庄然在沈梨和叶宵的小屋里忙碌了小半天，终于为她们搭建了一个泥炉子。

虽然看起来不大，但供能一组暖气还是绰绰有余的，而且小炉子也有另一个好处——更加节省柴火。

叶宵对这个新炉子非常满意。

“先凑合用着吧，冬天如果来得及，可以让杨铁匠给打一个铁的，带抽屉那种，就可以在里面烤红薯土豆什么的。”庄然拍了拍手上的灰土，如是说道。

叶宵也不是没想过，只是如何运输是个问题。

“好是好，我也考虑过，只是铁炉子太重了，咱这到宋庄得有快40里地吧？怎么运回来就是个难题。”

这也难倒了庄然。他沉思了一下，说：“那我下次帮你们留意一下附近的村子之类的，有没有小巧一些的，等冬雪下了，用爬犁拉过来。”

叶宵觉得这个提议不失为一种办法，点头答应。

第二天一早，庄然在确保炉子稳固可靠后，才告别了沈梨和叶宵，踏上了回家的路。叶宵站在门口，目送庄然的身影消失在晨雾中，才转身回到屋里，开始为新的一天做准备。

前几日种下的白菜种子已经破土而出，长出了一片翠绿的幼苗，在这样的秋日里，一反常态的生机勃勃。

叶宵得间苗了。

去年种白菜时，叶宵缺乏经验，一切都只能凭借直觉行事。今年，在跟小黎妈妈的闲聊中她才知道，间苗不仅仅是去除弱小的幼苗，更是一门技术活。

白菜苗其实分公母。叶片光滑的是公苗，它们不包芯，而且很容易受到病虫害的侵扰；而叶片带有细绒毛刺的是母苗，它们不仅长得大，而且能包芯，抗病能力强。

间苗的目的就是剔除公苗，留下母苗，确保母苗能够获得充足的养分，茁壮成长。

叶宵蹲在菜地里，仔细观察每一株白菜苗，根据小黎妈妈的经验，仔细分辨公母。她小心翼翼地拔掉公苗，防止它们与母苗争夺养分。间下来的公苗叶宵也没有浪费，她挑了一些长得壮的，在旁边的一块空地上将这些苗栽了起来，虽然对它们的收成不抱太大希望，但也不失为一种尝试。