二十万魏军经过一个月的长途跋涉，终于进入了凉州境内，到处一片荒凉，黄沙漫天。

曹操望着这苍茫大地，发出感慨，“难怪昔日董卓能凭借西凉铁骑纵横天下，身处在如此恶劣的环境里，普通百姓也能成为精兵。”

“报！”军中斥候飞马而来，显然是已经探知附近的敌情。此人名唤牛金，原是西凉军大将牛辅的族弟，曹操攻克洛阳以后，收降了大量的西凉军。因为牛金熟悉凉州地形，所以被委任为斥候营都尉。牛金向曹操汇报，“禀魏王，我军前方三十里是陇西郡，此城沿着乌鞘岭而建，三面环山，易守难攻，是进入凉州的咽喉。”

曹操问，“可知陇西守将何人？”

牛金答，“此人乃西凉名将，姓庞名德字令明，与马超合称西凉双壁，有万夫不当之勇，因为常乘骑白马作战，当地人都称之为白马将军。”

曹操说，“庞德，孤从未听闻此人名号，不过白马将军倒是让孤想起一位故人。”

一旁的军师郭嘉说，“魏王莫非是想起了公孙瓒？”

曹操笑了笑，说，“知孤者，郭奉孝也。”自己确实是想起了这位昔日的白马将军，他麾下的白马义从可是让曹操羡慕不已，虽然如今有了虎豹骑，但是又有哪位枭雄不想拥有昔日纵横北境的白马义从呢？

郭嘉说，“我大军二十万远征，宜速战速决，不然一旦战线过长，恐有变化。”

曹操说，“奉孝说的变化是指河北吕布？”

郭嘉说，“燕王拥兵五十万，一旦渡过黄河南下，只怕中原有失。”

曹操摆摆手，“奉孝放心，孤与吕布都是希望天下一统之人，至少在五年之内，双方不会开战，河北广阔士族林立，且盗匪横行，吕布这几年都要忙于治理河北之地，孤要在五年之内平定西北和江南，然后再与吕布决战，一统天下。”