没听完寇准的话，丁员外摸着胡子笑着说：“无畏，牡丹，你们还年轻，不懂政治！政治其实也是生意。现在我们有海上丝绸之路，收益有远远大于北方的丝绸之路北线和南线，我们又何必执着于西北呢？”

柴无畏站起身来，拱手道：“两位大人说的是，从经济的角度来看向西北用兵确实是一桩赔本的买卖。我大宋物产丰富，金银宝物不计其数，其大半在南方不在北方。可是您有没有想过‘地缘安全’二字？”

柴无畏此言一出，在场的人全都安静的你看看我，我看看你。

李员外看着柴无畏说：“你什么意思？讲清楚一些？”

柴无畏说：“丝绸之路北线和南线，贸易量再小，也能滋养党项、回鹘和契丹。特别是河西地区的党项，若李德明父子有朝一日打下了沙洲、瓜州等州县，完全控制了河西走廊，那他就控制了路上丝绸之路，国外商人进入大宋的全部通道。有了丝绸之路的滋养，党项会快速崛起，成为一个趴在大宋身上的吸血虫，甩不掉的巨无霸！到了那个时候，若我们再想平定西北，恐怕绝非易事。”

李员外听完柴无畏的话，呆呆的看着寇准，希望寇准能给一个否定的回答。

可是寇准只是面露难色的摇了摇头，露出了苦笑：“西域安则河西安，河西安则陇中安，陇中安则天下安。柴无畏说的没错啊，这党项恐怕难以阻止了......”

王员外看着寇准哈哈哈大笑起来：“哈哈哈，寇老西，你是越老胆子越小，你别忘了，党项身后还有两个钉子呢？”

李员外听完王员外的话也露出了笑容，点头说：“对对对，还有曹家的归义军和唃厮啰的吐蕃兵呢。”

赵员外也点头说：“党项西边的敦煌地区，还有南边的河湟地区全是我大宋控制区，这李德明就算有天大的本事，他还能反了天？”

丁员外说：“对啊，这党项啊，自李继迁时期就对瓜州、沙洲、甘州不断用兵，未能取得一寸领土，李继迁还因此丧命了。这都几十年过去了，我就不相信，这个一向对大宋称臣纳贡的李德明能真的把这些地盘全部拿下。”

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