张横，江州人氏，自幼生长在风景秀丽的小孤山下。他身材魁梧，性格豪爽，是浔阳江上一位有名的撑船艄公，因其行事风格独特，被江湖人赠以绰号“船火儿”。这个名字不仅形容他在水面上的技艺高超如火焰般炽热耀眼，也暗示了他那火爆直率的性格。

张横与弟弟张顺一同在浔阳江上闯荡，两人齐心协力，逐渐控制了这条重要的水路。他们利用自己的势力，在摆渡到江心时，常常对过往的商旅进行抢劫，杀人越货，无恶不作。由于兄弟二人手段狠辣，且精通水性和武艺，使得浔阳江成为了他们的地盘，无人敢轻易招惹。

除了张横兄弟之外，揭阳岭的李俊以及揭阳镇的穆弘兄弟也是当地不可忽视的力量。李俊为人精明能干，善于结交各路英豪；而穆弘则以勇猛着称，手下拥有一批忠心耿耿的好汉。这三股势力相互勾结，共同瓜分着浔阳江及其周边地区的利益，因此被外界合称为“揭阳三霸”。

随着时间推移，张顺决定前往江州发展自己的事业，成为一名专门从事鱼类买卖的商人，也就是所谓的“卖鱼牙子”。这样一来，原本由两兄弟共同掌管的地盘便只剩下张横一人独自支撑。面对这种情况，张横并没有退缩或放弃，反而更加坚定了自己要守护好这片水域的决心。于是乎，他就继续留在江边经营着自己的渡口生意，并且暗中还做一些见不得光的私商活动来增加收入。虽然日子过得并不轻松，但对于习惯了刀口舔血生活的张横来说，这样充满挑战的生活反而让他感到异常兴奋。

宋江在刺配江州的路上，历经千辛万苦，终于来到了揭阳岭。这一带山高林密，地势险要，是个藏龙卧虎之地。宋江在此地与李俊结拜为兄弟，两人一见如故，相谈甚欢。然而，好景不长，宋江在揭阳镇却不慎得罪了穆弘兄弟。这对兄弟在当地颇有势力，且性格火爆，不容人挑衅。

一日，宋江在街上闲逛，无意中冒犯了穆弘兄弟，他们顿时大怒，率庄客追至浔阳江边。宋江见状大惊，慌乱之下上了张横的黑船。张横是这浔阳江上的一位撑船艄公，以绰号“船火儿”闻名于江湖。他见宋江上船，本想趁机捞一笔，于是不顾穆弘的呼唤，撑船驶离岸边。

就在宋江庆幸逃脱追捕之时，张横突然翻脸，露出狰狞面目，要夺取宋江的财物，并逼他跳江。宋江惊恐万分，不知所措。正在这时，李俊恰巧撑船碰见这一幕。他见宋江处境危急，立刻出手相助，将宋江救下。张横见状，心中一惊，这才得知宋江的身份。他忙拜倒赔罪，表示自己有眼不识泰山，并托宋江捎信给弟弟张顺。

经过这次，穆弘也与宋江化敌为友。他原本就对宋江有所耳闻，此次相见更是被宋江的胆识和气魄所折服。两人化解误会，握手言和，从此成为生死之交。而张横也因为这次经历，对宋江更加敬重，不敢再有丝毫怠慢。

这场风波过后，宋江在江州的日子渐渐安定下来。他与李俊、穆弘等人结下了深厚的友谊，共同在江湖中闯荡。

宋江抵达江州后，凭借张横的书信作为引荐，成功结识了张顺。张顺是张横的弟弟，同样在江湖上有着不小的名气，以水中功夫闻名遐迩。兄弟俩虽性格迥异，但都对宋江抱以极高的敬意，视其为可信赖的朋友和潜在的盟友。

宋江在一次酒宴上，因心怀激愤，醉酒题下了反诗，不料被黄文炳发现并告发。这一事件迅速升级，导致宋江与另一位好友戴宗被判斩首。消息传开，梁山泊上下一片哗然，李逵率先站出，誓要救出宋江，随即梁山泊十七位头领响应，共同策划了一场惊天动地的劫法场行动。