当挚启恢复几分来到冼叶的屋门外时，已经是戌末时分。屋中的灯还亮着，挚启敢接近门边，木门便从里面打开了。冼叶坐在屋子中间的桌子上煮着水，腾腾的水雾升起弥漫在略带凉意的山中小屋里。

“坐！”

挚启在她对面坐下，冼叶点了一盏茶递到他身前。

“闲时从俗世学来的喝茶之法，不过无论碾茶还是点茶都差些火候，好在伏凌川的水都是极好的，勉强可堪入喉。”

挚启拿起茶盏轻呷了一口，与他喝过的茶相比，水中的灵气要浓郁许多。只是水中的气息遮住茶叶的清香，沫饽也散得极快，的确是个点茶初学者的手笔。

“你可知院外的石阶有何奇异之处？”

“途有所感，知之不多。”挚启实话实说。

“从山下镌刻宗门名号的巨石起，至云雾之下最顶部的宗门大殿，共二千一百一十九阶，是伏凌川开派祖师亲自凿刻而成。凡门中新入弟子，都会攀爬石阶评判资质；若是有弟子修为晋级，也需以登上石阶的层次来确定。此石阶是伏凌川评定弟子的根据，也是划分实力的标准。”

“原来如此！”

“以我如今的修为，不过也是堪堪登上一千九百阶。而门中的御境弟子，也都在一千五百阶便无力维持。可你年不过总角，又出生山野，竟然比伏凌川门中的所有弟子都要坚持的更久；甚至若是有所隐藏，很有可能与我这个修行了数十年的长老不相上下。若非你之前一再推辞不愿随我返回宗门，我都会怀疑你与幽炎城之人串通演了一出戏，借此混入伏凌川。”

“晚辈与幽炎城毫无干系，的确是从外郡而来，第一次到江州。”

“你救了我两位师侄，沿途为人也算良善，我自然对你有几分信任。只是明日到了宗门大殿，宗主及诸位长老身前，你要如何交代你这身本事的来历呢？”

冼叶的话提醒了挚启，他虽然一路低调不出头，还为自己编好一套有几分说服力的说辞。但无论击退幽炎城二人救美，还是登山时无意间的实力展现，都已经让他之前的所有准备不攻自破。

若是明日到了殿前，他话辞稍有不当之处，极有可能被当成心怀叵测之人，其后果恐怕难得善终。想到此间，他突然想到了一个有些冒险的想法。

“前辈可曾记得四年前罗冈山脉的那处山坟？”