安特卫普的晨雾中，五颜六色的商船旗帜在港口上空飘扬。这座素有"欧洲钻石之都"之称的城市，今天将见证一场改变东西方贸易格局的谈判。

"各方代表都到齐了，"托马斯放下望远镜，"荷兰东印度公司、葡萄牙商会、法国皇家商团......甚至连威尼斯的使节都来了。"

罗丝玛丽站在"晨星号"的甲板上，默默注视着码头上络绎不绝的马车。自从马六甲一战后，局势变得更加复杂。维特在伦敦的行动虽然被挫败，但魔火会的影响力却在欧洲各大商会中暗暗蔓延。

"他们不是冲着贸易来的，"布伦特通过铜戒说，"至少不全是。这场谈判背后，藏着更深的目的。"

确实如此。罗丝玛丽摸了摸怀中杰拉德的日记。这几天她试图阅读，却发现日记的内容似乎被某种力量封印，只能隐约看到一些零散的文字。而更令人在意的是，那些文字中反复提到了"安特卫普的钻石"。

"准备上岸吧，"她对托马斯说，"记住我们的计划。"

码头边，一辆装饰华丽的马车已经等候多时。车夫递来一封请柬，上面烫金的徽记显示这是来自安特卫普钻石公会的正式邀请。

"这可真是意外的惊喜，"莎拉轻声说，"钻石公会从不轻易邀请外人。"

"除非他们也卷入了这场风波，"罗丝玛丽若有所思。她想起父亲曾经提到过，安特卫普的钻石商人与时间守护者之间似乎有某种联系。

马车穿过繁华的市中心，驶向城堡区。这里云集了欧洲最着名的钻石商人，大小作坊林立，空气中飘荡着钻石粉尘的气息。

在一座哥特式建筑前，马车停下。一位身着考究礼服的老者已经等在门口。

"欢迎来到安特卫普，圣克莱尔小姐，"老者微微躬身，"我是戈特利布·范·德梅尔，钻石公会的现任会长。"

罗丝玛丽注意到老者的右手无名指上戴着一枚奇特的戒指。戒面上的图案与杰拉德日记中出现过的某个符号极其相似。

"很荣幸收到邀请，范德梅尔先生。"她回礼道。

"叫我戈特利布就好，"老者笑着说，"我和令尊是老相识了。事实上，在他最后的日子里......"

他的话突然停住，目光落在罗丝玛丽胸前的蓝宝石项链上。

"看来你已经继承了守护者的责任，"他的语气变得严肃，"那么，让我们开门见山吧。这场谈判不仅关系到贸易格局，更关系到某些......更重要的事物。"

就在这时，一阵马蹄声传来。罗丝玛丽转身，看到一队全副武装的骑士护送着一辆黑色马车驶入。车门上绘着东印度公司的徽记，而从车窗掠过的那张脸，赫然是维特。

"看来所有的棋子都到齐了，"戈特利布低声说，"愿上帝保佑我们。"

钻石公会的会议厅金碧辉煌，墙上挂满了历任会长的肖像。巨大的水晶吊灯将阳光折射成七彩光芒，映照着长桌两侧各方代表的面孔。

"让我们开始吧，"戈特利布坐在主位上说，"首先，关于东印度航线的重新划分......"

"等等，"维特突然打断，"在讨论之前，我认为有些问题需要澄清。"他意味深长地看向罗丝玛丽，"比如某些人的...... 身份。"

空气瞬间凝固。罗丝玛丽能感觉到所有目光都聚焦在她身上。

"维特先生是在质疑圣克莱尔商会的合法性吗？"威尼斯使节皮耶罗·康塔里尼开口了，他锐利的目光在两人之间来回扫视。

"不，"维特露出假笑，"我是在质疑某些人染指不该染指的领域。马六甲的事件，想必大家都有所耳闻？"

罗丝玛丽正要回应，戈特利布却轻轻举手示意。

"在座的各位，"老者的声音沉稳有力，"都应该记得1588年的那场大火。那时，安特卫普失去了三分之一的钻石匠人，而真正的原因......"

维特的脸色突然变得苍白。

"我建议，"戈特利布继续说，"我们把注意力集中在当前的贸易问题上。毕竟，这才是今天会议的主题，不是吗？"

气氛略微缓和。法国皇家商团的代表开始展示一份航线图，讨论起新的贸易分配方案。

但罗丝玛丽的注意力却被会议厅角落的一幅画像吸引。那是一位身着17世纪服饰的男子，他的右手握着一颗巨大的钻石，而那钻石的形状......与杰拉德日记中提到的某个符号完全吻合。

"那是亚伯拉罕·范德梅尔，"一个声音在她耳边响起。不知何时，戈特利布已经来到她身边，"1588年的会长，也是那场大火的见证者。"

"那颗钻石......"

