"济宁知州？"

"为何我等没有收到消息！"

只片刻的功夫，灵璧侯汤国祚不敢置信的惊怒声便在幽静的画舫上炸响，其疯狂的眸子猛然瞧向窗外漆黑的夜色。

正五品的知州官职虽然品秩不显，但济宁自古以来便是漕运重镇，地理位置十分重要，故此朝廷对于济宁知州的任命十分谨慎，有时还会通过"廷议"决定，乃是典型的位卑权重。

"天子亲自决断，何必通知我等.."

见眼前的勋贵们终是渐渐意识到了神情的严重性，魏国公徐宏基也有些落寞的自嘲道:"今日不同往日呐.."

曾几何时，济宁知州这个位置一直被他们南方勋贵和士绅紧紧握在手中，不容旁人觊觎。

至于在济宁当地世袭罔替，于军中享有莫大影响力的参将更是早已成为他们南京勋贵的"盟友"，双方间的关系密不可分。

只是随着白莲贼首徐鸿儒兵败身亡，在平乱过程中表现"消极"的济宁参将也受到了牵连，被天子于众目睽睽之下废黜，使他们在运河上失去了一位重要的"盟友"。

"何人能够担此重任？"

"济宁军中势力盘根错节，纵然是这新任知州背后有天子的支持，恐怕也难以如愿整饬行伍。"

趁着魏国公徐宏基沉默不语的当口，又一位世袭罔替的"侯爵"于座位后起身，目光飘忽的低语道。

尽管如此言说，但这名侯爵脸上仍是充斥着溢于言表的惊疑之色，毕竟济宁的位置实在过于险要，只需乘船沿着运河一路南下，至多两三日的功夫，便可兵临南京城下。

"兵部郎中，孙传庭。"

深吸了一口气，徐宏基神色复杂的自口中道出了一个近些时日，在其脑海中屡次出现的名字。

"孙传庭？不认识.."

"此人是何等来历.."

"天子为何选中了他.."

"给京师送个信，让那些御史言官们想想办法？"

顷刻间，各式各样的私语声便在厅堂中响起，原本轻松愉悦的气氛也在不知不觉间变得剑拔弩张起来。

很显然，即便在场的勋贵们大多都是躺在祖宗留下的功劳簿上混吃等死的纨绔子弟，但内心也十分清楚济宁的重要性，以及天子在委任漕运总督的同时，命令济宁知州整饬行伍的用意所在。