胡才高认为这话在理，便退至丈许远的田塍上，让鸭群从池岸上过去，他才尾随其后。老三像拿着指挥棒的音乐家正在指挥一样，手里的竹竿很有章法地点触，那些鸭群颇有灵性，很听话地朝鸭舍方向歪歪扭扭地走成一条线，一路上嘎嘎地叫着。

天黑下来了，柳老板还没有回来，胡才高在那间瓦房前走来走去，见老三从鸭舍那边过来，又与他说些闲话。老三闲不住，开始起火动炊。

胡才高就不在这儿等了，回去潦潦草草弄吃了一顿晚饭又走过来，走到门口，见屋里还是老三一个人，他暗自火急火燎，要是柳老板今晚不回怎么办？他的耳边仿佛又萦绕着住院部主任说过的话……如果明天还不交钱就停药。

老三听到外面的脚步声，以为是柳老板回来了，抬头一看，看不清楚，屋里灯亮，外面漆黑，他只模糊地看见门口一个黑影，正要问话，胡才高抢先开口问他，柳老板回来没有？我还在等他呢。

老三宵夜刚完，抹一抹油嘴说，没有回。怎不进来坐，在外面干吗？胡才高便进屋了，老三又问他宵过夜没有，怎么不在这里宵夜？胡才高知道这是讲的乖话，心想：开始我在这里，你不留我，眼下又何必这么讲？他磨蹭着坐在一把椅杌上淡然一笑，我回去宵过夜，刚来，不好意思在你这里宵夜，我是来求柳老板的。

那有什么不好意思？老三说着，在灯光映照下显得很精神。老三在家里排行第三，上有两个哥哥，都结婚了。他由于幼时患小儿麻痹症，成了瘸腿，难以讨上媳妇。

他气性硬，不肯委曲求全，想找一个条件差不多的不成，所以至今三十大几，还是孤身一人。好在他还勤快，帮柳老板放鸭干得利索。

胡才高坐在这里不踏实，又站起来踱步，他看着这低矮瓦房，踮起脚可以摸到房顶的瓦片，而且瓦房的墙面有的还有缝隙，便有所感触地说，老三，这个房子质量不咋样，柳老板那么有钱，怎么不做有档次的房子？

柳老板说过，准备建几间像样的房子或者在本地买几间民房维修一下。正在洗碗的老三搭讪着。这间房西端放着炊具，东端搭着睡铺，中间竖着一块大竹板隔开，显得拥挤。

胡才高正要找话与老三聊，忽然听到门外的咳嗽声，顺眼看去，柳老板回来了。