"时光之钻，"老者低声说，"一个足以改变历史的造物。可惜，它在大火中消失了。又或者说，被某些人刻意藏起来了。"

谈判仍在继续。东印度公司提出了咄咄逼人的条件，要求对东方航线拥有优先权。葡萄牙代表则强调他们在马六甲的历史地位。

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但罗丝玛丽已经意识到，真正的较量才刚刚开始。

就在这时，她的蓝宝石项链突然微微震动。时轮明镜显示出一个模糊的画面：一间密室，墙上布满了钻石切割图，而在图纸的边缘，隐约可见魔火会的标记。

"看来你已经感觉到了，"戈特利布叹息道，"这座城市埋藏着太多秘密。而今天的谈判，不过是掀开这些秘密的第一步。"

他从怀中取出一个小盒子，递给罗丝玛丽："这是你父亲临终前托付给我的。他说，当你来到安特卫普，看到那幅画像时，就是打开它的时候了。"

那是一个镶嵌着银丝的黑檀木盒子，盒盖上雕刻着繁复的几何图案，乍看像是普通的装饰，仔细辨认却隐约能看出这是一幅钻石切割图。

"现在还不是打开它的时候，"戈特利布压低声音，"等到月亮升起，当钻石区的灯火全部点燃......"

他的话被维特突然提高的声音打断。

"这个条件不能接受！"维特拍案而起，"东印度公司绝不会放弃马六甲的主导权！"

"但你们已经在上个月的海战中失去了实际控制权，"葡萄牙代表冷笑，"现在还有什么资格谈条件？"

剑拔弩张的气氛中，罗丝玛丽注意到维特的右手在桌下做了个微妙的手势。刹那间，几位原本保持沉默的商人同时开口，强烈支持东印度公司的主张。

"有意思，"布伦特通过铜戒说，"这些人都是魔火会的暗线。他们在利用正常的商业谈判掩护其他行动。"

罗丝玛丽看了看手中的木盒，又瞥向墙上亚伯拉罕的画像。一个大胆的想法浮现在脑海：如果这不仅仅是一场商业谈判，而是一个精心设计的圈套呢？

"诸位，"她站起身，声音清晰而有力，"与其争论马六甲的控制权，不如我们谈谈更实际的问题：钻石贸易。"

所有人的目光都转向她。就连维特也露出了感兴趣的表情。

"圣克莱尔商会愿意开放从开普敦到安特卫普的钻石运输航线，"她继续说，"作为交换，我们要求在马六甲获得自由贸易的权利。"

"这是个诱人的提议，"威尼斯使节若有所思，"但开普敦的钻石......"

"足以改变整个欧洲珠宝市场的格局，"罗丝玛丽微笑，"我相信在座的各位都很清楚这意味着什么。"

会议厅里响起一阵低语。钻石商人们交换着眼色，计算着可能的利润。但罗丝玛丽的注意力却集中在维特的反应上。果然，他的脸色微微变化。

"你在玩一个危险的游戏，"布伦特警告说。

"不，"罗丝玛丽在心中回答，"我在下一盘更大的棋。"

就在这时，一个仆人匆匆进来，在戈特利布耳边低语几句。老人的表情突然变得凝重。

"恐怕我们得暂停一下，"他说，"钻石区发生了一些......意外。有人闯入了切割工坊。"

罗丝玛丽立刻意识到：行动已经开始了。她摸了摸木盒，感觉到某种微弱的震动，仿佛里面的物品正在回应着什么。

而维特，正用一种意味深长的目光看着她，嘴角浮现出一丝诡异的笑容。

钻石区的切割工坊坐落在一条狭窄的巷子里。当罗丝玛丽跟随戈特利布赶到时，已经有不少人聚集在门口。工坊的大门被暴力破坏，木屑散落一地。

"让我们看看究竟发生了什么，"戈特利布示意守卫让开。罗丝玛丽注意到维特和其他几位代表也跟了进来。

工坊内部一片狼藉。工作台被掀翻，工具散落一地。但最引人注目的是墙上的痕迹——一道青色的火焰痕迹，正缓缓消失。

"魔火，"布伦特通过铜戒说，"但这次的火焰中似乎混入了其他力量。"

罗丝玛丽走近墙壁，借着蓝宝石项链的光芒仔细观察。在火焰痕迹的边缘，她看到了一些细小的钻石粉末，它们呈现出不自然的蓝色光芒。

"时光之钻的痕迹，"戈特利布低声说，"看来他们已经找到了一些碎片。"

就在这时，莎拉的声音从角落传来："小姐，您得看看这个。"

在工坊最里面的房间，他们发现了一个被破坏的保险箱。箱门上的锁被高温融化，但奇怪的是，里面并没有被洗劫一空。相反，闯入者似乎在里面放了什么东西。

"一张图纸，"罗丝玛丽从箱中取出一张泛黄的羊皮纸。上面是一幅复杂的钻石切割图，但在常规的切割线之外，还有一些奇特的符号。这些符号与亚伯拉罕画像中的钻石上的纹路惊人地相似。

"这不是我们的图纸，"戈特利布皱眉，"但这种切割方式......这是1588年的工艺。"

维特突然开口："看来有人想要重现那颗传说中的钻石。"

罗丝玛丽敏锐地注意到他说这话时的语气。这不是疑问，而是陈述。就在她准备深究时，手中的木盒突然剧烈震动起来。

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与此同时，工坊的地板发出奇怪的响声。所有人都退后一步，看着地面的木板缓缓分开，露出一个向下的阶梯。

"密室，"戈特利布喃喃道，"但这里怎么会......"

罗丝玛丽打开木盒。里面是一块形状不规则的钻石碎片，正发出耀眼的蓝光。更令人惊讶的是，这光芒似乎与地板上的某些痕迹产生了共鸣。

"看来你父亲早就预料到了这一天，"戈特利布说，"这块碎片是1588年那颗时光之钻的一部分。"

"所以这就是他们的目的，"布伦特说，"他们想要重组时光之钻。但问题是，为什么要选择现在？"