风雪中。

骡车行进近两个时辰，朱由校一行终于抵达张焘和张兆所在的张家湾。

尚未进村，张兆便提前赶着骡车匆匆进村子，对着在村口玩耍的孩童急切地喊道：“快，快去通知族老和里正，村里来了贵客！”

张家湾远离开封府，同样离县城甚远，平日里鲜少有外来之人。

今日稀稀落落来了近百人，这绝对是村里的头等大事。

通过一路上的交谈，张兆深知朱由校谈吐不凡、见识广博，心想他若不是朝廷官吏，便必定是走南闯北的大商贾。

他年轻时曾经是营兵，在大同镇打过鞑子，自认为也算有点见识，不敢怠慢朱由校一行人。

对方身份非富即贵，点名要来村里借宿，若是花钱如流水，指缝中流出的钱财都够普通人一年的生活花销，说不定还能给村子带来一场意想不到的破天富贵呢。

几名正在戏耍的孩童应了一声，迅速结伴向村子里跑去。

这时，张焘回首神色恭敬地对朱由校说：“公子，张家湾地处乡间，百来户人家，条件艰苦，百姓目光短浅，要有招待不周或冲撞的地方，还望公子海涵。”

朱由校面孔古井无波，语气客气地说：“数九寒冬，能有个落脚的地方已是万幸，怎会心生不满。”

他不想闭门造车，纸上谈判，这才微服私访，趁着年前在各省走走，亲身实地了解百姓生活，掌握第一手资料，进而完善将来改革的策略。

张焘心知清楚朱由校不只是为简单的借宿，对方身份尊贵，心思难猜，所以恭恭敬敬地在前头引路。

朱由校边走边仔细观察着村庄，隆冬时节，张家湾宛如被岁月尘封的古画，静静地铺展在苍茫大地。

村口，一棵古老的槐树孤独地挺立，粗壮的枝干向四面八方伸展，仿佛一位忠诚的卫士，默默守护宁静祥和的张家湾。

老槐树下，几条土狗蜷缩在一起，瞧见众人进村，警惕地抬起眼睛打量着朱由校一行人。