孙嬷嬷接过信,神色凝重:“小姐,这……”
“嬷嬷,此事事关重大,务必小心谨慎。”顾星瑶语气坚定,眼中闪过一丝寒芒。她推行的工坊改革本该顺风顺水,却在关键时刻接连受阻,几家原本表示支持的商户突然反悔,甚至散播谣言,说她借改革之名中饱私囊。种种迹象表明,背后有人在刻意阻挠。而柳氏的出现,以及她与某些官员的私下接触,让顾星瑶不得不怀疑,这一切都与她有关。
送走孙嬷嬷后,顾星瑶揉了揉眉心,心中烦闷。窗外,暮色渐深,宫灯点点,映照在她脸上,更添几分清冷。自从柳氏出现后,向承泽就仿佛着了魔一般,整日围着她转。柳氏学着她的一颦一笑,学着她说话的语气,甚至连她喜欢的香料都一模一样。顾星瑶看着向承泽对着柳氏温柔缱绻的模样,心中如同针扎般刺痛。她知道,向承泽只是被柳氏的伪装所迷惑,可看着心爱之人被骗,这种无力感让她几乎窒息。
几日后,顾星瑶的寝宫里来了一位不速之客——郑公子。他手捧一束娇艳欲滴的红玫瑰,满脸堆笑地走到顾星瑶面前:“星瑶姑娘,听闻你近日心情郁结,特地送些鲜花来,希望你能喜欢。”
顾星瑶看着那束红玫瑰,心中冷笑。她知道,郑公子一向对柳氏倾慕有加,如今却突然来讨好她,恐怕是柳氏的指使。
“郑公子费心了,”顾星瑶淡淡一笑,语气疏离,“只是星瑶不喜欢玫瑰,这浓郁的香味,闻着让人头疼。”
郑公子脸色一僵,随即又堆起笑容:“哦?那星瑶姑娘喜欢什么花?改日我再送来。”
“不必了,”顾星瑶语气冷淡,“郑公子还是把这花送给更需要它的人吧。”
郑公子讨了个没趣,悻悻地离开了。顾星瑶看着他的背影,眼神冰冷。她知道,郑公子和柳氏一定在密谋什么。
夜深人静,顾星瑶独自一人在书房里翻阅着账册。自从工坊改革受阻后,她就一直在寻找蛛丝马迹。她仔细地核对着每一笔账目,希望能从中找到一些线索。突然,她目光停留在其中一页上,眉头微微皱起。这笔款项的去向,似乎有些不对劲……
她拿起笔,在纸上写下几个名字,然后将它们用线连起来,一个复杂的关系网逐渐浮现在眼前。她盯着这张纸,眼神越来越锐利。“原来如此……”她低声自语,嘴角勾起一抹冷笑。“看来,这幕后黑手,比我想象的还要狡猾……”
她走到窗边,推开窗户,一阵夜风吹来,带来一丝凉意。她望着远处漆黑的夜空,目光深邃而坚定。“游戏才刚刚开始……”她轻轻地说了句,然后转身回到书桌前,拿起一支笔,在一张白纸上画了一个精巧的小机关……“明天,就用它来试试水……”
顾星瑶一夜未眠,反复推敲着自己设计的机关。这机关虽小,却融合了她现代的机械知识,精巧而隐蔽。她要抓的不是大鱼,而是一条传递消息的小虾米,只要能抓住这条小虾米,就能顺藤摸瓜,找到幕后黑手。
翌日清晨,顾星瑶特意吩咐丫鬟在花园的凉亭里摆上茶点。这凉亭是通往柳氏住处的必经之路,也是她计划实施的地点。她屏退左右,独自一人坐在凉亭里,看似悠闲地品茶,实则暗中观察着周围的动静。
不多时,一个鬼鬼祟祟的身影出现在了凉亭附近。顾星瑶认出他是柳氏身边的侍从,名叫小顺子。她不动声色地继续品茶,眼角的余光却紧紧地锁定了小顺子。只见小顺子四处张望一番,确定无人注意后,便闪身进了凉亭旁边的假山。
顾星瑶知道,她的机会来了。她轻轻地拨动了一个隐藏在石桌下的机关,假山内侧的一块石板悄然滑开,露出一个狭小的暗格。小顺子正要将手中的纸条塞进暗格,突然,脚下一空,整个人掉进了顾星瑶预先设置的陷阱里。
“啊!”小顺子惊呼一声,陷阱底部铺满了柔软的稻草,他并没有受伤,只是被困住了。顾星瑶缓缓起身,走到陷阱旁,居高临下地看着他:“小顺子,你鬼鬼祟祟的,在干什么呢?”
小顺子脸色惨白,支支吾吾地说不出话来。顾星瑶从他身上搜出那张纸条,展开一看,果然是传递给宫外某个官员的消息,内容与她推行的工坊改革有关。
“看来,我的猜测没错。”顾星瑶冷笑一声,将纸条收好,“你最好老实交代,是谁指使你这么做的。”
小顺子吓得浑身发抖,不敢隐瞒,将柳氏和郑公子如何指使他传递消息,如何散播谣言的事情一五一十地说了出来。
顾星瑶得到了自己想要的证据,命人将小顺子关押起来,随后便带着证据前往朝堂。