彭连虎惊慌失措，道：“前辈手下留情。我爹也是关心则乱，对于他的做法，晚辈一直无法苟同。”

老者冷笑一声，道：“是吗？不过这些事都是你一手策划，你父亲不过是个帮凶罢了。”

彭连虎低下头，无言以对，显然已是默认。

老者沉吟片刻，道：“在天机阁，没有我们不知道的事，只有我们不想说的事。因此，诸位来到天机阁，还请遵守规矩，谨言慎行。老夫乾州天机阁主，有礼了。”

段玉楼不屑地冷哼一声，斥责道：“让自己的父亲背黑锅，果然是个衣冠禽兽。”

自此，众人再也不敢小觑天机阁，更不敢轻易多发一言，毕竟谁没有一两件不为人知的隐私，若是被当众揭穿，岂不是颜面尽失。

沉默片刻后，天机阁主的神色突然变得严肃起来。他环视众人一圈后，郑重说道：“诸位应该知晓，巡天宴正式开宴之日为明日。乾州群雄尚未上山，诸位年轻一辈之所以提前一日至此，是为了甄选二十年后‘灵山论道’大会的参会资格。然而可惜，黄榜与龙榜之间的差距甚大，通过甄选者寥寥可数。”

周玄宗微微一惊，拱手问道：“敢问前辈，‘灵山论道’大会是否就是二十年后在中州国灵山之巅举办的那场举世盛会？”

天机阁主点头笑道：“正是。”

周玄宗追问：“但据晚辈所知，凡是有资格参加灵山论道大会者，无一不是天才中的天才，高手中的高手。参与者的下限为各诸侯国玄榜高手，即青年一辈中最顶尖的十位。而我们均未达到这一标准，又从何而来的参会资格？”

天机阁主微微颔首，道：“有人曾形容黄榜为‘黄龙出海天下知，英雄少年有几人’。然而，与那‘惊才绝艳真国士，万中无一奇英才’的玄榜相比，黄榜不免相形见绌。玄榜本为各国青年一代前十位高手的排名榜，原与诸位身份及年龄不符。但我西凉国地辟西疆，资源匮乏、人才凋零，尤其是青年一代人才更是青黄不接。加上玄榜几位因意外早逝，因此经西凉仙门之首武帝城城主吕奉先亲自决定，有意在少年一代及青年一代高手中擢选出十位出类拔萃的人物，以补全青年高手名额之缺。”

关风燕皱眉道：“这难度恐怕很大。世人皆知，少年与青年相差了整整一个时代，修炼时间至少少了千余年。试问如此大的时间鸿沟，谁人又能越过？这已非天赋和底蕴的问题，而是层次的问题。”

廖风承附和道：“关兄所言极是。黄榜上榜之士，虽说都是少年一辈的惊才绝艳之人，但玄榜上榜之人也都是青年一辈中的凤毛麟角。以黄榜之身参加玄龙榜之战，根本就毫无胜算。”

林惊澜沉声道：“何止是毫无胜算，简直就是以卵击石，吕城主这个决定未免也太过儿戏了。”

天机阁主叹了口气，道：“那我辈当如何应对？弃权认输吗？吕城主他老人家高瞻远瞩，胸有丘壑，又何尝不明白这其中的道理。可眼下除了这下下之策以外，再无他法。当然，若是有人能够以少年之姿挺进道洲玄榜，哪怕仅仅只是玄榜的末尾，也必将震动天下，成为前无古人，后无来者的第一人。”

彭连城不以为然，道：“那种妖孽一般的人物，本就是万年难得一遇。加上我西凉国地广人稀，资源匮乏，又怎么可能会出现。”

张莹玉微微一笑，道：“你这话说的不对。那排在道洲黄榜第三位，江湖人称‘逍遥剑宗’的凌东尘天赋异禀，惊才绝世。据说其人修为和战力已超过了道洲黄榜前两位，此时更是声名显赫，如日中天，为道洲最瞩目的少年奇才，他必是冲击玄榜的不二人选。”

天机阁主叹道：“凌东尘凌七公子的确是少年一辈当中，冲击道洲玄榜的最佳人选。可惜他并非我西凉人氏。即便冲击成功，也非我西凉荣耀。并且，据天机阁所知，他已于不久前陨落了。”

众人闻言大惊失色，一时怔在原地，久久无言。

当然，众人的表情各异，有惊讶、惋惜、悲悯，也有幸灾乐祸。