“发现了又能如何？我们就咬死不认，他们也没办法。那火铳的生产绝对不能成功，我就不信在我们的阻挠下他们还能造出什么名堂。”

有一天，刘应星在检查火铳的时候，发现了一些火铳的零件被人动了手脚。

他气得浑身发抖：“这肯定是那些保守大臣搞的鬼，他们太可恶了。这火铳的零件精度要求极高，哪怕是一点点的损坏，都会影响整个武器的性能，尤其是发射装置的关键零件，其设计是基于精确的几何原理。”

他立刻开始调查，经过一番排查，终于揪出了那几个被买通的小工匠。

刘应星看着他们，痛心疾首地说：

“你们怎么能做出这种事？这可是关乎大明命运的大事啊。”

那几个小工匠低着头，不敢看刘应星，其中一个小声说：

“刘学士，我们也是被那些大臣逼迫的，他们说如果我们不听他们的，就会让我们在京城混不下去。”

刘应星叹了口气：

“你们糊涂啊，你们这是在助纣为虐。不过，只要你们以后改过自新，我可以向陛下求情，饶你们这次。”

刘应星将这件事禀报给了朱锐，朱锐大怒：

“这些保守大臣真是无孔不入，看来得给他们点厉害瞧瞧了。”

他随即叫来了锦衣卫都指挥使徐有贞，命令他搜集刘敏和何苗贪污的罪证。

徐有贞领命后，在暗中进行了细致的调查。

他派出了手下的得力干将，从刘敏和何苗的家人、下属以及与他们有生意往来的人那里入手，一点点收集证据。

经过侦查，徐有贞终于掌握了大量他们贪污受贿的证据。

原来，刘敏在负责河道治理工程的监管时，与一些不法商人勾结。

那些商人偷工减料，降低工程质量，而刘敏则收受他们高达三十万两白银的贿赂。

并且他还利用自己的职务之便，在官员任免上收受贿赂，只要送上足够的钱财，他就会把一些无能之辈安插到重要职位上，累计收受贿赂的财物价值十万两白银。

何苗也不甘示弱，在负责地方赋税征收的过程中，他私自增加税赋比例，将多收上来的钱财中饱私囊，金额高达十五万两白银。而且他还接受地方豪绅的贿赂，为他们在土地纠纷等案件中偏袒一方，收受的财物总计二十万两白银。

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……

奉天殿早朝。

朱锐站在朝堂之上，目光如炬，大声说道：