第十八章 万年桥渡口

“小才,你说得很对。”黄云台颔首,道:“那起子阴谋野心家,正是出于这个目的。那日沧浪亭门口,杨大郎被泼皮棒打,伤好后回到书院,我见他额角疤痕沈瘀,显然破相了,日常生活自然无碍,想要参加科举考试,怕是难了,朝廷擢拔官员,面目端正身无残疾是必须的一条。杨大郎代我受过了,那一阵书院中纷纷扰扰传说他轻薄无行,招致游侠替天行道,这样浮浪的子弟,怎么配当朝廷选拔的英才。”

“为甚么是杨大郎代你受过?”王恒说出疑问。

黄云台羞愧地说:“是因为那件黑色斗篷,打手并不是真正认得我,那天杨大郎被灌醉是偶发事件,我把斗篷与他披上遮羞,杨大郎出园,我与他年貌相差不大,打闷棍的泼皮只道是我,心急下了手。这是事后很久才参详出来的,实在是我对他不住,我心中存疑,一直不敢说出来,直到今天又发生县衙缉拿你的事情。”

“我从家中带了四个伴当来,本就疑心有仇家的眼线,恰好山长提倡亲力亲为,我便趁机将他们撵走了,可书院周遭必然还伏着眼线,要不然我早上穿着黑色斗篷出门,仇家竟立马知晓了。我前一阵风寒咳嗽,叶先生荐我去马医科巷买梨膏糖,也必然被人查知,糖铺施家父女回乡未归,恰逢县里隆兴当发生诈局,被仇家利用起来,妖言惑众做成铁案,要让我锒铛入狱。”

“公差来书院指明要拿的人是王生。”王恒心有余悸道。

黄云台扬起头,轻叹一声道:“承那老公差还算正派,他被人蒙蔽诱导,并非有意乱判葫芦案,亲口告诉我们指证施家父女是白鸢教妖人的是洞庭春山货店的挑夫,倘若他一味蛮横,半点口风不露,我还吃他不准。”

公差老柳铮铮有词言道证人是洞庭春山货店挑夫,以及施家街坊人等,这番话王恒音犹在耳,“这句话。。。。。。有甚么问题吗?”

黄云台唇边露出一丝森森笑意:“洞庭春山货店,正是敝族中的产业,挑夫这样的苦哈哈,若不是东家挑唆,哪有敢进衙门的胆子。”

“施家街坊指证的或许是黄生,我们吴人黄王不分,那公差先入为主误以为是王生,来书院拿人,书院王生不止小王一人,可偏偏公差碰到了浦三公子,浦三公子大约对你们怀有恶意,一径领到你们斋室。小王若是被拘了去县衙,你不是真的白鸢教妖人,本人也从未进过马医科巷,衙门三审两审,或者传街坊来认人,也必然发现抓错了人,你又是书院在籍的读书公子,折辱一番也就放回来了。可县衙还得继续查案,兴许这时节那老公差自己想到了王黄问题,接着找黄生,我这不是还得被逮着。”

“思前想后,我不欲一味躲闪,到了该回乡作个了断的时候了。小王,你心性良善,待人以诚,对自己的中人之家很介怀,从不攀附富贵子弟,你不该被县衙拿去严刑拷打,我也不该被人诬陷清白,斯文扫地。”

黄云台说到这里,忍不住热泪盈眶,起身深深拜倒,道:“我已经跟院长请假,明日一早坐船回岛,小王,小才,两位还请襄助我一臂之力。”

王恒当即将他扶起:“云台兄,你直说要怎么帮扶与你。”

“我族中事宜,本不与你们相干,无论如何没有外人插手的道理,我所虑的,是一击不中仇家用宗法族规将我囚禁起来,让我慢慢病死,如我父亲一般。”

因为心绪太过激越,黄云台喉咙有点哽咽,道:“此间坐船回到洞庭西山岛,有大半日光景足够,来回两日,族中谈判至多五日,如七日后我仍未回书院,烦请两位走一趟西山岛黄家庄,岛上俗称万户庄,族中见是书院相识来访,亦是乡宦人家的子弟,必然放我出来接待一番,你们装作急匆匆又要回城里,邀我相送一程,我随身而走,不带一物,以解仇家疑心。待咱们走进岛上渡口,立即包船回城,倘是跟着的几个恶奴拦着,咱们只消说是城里书院的书生,岛上大户万户庄大爷的同窗,被泼皮尾随敲诈,叫船家即刻报官,那几个恶奴晾他不敢亮出万户庄家丁的身份,船家嫌麻烦,必不肯去报官,渡口有渡口的规矩,定去喊看场子的青皮将闹事的人轰走,如此,咱们就逃出生天了。”

小才赞道:“云台哥,好缜密的计划。”

王恒亦道:“兄台只管放心,我们定然按计行事。”

三人约好次日清晨同去万年桥客船渡头,既是送一送黄云台,也是认下路。

隔日起个大早,晨钟五更三刻敲响,门丁将将把里坊的大门开锁。

王恒与小才已经会同黄云台步出紫阳书院角门,天色清朗,呵气成霜。

书院朝西出胥门,不过少停停的辰光,只见一座石桥,身如玉环,横跨在胥江之上,想来这便是万年桥了。

俩人跟在黄云台身后,依次从桥身石阶盘旋而下,河埠码头上三三两两停着几条船。

黄云台熟门熟路摸出二十文铜钱给了码头管事,将二人拉到旁侧,仍拱手道:“洞庭西山岛物埠民丰,绝非化外之地,我万户庄也不在深山老林,坐落在太湖名山飘渺峰山腰,是个繁华的市镇,如我七日未归,务必来岛上探一探我,从山下涵村入山,二位绝不至有危险。”

说罢便朝最外口的船上走去,登上船舷,片刻后出现在甲板上,黄云台今日身着书院蓝袍,肩上斜搭了一个灰布褡裢,此外就别无行李了。

他面有倦容,脸色异常苍白,神情萧索朝两人挥手作别。

王恒二人回到万年桥堍,靠着石栏张望一下胥江景致,少时红日初出,朝霞印红碧波,一艘客船缓缓朝南驶去,逐渐消失在烟波浩渺的太湖之中。

王恒轻蹙眉峰,想到临别时云台兄的黯然神色忧心不已,小才知他心意,低声道:“云台哥机敏过人,不会有事的。”

王恒不置可否,内心隐隐不安,眼前云水烟色亦无意观赏,即刻折返回到书院。