而吴国在暂时解除了齐国的威胁后，继续专注于国内的发展。孙武制定了一系列的军事改革措施，提高士兵的训练水平，加强武器装备的制造。同时，吴国还鼓励科技创新，发明了一些新的战争器械，如改良的投石车和强弩。

在经济方面，吴国的商业繁荣起来，与各国的贸易往来日益频繁。吴国的丝绸、陶瓷等特产远销他国，为国家带来了丰厚的收入。城市里店铺林立，人们生活富足。

然而，就在吴国蒸蒸日上的时候，南方的楚国开始蠢蠢欲动。楚国的君臣们认为吴国的注意力都集中在北方和西方，此时是他们复仇的好时机。于是，楚国暗中与越国勾结，策划着对吴国的进攻。

越国的勾践，经过多年的卧薪尝胆，国力也有所恢复。他对吴国的仇恨从未磨灭，一直等待着机会一雪前耻。当楚国提出联合的建议时，勾践毫不犹豫地答应了。

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楚国和越国的联军悄悄地向吴国边境逼近。边境的守军发现了异常，迅速向吴王报告。吴王大惊失色，再次召集大臣们商议对策。

“楚国和越国此时联合进犯，我们该如何应对？”吴王焦急地问道。

孙武冷静地分析道：“陛下，楚国和越国虽来势汹汹，但他们之间的联盟并非坚不可摧。我们可以先派使者前往楚国，试图分化他们的联盟。同时，集中兵力对付越国，越国实力相对较弱，若能迅速击败他们，楚国可能会心生退意。”

吴王按照孙武的建议行事，派遣了能言善辩的使者前往楚国。使者在楚国朝堂上陈述利弊，指出吴国与楚国若开战，必将两败俱伤，而受益的将是其他诸侯国。楚国国君听后，心中有所动摇。

与此同时，孙武亲自率领吴国大军迎击越国军队。在战场上，孙武指挥若定，吴国士兵们奋勇杀敌。越国军队在吴国的强大攻势下逐渐溃败，勾践见势不妙，带领残部撤退。

楚国见越国失败，果然打消了进攻吴国的念头。吴国再次度过了一场危机。

但吴王在经历了这一系列的事件后，心态发生了变化。他开始陶醉于吴国的胜利，渴望更大的荣耀和权力。一些阿谀奉承的大臣们趁机迎合吴王的想法，鼓动他出兵扩张领土。

“陛下，如今吴国兵强马壮，正是称霸天下的好时机。我们应当主动出击，征服更多的国家，让吴国成为天下霸主。”这些大臣们说道。

吴王被他们的话语所迷惑，决定出兵攻打周边的小国。吴国的军队开始了一场又一场的征战，虽然取得了一些胜利，但也付出了惨重的代价。士兵们疲惫不堪，国内的资源也大量消耗。