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林芷兰不慌不忙地说道：“大人，咱们可以用石料和木桩相结合的办法，先打下深深的木桩，再用石料填充加固，坝体的根基稳固了，就能挡住水了呀，而且还可以在坝上留些口子，装上闸门，方便控制水流呢。”李大人听了，微微点头，说道：“姑娘年纪轻轻，却有这般见识，着实难得，本官会将你的建议记下来，与其他治水的办法一同商讨。”
在众人的讨论中，又有不少好点子冒了出来，有的说要在沿岸多种些树木，固土防洪；有的提议拓宽河道，让水有更多的去处。李大人一一记下，然后安排工匠们根据这些想法，绘制治水的工程图纸。
可这治水的工程刚开始筹备，就遇到了难题。先是筹集石料和木材就不顺利，官府拨下来的银钱有限，买了石料就不够买木材，而且一些无良商人得知官府要大量采购，竟暗中抬高价格，想趁机大赚一笔。
林芷兰看着这情况，心中焦急，她想起自家米铺平日里也和一些做木材生意的商人有往来，便主动向李大人请缨，去劝说那些商人降低价格，平价出售木材。李大人有些担忧地说：“姑娘，那些商人唯利是图，恐怕不会轻易听你的呀。”林芷兰说道：“大人，小女愿意一试，总归要试试才知道行不行嘛。”
林芷兰找到了那些木材商人，好言相劝，说道：“各位叔伯，如今黄河水患，朝廷治水是为了保护咱们大家的身家性命呀，若是这水患不治，咱们的生意往后也做不长久了，还望各位能看在这一点上，平价出售木材，也算是为治水出份力了。”可那些商人却不为所动，依旧想着抬高价格，从中获利。
林芷兰无奈，只得另想办法，她打听到其中一位商人的老家就在黄河边的一个村子，上次水患时，那村子受灾严重，很多村民都对他颇有怨言，觉得他赚了钱却不顾乡亲死活。林芷兰便将此事告知了那位商人，说道：“叔，您看您老家的乡亲们如今还在受苦呢，您要是能平价出售木材，帮着朝廷把水患治理好，那乡亲们都会感激您的呀，您的名声也能好起来呢。”那商人听了，心中有些动摇，最终答应了林芷兰，以合理的价格出售木材。其他商人见此情形，也不好再坚持抬高价格，木材的难题算是解决了一部分。
随着工程的推进，又出现了新的麻烦。那便是在筑坝的过程中，遇到了一段土质松软的河岸，木桩打下去根本立不稳，坝体也总是出现塌陷的情况。负责施工的工匠们愁眉不展，李大人也急得在岸边踱步。
林芷兰听闻后，又来到了工地查看情况，她仔细观察了那片河岸的土质，想到了一个办法。她让人找来一些粗麻，编织成网状，然后铺在河岸上，再把木桩打进麻网里，这样一来，木桩就有了依托，能立得更稳了。工匠们按照她的方法一试，果然有效，坝体的塌陷问题得到了缓解。
众人都对林芷兰刮目相看，李大人夸赞道：“芷兰姑娘，你真是聪慧过人啊，屡次为这治水工程出谋划策，帮了大忙了呀。”林芷兰红着脸说道：“大人过奖了，小女只是想尽自己的一份力罢了。”
然而，天公不作美，就在工程如火如荼进行之时，一场暴雨突然来袭，黄河水猛涨，冲毁了一部分已经建好的堤坝和工程设施，不少工匠也受了伤。看着那被洪水冲毁的成果，大家的心情都无比沉重，林芷兰更是心疼得直落泪，觉得之前的努力都白费了。
李大人却鼓舞大家道：“诸位莫要气馁，治水本就是个艰难的事儿，哪有一帆风顺的，咱们只要齐心协力，重新修缮，定能战胜这黄河水患。”众人听了，又重新振作起来，继续投入到治水工程之中。