一名谋士在一旁进言道：“二位将军，我们可以派人去破坏起义军的筹备工作，打乱他们的计划。同时，我们也可向周边势力求援，扩充兵力。”

神秘势力首领听后，沉思片刻说道：“派人破坏一事可以一试，但向周边势力求援恐怕不易。如今我们屡战屡败，周边势力未必愿意趟这趟浑水。” 他深知联军如今的处境艰难，周边势力大多会选择明哲保身。

腐败势力主将却不死心，说道：“无论如何，我们都要试一试。若能得到其他势力的支持，我们便有了翻身的机会。” 他的眼神中透露出一丝希望，尽管他也明白希望渺茫。

于是，联军一方面派出小股部队，试图潜入起义军营地，破坏武器制造；另一方面，派人携带重礼，前往周边势力处求援。

然而，起义军早有防备。明征北料到联军不会坐以待毙，定会派人来捣乱。他安排了精锐的巡逻队，在营地周围日夜巡逻。巡逻队的士兵们警惕地注视着周围的动静，不放过任何一个可疑的迹象。他们分成多个小组，沿着营地周边的道路和山林进行巡查，确保营地的安全。

当联军的小股部队悄悄靠近营地时，立刻被巡逻队发现。巡逻队队长一声令下，士兵们迅速占据有利地形，准备迎敌。联军的偷袭部队试图强行突破，但起义军的巡逻队顽强抵抗。双方展开了一场激烈的交锋，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。联军的偷袭部队寡不敌众，很快便被击退。他们狼狈逃窜，留下了几具尸体在原地。

而前往周边势力求援的使者，也遭遇了重重困难。周边势力大多对联军的处境持观望态度，有的甚至忌惮起义军的势头，不愿与联军扯上关系。使者们四处奔波，带着丰厚的礼物，试图说服周边势力出兵相助。然而，他们得到的大多是模棱两可的答复。一些势力表示需要时间考虑，而另一些则直接拒绝了联军的请求。使者们无奈地返回营地，将情况如实汇报。

随着时间的推移，起义军的简易近现代武器终于制造完成。明征北看着眼前一排排改良版投石机和一箱箱简易火药炸弹，心中充满了信心。他知道，这些武器将成为扭转战局的关键。

明征北决定对这些武器进行一次试射演练，以确保它们在实战中能够发挥出最佳效果。他挑选了一片开阔的场地，将改良版投石机摆放整齐。士兵们按照明征北的指示，将特制的石弹装载到投石机上。随着一声令下，投石机的弹射臂迅速扬起，石弹带着呼啸的风声飞向远方。石弹准确地落在了预定的目标区域，激起一片尘土。明征北满意地点点头，这些投石机的射程和精度都达到了他的预期。

接下来是简易火药炸弹的试爆。士兵们将一枚炸弹放置在远处的空地上，然后小心翼翼地点燃导火索。随着一声巨响，炸弹爆炸，强大的冲击力将周围的地面炸出一个大坑，附近的树木也被震得摇晃不已。明征北看着爆炸后的场景，心中充满了期待。他相信，这些武器将在战场上给联军带来巨大的震撼。

大战在即，明征北深知，这场战斗将是一场艰苦的考验，蜀地的命运，在这风云变幻中，即将迎来一场决定性的较量......