“多亏这地方的基础设施不发达。”帕克松了一口气，他紧跟在伯顿身后，小心翼翼地从林地边缘撤回内部。没有伯顿的生存经验，这些人是没法存活到现在的，那些人迹罕至的地方有时可以快速地将人变成白骨。

“我说的就是这个意思，哪怕这里多接几条电话线，后果都会很……严重。”伯顿笑了笑，他和麦克尼尔一样赞同多对亚马逊进行开发，那么做既能改善巴西人的生活又能拓展合众国的商业利益，“我们已经圆满地完成了任务，接下来就看麦克尼尔的表现了……我对他有信心。伙计，有烟吗？”

25日中午，迦南村的共和军士兵发现敌军正在后撤。他们把消息报告给了长官，正在指挥部里和卡尔多苏上校汇总战况的麦克尼尔听了只觉得遗憾。

“我还以为他们会不顾一切地下令进攻呢。”麦克尼尔毫不掩饰自己对那位未曾谋面的敌军指挥官的敬佩，“敌人很清楚把残余部队集中到这里的风险，这时候直接放弃原先的全部目标是需要勇气的。”

“但对我们来说却不是好消息。”卡尔多苏上校一眼看出来敌军要退守新耶路撒冷村和巴西村，这是敌军在仍打算快速消灭他们的时候不可能采用的战术。固守那两处要地，确实可以阻止第四骑兵团北上，但也基本上断绝了联邦军速战速决的希望，而且要不了多久共和军在东岸的重新进军就会迫使第23步兵旅撤回马拉巴。“……也罢，敌人已经受到重创，目前的战果也算令我满意。”

麦克尼尔的遗憾溢于言表，他一度雄心勃勃地计划着配合东岸友军将敌军第23步兵旅彻底歼灭。然而，猛攻巴西村和新耶路撒冷村会让第四骑兵团付出巨大代价，而且南方的新加拿大要塞也亟需救援。双方这样继续僵持下去的话，东岸共和军的进攻和新加拿大要塞的陷落估计会发生在同一时间：到了那一步，敌军第23步兵旅固然会进退维谷，但这支部队在被共和军消灭之前配合南方的独立营重创第四骑兵团还是不在话下的。

“麦克尼尔？”

“长官，我们也许该考虑一下塞拉少校的感受了。”成为众人关注点的麦克尼尔马上转移了话题，“现在赶回去，还来得及救他一命。”

卡尔多苏上校轻轻地点了点头，他向着下属们口述了几条命令，而后和麦克尼尔一起把挂在墙壁上的地图拆下来。

“幸好一切都在可控范围内。”卡尔多苏上校小声对麦克尼尔说着，他自己也紧张得要命，“制定计划的时候，你在新加拿大要塞的作用上准备了一个B方案。现在我们的战斗已经基本结束了，你总可以把计划说出来了吧？”

“长官，新加拿大要塞的功能是在我们结束和敌军的战斗之前避免敌人的援军抵达战场。”麦克尼尔不紧不慢地讲出了那个他一点都不想提起的预备方案，“所以，无论要塞内的守军在执行假投降任务时产生了什么不该有的心思，我们只要保证敌人的援军在路过那条必经之路时开始围攻要塞就可以了。区别仅在于多争取还是少争取时间。”

“你所说的保证是……”卡尔多苏上校瞪大了眼睛，他早该明白麦克尼尔不会把胜算都放在战友的忠诚上，然而听到麦克尼尔亲口说出这些话还是让麦克尼尔给他留下的印象有所改变。

“一次经过精心策划的泄密。”麦克尼尔咳嗽了两声，远方的炮火声吞没了他的最后几个音节，“……幸好塞拉少校是一位值得信任的忠诚战士，有这样的战友也是我们的荣幸。”

有参谋指出他们应该想办法避免敌军在他们撤离战场时前来追击，但麦克尼尔解释说保证敌人自顾不暇的新方案比原先的方案更高效一些，并劝参谋们和指挥部一同撤离。疑惑不解的参谋们只好一头雾水地离开了，他们并没有完全被刚刚取得的局部胜利所说服。

麦克尼尔是最后一个离开临时指挥部的人，他提着装备走出那栋农舍，听到外面有人喊他的名字，便停下脚步环视左右，只见两个灰头土脸的士兵上气不接下气地朝他跑来。

“矿井坍塌了，麦克尼尔上士。”其中一名士兵满脸惊惧之色，“我们要不要——”

“赶快撤离，什么都别说。”麦克尼尔拉着他们拔腿就跑，“……嗯，你们把所有的护身符都拔下来了吗？”

“都拿走了！”

“好，我们不用担心敌人来追击了。”麦克尼尔跳上战马，甩了一下皮鞭，“就让那些由冤魂化作的恶魔吞噬他们吧。”

TBC