有一个人，叫沈穆之。

沈穆之排行是老大，大家都称他大郎，他是姑苏旧家子弟，他的父亲沈南坡读书不成，一味钻研绘事，把家底败得差不多，索性去做了画师。

他们离开家乡出外讨生活，母亲生病去世了，父子二人相依为命。

二十多年前，豫章王礼聘沈南坡去王府，给王府里千娇百媚的美人儿画图造册。

到了豫章王府，沈家父子过得很清闲，沈南坡的工作是画九个美人，凑成九美图，豫章王将九美图和九个美人一起献给当今皇上。

美人可遇不可求，哪里一下子凑得出九个天香国色的人儿。

沈家父子悠闲地住在王府迎宾馆，有美人送来，沈南坡才去画几笔真容图，沈穆之每日只在迎宾馆闲逛，偶尔兴致来了，跟着沈南坡一起去临摹几笔。

沈南坡专注于艺事，他一点都没想过，藩王送美人给皇帝干吗，沈穆之年纪还小，正是无忧无虑的时候，他们对即将到来的危险毫无察觉。

暮春时节，王府迎宾馆的西苑住进了一群道士，是天都宗的七星真仙，为首的青阳道人，已经被豫章王封为国师。

沈穆之每天看见天都宗的道人在玩耍，只有黄鹤道人在西苑假山石上打坐吐纳，对他父亲说天都宗只有一个黄鹤道人是真修。

有一天，迎宾馆张灯结彩，沈穆之听侍女们说豫章王已经攻克了安庆，立了年号，分封了左右丞相，他听见后去告诉了沈南坡，他父亲正在画孔雀，闻言嗯了一声，就没了下文。

沈穆之年岁还小，这几句话在脑海里转了转，转瞬间就抛到了九霄云外。

暮春的天，日长夜短，沈穆之白天玩累了，夜里睡得很安宁，迷迷糊糊中听到身畔窸窸窣窣的声音，心里想一定是他爹起夜，中老年人，睡不踏实。

他爹压低着声音：“穆儿，你不要发出声音，不要动。”