京城的城门大开，百姓们早早就聚集在街道两旁，翘首以盼着凯旋归来的将士们。阳光洒在那古老而厚重的城墙上，仿佛也在迎接这荣耀的时刻。

只见柳甲一身戎装，身姿挺拔地骑在高头大马上，那匹马的鬃毛随风飘动，显得威风凛凛。他率领着众将士，迈着整齐而有力的步伐，浩浩荡荡地朝着皇城进发。将士们的盔甲在阳光下折射出耀眼的光芒，他们的脸上虽带着些许长途跋涉的疲惫，却也难掩得胜归来的自豪与喜悦。

一路上，百姓们欢呼雀跃，纷纷将手中准备好的鲜花、彩带朝着将士们抛去，口中高呼着 “英雄凯旋”“保家卫国” 之类的话语，那热闹的场景，仿佛要将整个京城都点燃了一般。

柳甲带着队伍径直来到了皇宫前，翻身下马，整理了一下衣装，便率领着众将领进宫赴命。大殿之上，皇上早已端坐在龙椅之上，看着下方归来的将士们，脸上满是欣慰与喜悦的笑容。

柳甲恭敬地跪地行礼，大声禀报道：“启禀皇上，微臣幸不辱使命，此次边关一战，在南宫将军的带领下，我等齐心协力，击退外敌，成功收复失地，如今特来向皇上复命！”

皇上龙颜大悦，站起身来，高声说道：“好！好啊！诸位将士皆是我朝的英雄，实乃国之栋梁，此次边关大胜，扬我朝国威，护我朝百姓，朕心甚慰，定当重重嘉奖！”

说罢，便当场宣布了对柳甲荣升为大将军，擢升南宫瑾为威武王，赏赐御用宝剑。城池、良田和金银财宝、绫罗绸缎等诸多财物，对众将士也皆有犒赏，整个大殿内都洋溢着喜庆的氛围。

待嘉奖仪式过后，皇上看着柳巳，疑惑地问道：“柳甲，朕见南宫瑾为何未一同归来？”

柳甲赶忙再次跪地，恭敬地回道：“回皇上，就在我等准备班师回朝之时，南宫将军突然收到消息，说是南诏的探子在边境一带活跃，似乎意图不轨，而那附近正是八王爷的封地所在，南宫将军担心八王爷安危，也为了查清楚那些探子的目的，以防他们再生事端，危及我朝边境安宁，便临时改道过去调查一番了，所以未能与微臣一同回京，还望皇上恕罪。”

皇上听了，微微皱眉，心中思忖着，南诏探子一事确实不可小觑，南宫瑾此举也是为了大局着想，当下便说道：“南宫瑾心系边境安危，朕又怎会怪罪于他，只是那南诏探子向来狡猾，他此去带了多少人马？”

“回皇上，百人轻骑”柳甲回道。

“好，你先带其他将士回去休息。”

柳甲连忙应道：“是，皇上，南宫将军武艺高强，又足智多谋，定能查清此事，不日便会回京向皇上复命的，请皇上放心。”

皇上点了点头，又叮嘱了柳甲几句，让他好生休整，与众将士分享这胜利的喜悦。

而柳甲则出了皇宫，往家回，只是他心里也在暗暗担心着南宫瑾，那南诏探子之事他觉得颇为蹊跷，总感觉时间安排有点巧合。本来他也要一起去的，南宫瑾觉得还是他先去调查一番在做打算。他说如果有情况他会飞鸽传书给他，他在带一队人马过去与他汇合。

柳甲一路威风凛凛地回到家中，那柳府上下早已是张灯结彩，一片喜气洋洋。柳太傅听闻儿子得胜归来，早早地就站在府门口等候着，脸上满是抑制不住的骄傲与欣慰。太傅夫人也是喜笑颜开，眼眶都微微泛红了，眼中满是激动的泪花，嘴里不停地念叨着：“我的儿啊，可算是平安回来了，还立了这么大的战功，真是给咱们柳家争光啊。”

待柳甲一进府门，柳太傅便迎上前去，用力地拍了拍他的肩膀，哈哈大笑着说道：“好小子，不愧是我柳家的儿郎，此次边关一战，你表现得如此英勇，为父真是太骄傲了！”

石头猛男

太傅夫人也赶忙拉过柳巳的手，上下打量着，心疼地说道：“儿啊，这一路上没少吃苦吧，瞧你都瘦了些，快让娘好好看看。”

柳甲看着父母这般模样，心中满是感动，笑着说道：“爹，娘，孩儿一切都好，此次能得胜归来，孩儿不辱使命，总算是没让爹娘失望。”

柳太傅连连点头，说道：“好，好啊！今日定要好好庆贺一番，咱们柳家得此荣耀，那可是大喜之事。”

说罢，便吩咐下人去大摆宴席，要将这胜利的喜悦与亲朋好友们一同分享。这消息传开后，不少人都纷纷前来祝贺，整个柳府热闹非凡，欢声笑语不断。

而在林相府这边，林相听闻了柳家设宴庆贺的事儿，想着柳家如今正是风光无限，柳甲又立了战功还升了官，于情于理都该去道贺一番，便让下人准备了贺礼，带着柳姨娘准备前去柳府。