政和元年二月春。

庆州城外，对庆州百姓颇为平凡的一日，官道上出现一支由弓箭手组成的军队，在风雪中沉重前行。

这支由弓箭手与军眷，以及辎重组成的军队，约莫有八九百人，如同一个方形军阵，前后左右皆为战队，中间一排为辎重队伍。

军队前方有一候骑，其背负五色旗，在他前方十公里，还有四名候骑，五名侯骑为一部。

在前方探测路况，若是遇坑举黄旗，见河桥出白旗，有水泉举黑旗，有林木举青旗，或有野火举赤旗。

刘然跟随在大军当中，身上背负着弓箭与六升军粮，军粮则是栗米十蒸十晒所制，此刻他不时从怀中掏出一小把，放入嘴里。

十蒸十晒的栗米，形同嚼蜡。

吃着毫无滋味，甚至有点发馊的军粮，刘然略有感慨，未到熙河，如今就背负债务了。

弓箭手分缘边和近里，而刘然正是缘边弓箭手，戍于边疆之地，而前往边境，又名长行。

长行需自备粮食，若是无粮，可借贷，待到秋时，再收本金与利息。

张平亮跟在刘然身后，位于辎重队伍的两侧保护后勤，梁护身为老卒被排于前排的战兵队。

一边跑望着刘然，张平亮道：“刘然哥，你以后的箭术，能和郑指挥使一样么？”

说到郑科，张平亮皱起眉头，纵然不喜郑科的作风，但那天的武勇，令他感到了恐惧，若是正面交战，他知晓自己不是一合之敌。

刘然舔了舔干裂的嘴唇道：“不知。”

郑科的武勇，令他也感到了诧异，曾经他也不信任史书中的百人斩，但只是一个名不经传的郑科，其武勇面对数十人的围攻，却无一合之敌。

面对此武勇，对其猖狂，诸弓箭手敢怒不敢言。

行军越来越久，路过河桥时，云雪覆盖于河面，却掩不住浮尸的轨迹，见此景，刘然眸子垂下，张平亮也不再东张西望。

一直暮色渐出，军中才停下，就地驻扎。

因是在宋境内，郑科未曾令军卒立鹿角等物，而是令各个队长分号下令，驻扎帐篷，拾柴生火。

夜色渐深。

一中队十人，以一帐篷为居所，其中有数队弓箭手轮番巡逻，虽是在宋境内，依旧没有任何疏忽。

梁护看着刘然在揉捏脚腕，在旁指导道：“得把鞋袜脱下，放火堆烘烤，不然过几日，鞋袜皮肉便粘连在一起。”

刘然闻声，将鞋袜脱下放在火堆旁烘烤，二月天，陕西仍是漫天飞雪，粗糙的脚掌上，因被雪水浸湿，冻的一片青紫。

其余弓箭手也纷纷脱下鞋袜，不大的空间内，顿时充斥着火堆烘烤后的酸臭味。

刘然也不嫌弃，将火堆上煮开的醋布汤，倒一点在碗，而后拿出一把晒干的栗米，搅拌均匀。

如同喝粥一样，慢慢吞咽。