黑格尔颤抖着，眼神中满是悲愤。他不愿相信，“吃人”与“幽灵”，这两位长年为帝国开疆拓土的战神，就这样战死了？

失去他们，是对帝国军事力量的严重打击。

“皇...皇帝陛下？”士兵看着盛怒的黑格尔，不禁开始为自己的命运担忧。

黑格尔如同被冷箭射中般回过神来，并迅速从座位上站起。

“召集所有大臣、皇子、还有军官。告诉他们，一个小时内赶到议事大殿。”

看台上的观众正在为疤面煞星的胜利欢呼雀跃，但黑格尔已经不再对这场决斗的结果感兴趣了。那封信的内容如同一记响亮的巴掌，瞬间将他从这个浮华空虚的梦境中打醒。他是帝国的皇帝，强大的“大地吞噬者”，没有人可以愚弄他，也没有人可以战胜他。

皇帝的眼睛盯着信的第三页，上面的名字似乎闪烁出一种不祥的微光。

“拉克·马库斯，剑圣亚历山大，”他恶狠狠地咬着牙，“等着瞧吧，一旦我收拾好余烬海盗和永霜，你们就是下一个！”

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***

【王城】

西境战争结束三个星期后，英勇的王国军团终于在人们的欢呼声中回到了王城。

王城百姓纷纷走出家门，将街道挤得水泄不通，只为给归来的士兵一个热烈的欢迎仪式。节奏明快的音乐在大街小巷间弥漫，每间酒馆都挤满了庆祝胜利的人群。国王甚至在城市各个入口安排了许多皇家仆从，那些免费的粥、黑麦面包、熏肉和干酪在第一时间被这些仆从交到了凯旋归来的士兵们手中。

军团将领们并没有机会加入这场盛大的庆祝活动。他们刚一进城就被召唤到皇家城堡的王座大厅。

“欢迎回家，英雄们，”阿尔维斯国王面带笑容，亲切问候跪在面前的一众军官，“没能让你们好好休息，我很抱歉。不过，我真的等不及了，我想亲手给你们颁发奖赏，以表彰你们的卓越贡献。”

皇家卫士列队整齐，紧贴墙壁而站。王国大臣们则站在国王身边。此外，现场还站着许多贵族、商人、神职人员和其他城市的重要官员。

“首先，”阿尔维斯迫不及待地启动了颁奖仪式，“阿兹尔·皮蓬。”

一名皇家卫士手提木箱向王座走来。收到国王的暗示后，他将木箱递给了躬身上前的阿兹尔·皮蓬。

“第二军团的指挥官，勇敢的战士，夺回炎城的英雄。”

阿兹尔礼貌地接过箱子并将其打开，里面装着三十枚异常巨大的金币和一张羊皮纸。每一枚金币都比正常金币大上几十倍，而羊皮纸上则印着尊贵的皇室纹章。

“你将获得三十枚大金币和克瑞家族领地的所有权。那是一片肥沃的土地，位于皮蓬家领地的附近，你可以任意处置它。”

阿兹尔微微低头。

“感谢您的赏赐，陛下。我会将那片土地建设得更加繁荣。”

阿尔维斯满意地点了点头。

“我对你很有信心，阿兹尔。”

接着，他将目光转向了巴伦·昆塔斯男爵。

“接下来，巴伦·昆塔斯男爵。”

听到自己的名字，巴伦立即抬头看向国王。