾经是凉州第一勇士，在马超横空出世后，阎行的光芒就被马超所掩盖。

庞柔疾驰至金城求援，连一口水都没喝，他忧心着陇西郡的战事，毕竟庞德手中只有数千兵力，一旦战局陷入僵持阶段，于凉州军是不利的。

马超听到庞德被困的消息，心急如焚，当即就要点兵出城救援。

马腾拦下了他，“孟起莫急，曹操代表的是朝廷，一旦我发兵就是公然与朝廷为敌，我们马家世代公侯，只怕有损祖宗威名。”

马超说，“父亲，曹操现在已经称魏王，就差一步就要当天子了，我们生为伏波将军之后，在这国难时刻，更应该舍身保国，杀入关中，营救天子。”

马铁、马休、马岱也纷纷请愿出战。