又到发工资的日子，所里好像突然增加了不少人，平时不怎么见到的面孔也在这个时间段出现了。

因为人多，食堂供应问题便突出起来。12点刚过，食堂里人已经不多了，李勃去打饭，排队到窗口，发现几份菜已经露出盆底，几乎连菜汤也卖光了。

行政科的人来了，崔师傅张罗着再炒两个菜，但又过了一会儿，米饭也没有了，难道让剩下的十几个人喝西北风？

有人急不可耐，反正今天刚发了工资，索性掂着碗筷到所外的田园春饭店去吃饭了。

李勃觉得那个饭店的饭菜并不怎么好吃，又赶上今天十八里河集上逢会，人流拥挤不动，吃饭肯定也费劲。再说，那儿的饭菜确实太贵，如果家在市里，偶尔吃一顿，开个荤，倒还可以，像李勃这样住在所里的“常驻代表”可不敢如此奢侈。于是，还得忍住饥饿，耐心等待。

心急、火慢、天热，三种元素凑到一起折磨人，可真够难受的。

熬到一点钟，食堂里把凉馒头划开三道口，用油炸，出锅撒点盐，味道香喷焦酥。李勃买了两个，回宿舍就着老家带回的酱豆一起吃，权且充饥。最后，再喝点白开水，一顿饭就凑合过去了，还能省几个“铜板”呢！

常言道，吃馍喝水，瘦成铁嘴。想到这，李勃也有些后怕，这样省下去，自己本来就不强健的身板会不会变成一个“单板”！

还没等李勃变成“单板”，改善生活的一次机会出现了。

财务科新来了一位陈风平科长。他的上任，才让李勃弄明白，原来的李国红也是和付四川一样，是主持工作的副科长。

陈科长临时住在招待所，下班后也是没有多少去处，就和李勃熟识起来。相互交谈，李勃得知了陈科长的来头。

陈科长是先在老家乡里的供销社上了两年班，高考上了驻马店师专，毕业后分配去了五三农场。由于单位缺会计，本来学数学的他，改行当会计了。后来，又被调到一个叫铁生沟的劳改煤矿担任财务科副科长。冷所长发现这个半路出家的财会人员很会理财，便动用关系将他调进所里担任财务科长。陈科长坦陈，他之所以愿意从劳改单位调入劳教单位，是因为冷所长承诺，可以将在老家供销社上班的妻子和即将上学的儿子调入郑州。