“这些问题真的可以当着他的面说吗？”宇治孝康离开了会客室后，岛田真司有些担忧地问着舒勒，“我们之间是对手，又不是盟友。”

“但我们没有和他议价的能力。”舒勒板着脸，严肃地核对着笔记本上的数据，“如果他想要杀了我们，对他来说那仅仅意味着……处境稍微变得麻烦一些，而且整合运动不见得会为了我们两个去追究一个同他们合作的强大魔法师的罪行，最多和德国方面道个歉；相反，假设是我们因为某种理由而决定杀了他，先不说能不能做到，也许我们会在产生这个念头不久之后就被他赶到现场灭口。”

“好吧，我们不考虑这件事了，听起来真吓人。”岛田真司叹了一口气，他从中深刻地感受到了双方实力差距之大，“那么，我们得把主导权掌握在我们手中，要确保这个计划会对我们有利而不是成为他的工具。”

“你不用太担心。”舒勒伸出右手扶了一下眼镜，他的视线在划过下面的几排数据时迟疑了一阵，“李林也许可以容忍好心办坏事的人，可以容忍纯粹想要度假的人，也可以容忍那些以某些骇人听闻的手段造成了巨大破坏但在客观上促成了某些积极结果……哪怕有那么一丝……的人，可那种纯粹只会搞破坏的人就另当别论了。岛田，你还记得帕克在7号平行世界的遭遇吗？”

岛田真司点了点头，他说服自己稍微放平情绪，继续品尝着舒勒准备的茶水。真是奇怪，他平时从来没看出舒勒对东亚地区的某些文化感兴趣，今日舒勒却恰到好处地招待了两名日本人而不是只顾着自己蹲在角落里喝咖啡，“他是我们当中唯一的食尸鬼，为此受了不少磨难。等等，你的意思是——”他恍然大悟地放下茶杯，眼睛瞪得圆如铜铃，“这不是个巧合而是有意为之？”

“来，这是我的一些心得。”宇治孝康抱着一叠纸张走入会客室，打断了舒勒和岛田真司的讨论，“将【恶魔】化为世界中的正常部分……我已经考虑很久了。”

两人好奇地凑上前去，想看看疑似来自古代的宇治孝康会有些什么研究心得，但纸张上的内容着实令他们大跌眼镜。上面记录的与其说是数据或思路不如说是抽象派水墨画，模糊不清的画风和过于失真的比例让看过类似画作的岛田真司也有些怀疑人生。能写出这些东西的人大概从来不会害怕他人的窥视，反正别人也看不懂。

“您真的懂什么叫做【研究】吗？”岛田真司擦了一把头上的汗，认真地问道。

“我的其中一个身份是【芦屋道满】。”这个名字让岛田真司又犹豫了片刻，“解析世界的奥秘……办法应该是共通的。”

“岛田，芦屋道满是谁？”舒勒学着那个人名的发音读了一遍，“又是你们的国家中某个比较著名的历史人物吗？我怎么没听说过呢……”

“那是我国的一个……嗯……炼金术师。对，没错。”岛田真司绞尽脑汁才想出了这么个答复，他猜测舒勒能够从部分炼金术师最终转变为物理学家和化学家的结果中明白自己的意思，“不要纠结这些事了，舒勒。宇治先生，您能给我们解读一下您的手稿吗？我们两个学得少，看不懂。”

这是实话，他和舒勒确实看不懂上面的字。于是，顶着和长间晋三完全相同面孔的宇治孝康便满意地把这些【画作】挂在四周的墙壁上，而后热心地向两位临时合作伙伴讲解起自己的思路来。

过去半年多以来，舒勒和岛田真司对【恶魔】的本质提出过许多猜想。这其中最受到两人欢迎的猜想主要有三个：第一种猜想认为恶魔是来自另一个空间的怪物，并由于某些未知原因而经常降临在地球上（岛田真司将其形象地比喻为地球人用超时空传送仪跑去某个处于蛮荒时代的外星抢劫）；第二种猜想则认为恶魔并非来自其他世界的怪物而是伴随着地球和人类文明一同诞生的副产物，但其中的联系仍然有待舒勒和岛田真司进行更详细的描述。

当然，还有从事了多年科学研究的两人不方便说出而今天终于从宇治孝康口中说出的第三个猜想：

“经过长时间的感悟，我终于领悟到被你们称为【恶魔】的东西其实就是一种鬼。”宇治孝康在他的其中一幅抽象派画作前停下了，那上面画着两个大型圆圈，每个圆圈内部都画了一些同样抽象的多足牲口，“介于灵魂和物质之间的概念，相当于已经半只脚迈进三途川的人。”

“……你来翻译一下。”舒勒用左手捅了一下站在身边的岛田真司，“他说的那几个日语词汇都是什么？”

“你不是会说日语吗？”