那老妇人从激动中缓过神来，又皱起眉头，拧成疙瘩，半晌后一拍脑袋：“你看我这记性，前段时间我还看金老五在庄里逛咧，只不过后来就从没见他了，我问我儿倪大郎，他也说不知道。”

“真是奇了怪了，他俩这么好的关系，怎么会不知道呢？”

“怕是已寻了别处营生了。”老妇人轻咂着嘴，语气中带着几分感慨，随后缓缓扶着腿站直身子，伸手拎起桌下的篮子，篮筐随着她的动作轻轻摇晃，“我这把老骨头还得赶回去呢，就不多打扰小官人了……”话毕，她转身离去，李科也未加挽留。

因为这金老五的线索就在这断了，让他烦闷不已，但这其中的事件又隐隐约约的有着联系，让李科抓不住。

他凝视着茶碗中轻轻摇曳的泡沫，那些细腻的泡影在日光下闪烁着斑斓色彩，仿佛是瞬息万变的梦境，时而聚合，时而消散。

然而，就在这宁静而梦幻的时刻，李科的思绪被一股突如其来的疑虑猛然打断。

“金老五与倪大郎，两人竟在同一时间段内，如晨雾般悄无声息地蒸发，这巧合之奇，岂不令人心生疑窦？”

一股莫名的直觉在李科心中悄然浮现，照破黑雾，他恍然悟到，若要寻得金老五的踪迹，倪大郎便是那把不可或缺的钥匙；而要见到倪大郎，则非得先与那伙隐匿于山林间的山贼打上交道不可。

念及此处，李科的思绪豁然开朗，宛如拨云见日，一条清晰的路径在他脑海中缓缓铺展。

......

府衙内。

“李郎，李探奉，是李焕那厮出言不逊还是什么，怎么又突然回转而来呢？”裴沧海在内堂迎接住李科。

要是以往裴沧海可能会闭门不见，只让师爷去和李科沟通，但现在今非昔比，李科摇身一变成了翰林书画院待诏，虽然这待诏品阶很低，但那可是最接近天子的位置之一，尤其是当今的天子，徽宗皇帝。

李科也是一脸笑容相对。