只见林老板那张原本就有些黝黑的老脸此刻变得犹如调色盘一般，一会儿涨得通红，一会儿又惨白如纸。他脸上那一道道横肉仿佛被赋予了生命，随着情绪的起伏而不停地抖动着，也不知到底是因为愤怒至极，还是羞愧难当所致。

就在这时，只听得一声怒喝：“肃静！若再有谁敢在此藐视公堂，本官便将你们统统赶出这大堂去！”

这声怒吼如同平地惊雷，瞬间让喧闹的堂上陷入了一片死寂之中。

有了之前那句“不偿命”的警告，林老板纵然心中有万般不满和委屈，此时也是噤若寒蝉，再也不敢轻易地张开嘴巴说半个字了。

稍作停顿之后，堂上再次传来威严的声音：“堂下听判！”

整个大堂里的人都屏住呼吸，静静地等待着接下来的宣判。

“尔等二十七人，受人蛊惑而意图不轨，虽最终未能成事，但此等居心实在险恶。现每人重打二十大板，罚银十两，以儆效尤！”

话音刚落，其中一人便颤抖着开口说道：“大人，我们……”

然而话还没说完，就被霍知府一声冷哼打断。只见他怒目圆睁，浑身散发出一股浩然正气，令人不禁心生敬畏。

那原本还想要申辩几句的中毒之人，顿时被吓得噤若寒蝉，再也不敢胡乱纠缠。

紧接着，霍知府将目光转向一旁早已瘫软在地的林少棠，厉声喝道：“林少棠，你竟敢买通凶徒，用毒药构陷天香楼，险些酿成命案。如此恶行，不仅严重损害了天香楼的声誉，更导致其关门歇业多日，损失惨重。本府定会上书朝廷，剥夺你秀才的功名，从今往后永远不许你参加科举考试入仕为官。此外，将你收押入狱三年，并罚银五千两赔偿给天香楼，同时还要补偿这中毒的二十七人每人五两银子！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

听到这番判决，林老板犹如丧家之犬一般，全然没有了往日的威风。

他像个街头泼妇一样，一边扯着嗓子哭天喊地，一边苦苦哀求道：“大人饶命啊！小人愿意认罚，可是我儿寒窗苦读多年，好不容易才考取秀才，这科举之路对他来说实属不易。恳请大人开恩，高抬贵手放过他吧！”

然而，任凭他如何哭闹求饶，霍知府都不为所动，“林老板，此事当真只是林少棠一人所为吗？你真当本府和百姓都是傻子不成？”

知府大人怒目圆睁，义正言辞地质问道。这一声怒斥犹如晴天霹雳，响彻整个大堂，在场之人皆被震得耳膜生疼。

林老板原本还想狡辩几句，但此刻却像是被人掐住了喉咙一般，张着大嘴，声音却戛然而止，再也说不出一个字来。

他额头上豆大的汗珠滚滚而下，脸色苍白如纸，身体不由自主地颤抖起来。

此时的林老板心中懊悔不已，不仅白白赔了一大笔银子，就连自己儿子好不容易挣来的前程也彻底断送了。更糟糕的是，他们家经营多年的锦香斋酒楼恐怕也难以在这嘉庆府继续立足下去了。想到这里，林老板只觉得眼前一黑，差点就要昏厥过去。

而在府衙外的街道上，早已围满了看热闹的百姓。他们一个个群情激愤，对着林家父子指指点点，口中不停地咒骂着：“天作孽犹可违，自作孽不可活！这种丧尽天良的人就该受到严惩！”

“真是活该啊！平日里仗势欺人，如今终于遭到报应了！”

人群中的茹月紧紧地拉着楚宁安的手，快步挤出人群，一路上，那些愤怒的咒骂声不绝于耳，充斥着她的耳朵。