“你猜对了，它确实是一个【指挥系统】。”舒勒领着岛田真司走到连成一排的机器前，按下了一个位于小型显示屏旁的按钮。那屏幕上歪歪扭扭地打出了一排绿色字体，随后就重新变成了黑色。好奇的岛田真司将它和旁边的另一个屏幕对比了一下，才确认机器仍然处于开启状态。他转过头看了看舒勒，想看看它的发明者有什么高论。

舒勒按了几个按钮，关掉了机器，领着岛田真司到前排去参观。

“现在我们还看不出什么来。它需要很多的定位装置才能发挥出真正的效用。设计那些定位装置会花费更多的时间，比如搭载在飞艇、机甲、人员身上的那些装置，但只要它们能够进行更准确的标记，一切努力都是值得的。”戴着眼镜的光头学者用右手在空中比划了一下，一旁的岛田真司立刻心领神会，“就拿里约热内卢来说，我们可以在侦察装置充足的情况下利用这一套系统准确地标记出城市内所有的战斗人员。要是能够搭载底图的话，就可以看得更清楚了。我最近雇了几个数学家帮我研究怎么把地图编辑成底图后输入进入机器内，他们的工作效率都很高。”

“啊，好啊，好啊。”岛田真司涨红了脸，他愈发地感到羞愧了。虽说他很久之前就承认自己远不如舒勒，而且他们二人各自所擅长的研究领域决定了所面临问题的难度并不能一概而论，“恭喜你啊。”

光头的瑞士学者微笑着点了点头，完全接受了岛田真司的夸奖，“这并不全是我的功劳，岛田。如果电磁波的性质发生了严重的变化……不，哪怕是些许变化，我们恐怕已经不复存在了。即便我们由于某种原因而幸存下来，我是无论如何也没办法把你刚才看到的这些东西设计出来的。对了，说起物理性质这一点……”他看了看附近忙碌着的工人们，没打算回避这些也许听不懂他究竟再说什么的雇工，“我最近在思考为什么没人发明出内燃机，或许这背后也有一些物理规律变化的影响。”

“不一定。我猜，也许是因为这个世界上的地球没有石油？”岛田真司眨了眨眼，他也不是很确定，那些知识对他来说太遥远了，“没有了燃油，用内燃机取代蒸汽机的必要条件也没了。”

“不全是。”舒勒若有所思，他和岛田真司离开房间，到堆放着大量货物的仓库里聊天，“岛田，【历史】的轨迹是相同的，就连第一次世界大战也照常爆发了——虽说和我们印象中的并不相同。如此来看，这个【地球】满足形成石油和煤炭的条件，况且煤炭也已经得到了广泛应用。仅仅是些许的差异都可能让人类乃至世界的历史走向完全不同的结果，那么仅从如此高的相似性去反推条件，虽然不够严谨，目前来讲还是可行的。”

岛田真司思索了片刻，他首先排除掉了舒勒故意扰乱他的思维的可能性（他相信舒勒是不会那么做的，而且也没必要），但他还是觉得为这些同他们当前的任务完全无关的事情担忧多少有点杞人忧天了。

工厂里的工人们仍在热火朝天地工作，无论谁来访都不会改变他们的日常生活。穿着白大褂的舒勒虽然醒目，大抵还比不上他身旁有着东亚人面孔的岛田真司更能让路过的巴西人驻足。

“想解决这问题，也好办。等到任务全都结束之后，我们去一处著名的油田附近多雇些人勘探，看看能不能找到那些石油。”岛田真司和舒勒躲在厂房的阴影里，外面的炎炎烈日有效地阻止了他们的探索，“虽然我直到现在也没能取得什么成果，我想说，我们要做的只有两件事：第一，用我们的研究工作协助麦克尼尔等人作战，因为我总觉得如果我们放任他们去死……会发生些非常可怕的事情；第二，尝试着在这个平行世界多接触些新的知识，也许以后能用得上呢。就算用不上，我们终究在这个研究过程中离真理更进一步。”见舒勒还没能领会自己的用意，岛田真司只得单刀直入了，“你的这个指挥平台要是全面投入应用，我敢打赌麦克尼尔和其他人都会死得很难看的。我们至少也得把它的缺陷和弱点告诉他们吧。”

“我已经考虑到了这一点，不过卡萨德又躲起来了……”舒勒向岛田真司强调自己已经有所准备，“得等他主动和我们联系之后，我们再想办法传递情报。你只管放心，发明者永远是最了解缺陷的那个人。哦，你刚才说的【非常可怕的事情】是什么意思？我知道你们日本人有时候用什么【多谢您送来的精美礼物】这种话反过来嘲笑对方的贫穷，跟我就没必要打哑谜了。”

戴着眼镜的日本青年学者叹了一口气，他左顾右盼，似乎正在寻找什么。

“我不知道，而且我也说不准……就算你让我给出个明确的描述，我也做不到。”岛田真司缩着脖子，样子有些慌乱，“李林会以各种巧合将我们推向冲突的漩涡，这是大家都同意的结论。那么，我几乎可以断言我们所享受的全部平静都是包括麦克尼尔在内的【战斗人员】换来的。如果他们出现意外，那么原本压在他们肩上的压力就会以另一种【巧合】转移给我们。到那时，你我能否吃上一顿安稳的饭，也难说得很。”

舒勒意味深长地看了岛田真司一眼，随即转移了视线。他的目光落在重重叠叠的厂房上。拔地而起的工厂如走出了咖啡和牛奶制造的围城的巴西一般，耀眼得如同太阳那样，冉冉升起。

“我知道。”他平静地说着，兴许直到世界毁灭的那一刻他都不会因此而动容，“所以我才会一直坚持去协助麦克尼尔战斗，而不是把他扔下。这么说来，李林也许喜欢看大家团结一致地表演传统的恶俗戏码呢。”

TBC