吴宗达与沈宜修的父亲沈琉是旧识,在刚到国子监时,沈琉是吴宗达的上司,因故也认识沈宜修,只不过是多年没见罢了。
待双方见过礼、相互叙完旧之后,沈宜修面带微笑地将吴宗达热情地迎入了宽敞明亮的客厅之中。两人按照宾主之位分别落座,随后叶纨纨动作优雅地上前奉好了茶水,接着便引领着一众弟妹悄然离去,只留下尚还年幼的叶燮被母亲温柔地抱在怀中。
待到将弟妹们都妥善安置完毕,叶纨纨稍作收拾整理,旋即转身返回客厅。此时的她犹如一名训练有素的侍女一般,静静地站立于一旁,随时准备听候差遣。
吴宗达先是关切地询问起了叶绍袁的近况,沈宜修则回应道早已派人前往工部传唤他归来。就在这时,众人不约而同地想到了那辆由张好古送来的小巧精致的马车,想必此刻正风驰电掣般地驶向工部呢。
稍稍寒暄几句过后,沈宜修终于按捺不住心中的好奇,向着吴宗达开口问道:“不知世叔今日大驾光临,究竟所为何事呀?”只见吴宗达微微一笑,不紧不慢地回答道:“此次前来,乃是受徐阁老所托,专为其得意弟子张好古前来做媒之事啊。”
沈宜修对于这件事情自然是心知肚明,但叶纨纨对此却是一无所知呢!她心里暗自琢磨着,难不成这是来给自己的二妹提亲吗?可是转念一想,那张好古与二妹应该不太可能呀,那会是谁呢?该不会是……想到这里,叶纨纨不禁心跳加速,难道是自己?一时间,各种念头在她脑海里翻涌不息,让她有些心神不宁起来。
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而此时,吴宗达和沈宜修正回忆着往昔的点点滴滴,那些曾经的经历不时引得他们发出一声声感慨。时间就这样悄然流逝,不知不觉间过去了好一会儿。忽然,吴宗达将目光投向了叶纨纨,微笑着开口道:“婉君啊,这位想必就是你家中的长女了吧!啧啧啧,果真是出落得亭亭玉立、楚楚动人呐,当真是一等一的美人儿哟。”
听到这话,沈宜修赶忙谦逊地回应道:“哎呀,世叔您实在是太过夸奖啦,小女哪有您说得这般好呢。”
正当吴宗达准备继续开口的时候,突然间,只听得外面传来一阵呼喊声:“老爷回府了——”这突如其来的喊声犹如一道惊雷,瞬间将吴宗达即将脱口而出的话语给硬生生地打断了。
随着声音落下,众人的目光纷纷朝着门外望去。只见眨眼之间,叶绍袁已然快步走到了客厅门口。他一眼便瞧见了屋内的客人,待看清来人正是礼部尚书吴宗达后,叶绍袁不敢怠慢,急忙上前几步,恭恭敬敬地行礼问候道:“下官叶绍袁拜见礼部吴大人。”
在听闻叶绍袁归来之时,吴宗达并未摆出傲慢之态,而是迅速从原本坐着的位置站起身来。当他瞧见叶绍袁前来拜见,更是连忙伸出手去,做出虚扶的动作,并微笑着开口道:“仲韶啊,无需如此多礼!我与婉君之父乃是多年的故交好友,而你呢,自然也算作我的子侄一辈,咱们之间就不必这般客套啦。此次我之所以登门拜访,实则是受内阁徐大学士所托,专程为其得意弟子张好古来贵府说亲的哟。”待双方行过见面之礼后,便又各自重新落座。