他转头看向李公子，目光如炬：“李公子，适才你碰落笔筒，动静颇大，莫非……”

李公子脸色一变，连忙摆手道：“顾长渊，你休要血口喷人！我怎会陷害你？分明是你自己作弊，如今被发现了，就想把脏水泼到我身上！”

“大人，”顾长渊转向考官，语气诚恳，“学生敢以性命担保，从未做过任何作弊之事。请大人明察！”

考官看着顾长渊坚定的眼神，又看了看一脸慌乱的李公子，心中不免有些犹豫。他弯下腰，捡起地上的小抄，仔细地查看了一遍。小抄上的内容与考题相关，字迹娟秀，显然是事先准备好的。

他沉吟片刻，说道：“顾长渊，虽然你言之凿凿，但如今证据确凿，本官也不得不有所怀疑。这样吧，你继续答题，待考试结束后，本官会再行调查此事。”

顾长渊心中虽然仍有不甘，但也明白眼下只能如此。他向考官深施一礼，说道：“多谢大人明察，学生定会全力以赴，以证清白。”

重新落座后，顾长渊的心绪却难以平静。他知道，李公子的陷害不会就此结束。他强迫自己集中精神，继续答题，但考官怀疑的目光始终在他身上徘徊，让他如芒在背，压力倍增。

贡院外，徐凛风心中的不安越来越强烈。他来回踱步，时不时地抬头望向贡院的大门，仿佛想要透过厚重的院墙，看到里面的情况。突然，他看到一个熟悉的身影从贡院侧门走了出来，鬼鬼祟祟地朝着巷子深处走去。

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徐凛风心中一动，快步跟了上去……他压低声音道：“站住！”

顾长渊重新落座，强迫自己集中精神，然而考官怀疑的目光如影随形，让他倍感压力。每当他落笔书写，总能感觉到那道审视的目光在他身上停留，仿佛要将他的一举一动都尽收眼底。这种无形的压力让他呼吸都变得有些困难，思绪也难以集中。他握着笔的手微微颤抖，原本流畅的思路也开始变得断断续续。

李公子见顾长渊陷入困境，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他装模作样地低头答题，实则暗中观察着顾长渊的反应。看到顾长渊眉头紧锁，神情焦虑，他心中暗自得意。他确信，只要再加一把火，就能彻底将顾长渊打入深渊。

他偷偷从袖中摸出一小块折叠的纸片，上面写满了密密麻麻的蝇头小字。这是他事先准备好的另一份小抄，他假意咳嗽一声，吸引了考官的注意，然后趁着考官转头之际，以迅雷不及掩耳之势将小抄弹向顾长渊的方向。小抄在空中划出一道弧线，悄无声息地落在了顾长渊的桌案底下。