次日大军继续北行,直薄安邑。
望着安静的大城,刘备突然有种不妙的感觉,望向贾诩、荀攸,见两人脸色也有些凝重。
刘备问道:“贾公,公达,可与我有同忧?”
荀攸叹道:“当断则断,曹孟德不愧人杰。这安邑应是座空城了。”
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贾诩也向刘备谢罪道:“老夫失计,恐怕曹操已然北遁太原了。”
刘备已从失落中回复过来,摆手道:“此乃曹操过于狡诈,非贾公之过也。
且其若弃河东、奔太原,不过是早败晚败之区别,又有何忧?”
命关羽、张式攻城。
张式投石机正在组装,尚未轰击,安邑城门大开,在关羽戒备目光下,一队手无寸铁之人走了出来。
来到近前,却是十几名须发皓白的老者。
关羽上前问话后,将老者带到刘备面前。
老者欲拜倒。刘备命人扶起,问老者何人、曹操何在。
老者道:“老朽姓卫名宁,卫氏族人。
曹操前些时日就派枣只等人陆续征集丁壮,带出城去,不知何往。
如今诺大的安邑城不到万人,大都是老幼妇孺。”
关羽大怒道:“曹操何其毒也!
留老弱于我,乃是故意增添我之拖累。
不消说,城中粮食也必为其掳去。
我等还得分出军粮赈济饥民。”
贾诩、荀攸也面露怒色。
曹操这是故技重施。此前在刘备治下弘农数县玩了这么一出,还可以解释为在敌国不择手段,没想到在已纳入自己治下的河东,也如此毒辣!
臧霸怒道:“曹操屠徐州,人神共愤。
如今掳走百姓粮食,留老弱于寒冬之中,亦是死路一条。
虽未亲手屠杀,与屠杀何异?”
贾诩叹道:“这是担忧河东为我所用,成我之基地,可以用河东之民力,从容进取太原。
如今河东反成我之拖累,自兖豫运粮,道路悬远,何止千里。
太原易守难攻,我军如何能在此久持?
曹操,真枭雄也!”
刘备道:“曹操此举虽然毒辣,却失民心。
得民心者得天下。
曹操已然技穷,固逞凶一时,终不免败亡。”
命将军粮分与百姓。
刘备暂留安邑安置百姓,派关羽、张飞、臧霸、太史慈五军疾趋闻喜。
闻喜曾遭曹操屠城,现在十室九空,墟邑无复行人。
死寂的里巷,偶尔传出几声压抑的哭声。哀哀戚戚,宛如鬼泣。
关羽等北进绛邑,须经紫金关。
扼守黄花涧、堆云谷的紫金关空无一人,为关羽等轻松占据。
大军继续北上,翊武军守中郎将司马俱轻蔑地道:“曹操望风而遁,真可谓胆小如鼠。如此我军席卷三郡,如拾草芥。”
扬武军守中郎将朱樟也高声道:“诸位!去年咸城之役,让其侥幸逃命。这次可不能再让他逃了!”
诸将皆轰然应诺,意气昂扬。
关羽掀须点头。
张飞、臧霸皆神情轻松,面露微笑。
参军校尉周林提醒道:“曹操性情坚忍,非轻易放弃之辈。狡诈多智,用兵多变,不可大意。”
太史慈也道:“行将锁定胜局,更应谨慎持重,不可松懈大意,以致功败垂成。”
关羽作为五军主将,肩头压力不小,听了周林、太史慈的提醒,立时收起闲适心态,下令全军小心戒备。
命令刚下,谷外杀声震天,无数曹兵从浍(kuài)水堤岸上露出身影,向关羽军扑来。