此时此刻，佟如达的脸上淤青遍布，伤痕累累。

左眼眼眶更是呈乌青之色，被揍得连眼睛都睁不开。

参加院试的数千名考生中，苏言对佟如达的印象是最深的。

不仅因为佟如达当初自称要为前朝守节，跪入考场。

而且他的成绩，也是所有考生中最为出色的之一，高居头甲第三名。

虽然还没有对外公布，但他就是大周第一次恩科的探花郎。

堂堂探花郎，怎么被人揍成这般德性？

到时候骑马踩街的时候，不得被人笑掉大牙？

佟如达扑通一声跪在苏言面前，嘶哑道，“朝廷黑暗，官场腐败。”

“还请苏大人做主，为我等考生主持公道。”

苏言皱了皱眉，不解道，“出什么事了？”

“不着急，如达，有什么话，起来慢慢说。”

当即，苏言将佟如达搀扶起来，让下人给他端了杯茶来。

佟如达坐在苏言对面，将自己的委屈和遭遇一一阐明。

“院试结束之后，我们这些考生仍然在京城内的各家客栈落脚，等待着朝廷张榜。”

“没想到昨天夜里，包括我在内的一百余名考生，都被强行带到了一个地方。”

“到了那里之后，便有一个人拿出了一箱黄金，说要买走我们的功名。”

“其中一部分见钱眼开，当场就签字画押，带了黄金离开。”

“我们剩下的这些人，不肯将功名拱手让人。”

“那些人就将我们带到了另一个房间，对我们百般毒打，直打得我们皮开肉绽，失去意识，强行让我们在契约上画押。”

佟如达越说越委屈，苦涩道，“苏大人，学生虽知道朝堂黑暗，但真的没有想到，竟然黑暗到这般地步。”

“我们千里迢迢来京城参加科考，却连自己的成绩都不知道，便被人强取豪夺，强行霸占。”

“朝堂黑暗到如此地步，分明就是要将我辈文人逼上绝路啊！”

苏言默然片刻，微微眯起眼睛，沉声道，“真没想到，这些世家大族仍然贼心不死，觊觎恩科的功名。”

“如达，你放心，这件事我绝不会坐视不管。”

正当苏言思忖该怎么做之际，门外传来一阵激动的呼喊声。

“张榜啦，张榜啦！”

“快，快去看看热闹！”