赵普究竟有没有违规贩运木材?这事的真相其实并不重要,真正重要的是赵普历经凶险总算是躲过了这一劫,但他也由此发现自己不再像从前那般受赵匡胤的信任和袒护。此事也让赵普充分意识到他的政敌们是越来越猖狂了,这一次要不是有王溥等前朝老臣他的帮忙,他赵普说不准就已经倒下了。
几个月后,赵普终于找到机会给自己出了口恶气,这事我们在前面已经提到过,那就是因为黄河在澶州发生了决堤导致澶州知州杜审肇被免职、澶州通判姚恕也被处死并弃尸于黄河。姚恕之所以死得这样惨还得归功于赵普,是他极力建议赵匡胤处死姚恕,而他理由还是那么的冠冕堂皇——不杀不足以平民愤。这让姚恕以及那些同情姚恕的人根本找不到任何怪罪赵普这是在公报私仇的理由,因为这一次是皇帝下令要杀你,也因为你姚恕确实有罪。
两年前,赵普曾在自己的府邸设宴待客,姚恕这天恰好有事前去拜会赵普,可他不知道赵普在请客,于是赵府的门吏就不让他进去,原因则是姚恕手里没有请帖。所谓狗仗人势,赵普的门吏估计也是见多了达官显贵:你这么一个我未曾谋面的人也想随随便便就能见我们家宰相大人?你谁啊你?姚恕?不好意思,我没听说过。
见此情形,姚恕大怒,他一甩衣袖转身就走。门吏觉得这人实在是太嚣张了,打狗还得看主人,你这个无名之辈竟然对我如此无礼,你这简直就是没有把宰相大人放在眼里。
这个门吏随后就把这事告诉给了赵普,说是有一个叫姚恕的人是如何如何的嚣张,可还没等这人把话说完,赵普已经是气得脸色铁青。赵普估计当时至少是把这个门吏给臭骂了一顿,然后他派人去追姚恕并给姚恕赔礼道歉请他再回相府,谁知道这个姚恕根本不给赵普面子,他还是头也不回地就走了。
道歉?姚大爷我今天被你们搞得心情很不好,这个道歉我不接受!
姚恕的身份我们在前面已经提到过,他是开封府的判官,也就是晋王赵光义的左膀右臂,如此也就不难理解他为何会如此的心高气傲。赵普为了表示自己的歉意,同时也是为了跟赵光义修复一下关系,于是当赵匡胤决定让自己的舅舅去做澶州知州时,赵普就推荐姚恕去给那位国舅爷当副手。
赵光义本来不舍得给,但最后在皇命面前还是不得不忍痛割爱。可是,谁能想到就是在这两年里赵普和赵光义的矛盾不但没有得到缓解反而还越发尖锐呢?因为私运木材的事儿,赵普差点被人搞下台,他这口恶气又怎么能够忍受得了呢?很不巧的是,姚恕这时候恰好撞到了赵普的枪口上,赵普拿赵光义确实没有什么办法,可小小的一个姚恕且是一个正好刚刚犯事的罪臣就很好收拾了,而且还是名正言顺地收拾你。至于杀了姚恕之后再又弃尸黄河,虽说惨了一点,但赵普给赵光义一党所带来的威慑效果却是相当明显和有效。
这一次算是赵普扳回了一局,可他的敌人们是不会让他继续胜利下去的。
这里要说到宋朝官场的另一位大佬,他就是时任枢密使的李崇矩。宋初顶级官场的三位大佬分别是主管国家行政的东府宰相和主管军事的西府枢密使以及主管国家财政的三司使。这个三司使大人我们现在不说,我们现在要说的是枢密使大人李崇矩。
不清楚赵普是不是昏了头,还是说李崇矩的女儿实在是太招人喜欢,在公元972年——就是处死姚恕的第二年,赵普和李崇矩成为了儿女亲家。这对于一个老练的政治家来说简直就是愚不可及的错误,主管行政的宰相和主管军事的枢密使结成了亲家,这让皇帝老儿赵匡胤会怎么想?果然,听闻此事,赵匡胤很不高兴,史书明明白白地记载——“帝闻之,不喜”。
