眼下半年多过去，事情已经有了定论。

前一阵，她因选采一事有幸入了趟宫门，可惜正赶上热症发作，遗憾落选，只领了一些个宫花回来。

她素来是个有主意有傲气的，谋划落空，又逢热症，一时心中焦躁，这才苦坏了身子，一病倒了。

薛姨妈守在女儿榻前，宽慰着：“你也不要多想，好好调养身子才是正经，这京城终究不比金陵，以后的机会还多着呢！”

宝钗也不言语，只思量着薛家的未来，眉间带着舒展不开的愁绪。

薛姨妈忽然想起什么，又问道：“女儿，来京前预备下的那个金项圈，可还戴在身上么？”

宝钗闻言一滞，缓缓摇头：“女儿素来不爱穿金戴银，您是知道的！母亲怎么突然问起这个？”

薛姨妈便言道：“这些日子，我常跟你姨母谈心，多提到你那位宝兄弟，都说他有一块儿落草时带下来的通灵玉……”

宝钗是何等机敏的人，几乎瞬间便懂了自家母亲的心思，未见羞怯，只是眉头更紧三分。

母亲怎会动这样的心思？

薛姨妈说了一气，便试探道：“女儿觉得，你那宝兄弟如何？”

宝钗故作不知，不答反问：“母亲指的是哪方面？”

薛姨妈当即开始夸起宝玉的好处来：“你宝兄弟是你姨妈家的独子，在这荣府又最受老太太宠爱。咱们在府里的这半年是个什么情况，不用我说，你也应该看得见。”

宝钗见母亲都说得这个份上，也装不下去了，便道：“母亲想说什么？”

薛姨妈干脆挑明：“咱们贾王史薛四家是金陵老亲，贾家一门双公，史家一门双侯，你舅父如今也是朝中一品大员，位高权重，唯有咱们薛家，败落得厉害。女儿啊！你哥哥是个不经事的，有些事还得指望你以后帮衬啊！”

宝钗深吸一口气，为难道：“母亲现在说这些还太早了些吧？宝兄弟才多大？”

她如今已有十四，又因懂事得早，所以在母亲面前并不讳言这些，也不会作出什么小女儿态。

……