数日后,赵普和李崇矩按照常例进宫面圣。在此之前,他和李崇矩都是同在一个地方等待赵匡胤的召见,可这天赵普发现李崇矩许久都没来,等他询问后才得知李崇矩也是来了的,只是他从此将在另一个屋子里等候召见。赵普顿时汗流浃背,直到这时候他才意识到自己和李崇矩的这个亲家结出了问题,他本想以此让自己的地位和权力更为稳固,可他没料到这竟然成为了授人以柄的愚蠢之举。可是,现在后悔有用吗?晚了,他的政治伙伴、他的亲家李崇矩很快就要遭殃了。
没过几天,李崇矩家里的一个当差逾十年的仆人郑伸敲响了登闻鼓,他向赵匡胤当面揭发李崇矩收了别人的贿赂,然后李崇矩就委托翰林学士扈蒙帮助行贿之人考取功名,郑伸还给自己找了个证人—— 军器库使刘审琼。赵匡胤把刘审琼找来问话,但哪边都不敢得罪的刘审琼却说这事他根本什么都不知情。
怪事就此出现,既然证据不足,赵匡胤就该还李崇矩一个清白并惩处郑伸,可最后的结果是李崇矩被罢免枢密使之职,赵匡胤让其离开京城出任镇国军节度使,而这个郑伸却被赐予同进士出身,赵匡胤还让他去做了酸枣县的主簿——这明显就是赏赐。也就是说,赵匡胤认为这个郑伸是有功的,换言之,李崇矩被赵匡胤认定有不法之举。
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这件事的前后以及中间的过程都让人觉得有些莫名其妙,似乎还缺少了某些情节加以连接,但为何没有记载在册却是不得而知。可是,不管怎样,赵普的心里肯定是发凉了。李崇矩这一倒台让他何止是少了一条手臂,简直就是少了半条命。赵普的苦日子真的是来了,在这场没有硝烟的战争中,他已经渐渐处于劣势。
次年三月,原枢密使、后外放为镇国军节度使的李崇矩再次莫名被贬,他成了左卫大将军,名字是好听,而且还威武霸气,可实际的权力却是丁点都没有。李崇矩这下看样子是要彻底歇菜了,赵普也是束手无策,而赵光义此时却是风光无限。
四月初,赵匡胤把他的弟弟赵光义以及他戎马之时备受他信任但此时早已是闲散富贵之人的石守信召到了他的皇家猎场里玩乐,三人又是打猎又是喝酒着实好不快活。幸好这一切赵普看不见,如果看见了,他指不定会咬牙切齿到何种程度。
进入月底,赵普又挨了当头一棒,这段时间他几乎是遭遇到了疾风暴雨般的攻击,但这还没完,后面还有更大的暴风雨在等着他。先说前面这事:在毫无任何征兆的情况下,赵匡胤突然下诏要重组赵普宰相府的堂后官班底,理由更是合情合理:相府的堂后官这么多年了从来没有更换过,这既阻碍了这些人的升迁又没能给新人以历练的机会,这样很不好。从此以后吏部就负责把这个事管起来,然后这些堂后官每三年定期一换。
堂后官,相府的属吏,这些人这么多年来一直唯赵普马首是瞻,而且赵普也用得顺手,可以说这是他的一大政治资本和势力,可突然间赵匡胤要把这批人给一锅端了。赵普此时会是什么心情和感受?他已经不再被赵匡胤信任了,而且他的皇帝陛下还要逐步剪除他的羽翼。赵普的盟友李崇矩倒了,他的属官这时候也要没了,接下来又会是谁倒霉?
赵普的霉运和霉事还不止这些,这些还只是他在秘密战场上的溃败,在公开场合他同样有一个敌人,这个人就是此时赵匡胤身边的另一个大红人——翰林学士卢多逊。别看年纪轻轻的卢多逊跟赵普在级别上和职权上差得不是一星半点,可仗着有赵匡胤的恩宠,卢多逊根本没把赵普这个宰相大人放在眼里。赵匡胤为什么会喜欢卢多逊呢?原因没有别的,因为这个人年轻、聪明、懂事且学富五车。
赵匡胤爱才——才华的才,对于有学识的人他是很敬重的,他也喜欢亲近读书人,他自己更是在当皇帝之后经常狂补各种文化知识,甚至于这个读书不怎么多的皇帝还曾经劝自己的宰相赵普要多读书。放在其他朝代,皇帝劝宰相多读书简直可以说是一个超级大笑话,可在宋初事实就是如此。