天赐说：“父亲向来菩萨心肠，遇到善事，都慷慨解囊。我听说内监徐高领了上谕，到周皇后的父亲，嘉定伯周奎府上，劝其带头助饷，周奎生性吝啬，家资足有三四百万，还在那里哭穷，徐高听后大怒：‘你是皇亲国戚，坐视国家危难不管，其他勋爵巨擘，也效仿于你，咋办？’周奎被逼无奈，只捐助一万两了事。内监曹化淳、王之心、王永祚等家资多达千万，也是吝啬鬼，只捐助了两三万。”

小娇说：“我见原来穷奢极欲的那些王公大臣，生怕朝廷勒捐，现在都装腔作势哭穷了。朱漆门楼刷成黑色，墙垣砖瓦弄得七倒八歪绫罗锦衣变成麻衣布裙，甚至于败絮露外。原来八人大轿，卫士家奴，婢女佣妇簇拥，招摇过市的那些大人小姐，现在改成二人的青衣小轿，与寻常百姓家‘同甘共苦’了。有亡国的君主必有亡国的臣子，真是叫人哭笑不得。”

天赐说：“崇祯帝也是个吝啬的君主，他命天津总兵徐标督师剿寇，徐标说，‘有兵无饷也会内乱，怎能督师剿寇？’崇祯从内弩珍宝锞银中只拨给他万两作为军饷，谁知他督师西进，被李自成义军打得落花流水，几乎全军覆没。代州总兵周吉遇率领宁武关军民守关八十天，宣府、大同的监军都是崇祯派去的太监，贪生怕死，胆小如鼠，任凭宁武告急，却拥兵不救。结果粮尽弹绝，展开巷战，宁死不屈，周总兵及部下将领全部殉国，妻儿老小葬身火海，五千兵马只剩三四百，也誓不投降，相约投河自尽，河水因而阻搴不通。连李自成也敬佩道：‘要是沿途所经城池关隘都像周将军那样，我怎能纵横驰骋秦晋？’李自成长驱直入，攻陷大同，杀了代王朱传济，又得了保定，驱军宣府。崇祯派去宣府监军的太监杜勋穿着蟒袍，开城投降。第二天，居庸关监军太监杜之秩，总兵唐通也出关投降。”

小主，

小娇说：“我早就看出崇祯帝朱由检是个亡国之君，他中了皇太极的反间计，凌迟处死了袁崇焕，从此大明就再也没有抵御满清，剿灭贼寇的忠臣良将。更何况他信任的只有宦官，到处派遣宦官去监军，而这些宦官不懂军事，又贪生怕死，一个个都投降了李自成，大明江山就败在这些宦官手中。我看太监统领曹化淳，这人也不是个东西，说不定会密谋把京城也献给李自成，我们得早作打算。元贞还有二个月就要临产了，要是京城被李自成攻破，那可怎么办？”

元贞说：“你们不用担心我，还有二个月呢。我想最危险的地方，往往也是最安全的地方，我们还是耽在家中的好，车到山前必有路，不必惊惶失措。”

天娇也赞成元贞的意见：“我们一大家人，会武功的很多，到时可以自卫。再说，父亲与义军的宋献策、顾君恩有交往，他们也不会拿我们怎样。我想当务之急是如何保卫京城？”

天赐说：“京城是守不住了，我想劝崇祯帝朱由检到留都南京去。那里六部九卿衙门，政府机构，一应俱全；那里是朱元璋的大明开始建都的地方，江南重镇，战略要地；那里有长江天堑作屏障，退可以守，进可以攻；那里是南朝宋、齐、梁、陈和南宋的古都，那些败国之君也苟延残喘了很长时间。如果能形成南北对峙的局面，也许可以让南方的百姓暂且避免战乱之苦。”

谷宪政说：“你的想法不太现实，首先崇祯帝是个刚愎自用又妒忌心极强的人，他不是个能屈能伸的大丈夫，而是个昏庸低能的小男人。依他的性格，他是个经不起挫折和失败的人，他宁愿以身殉国，也决不会逃奔留都南京。他没有越王勾践那种卧薪尝胆，光复社稷的勇气和胆识。”

小娇和元贞都说，“依我们之见，你的一片苦心，反而会惹来杀身之祸。朱由检是个捧不起的刘阿斗，不要白费劲了。”

天赐说：“你们的分析也许都有理，俗话说，不到黄河心不死，我想组建一支两百人的精干骑兵队伍，强行将朱由检秘密送往留都南京去。到时他什么不干，也算个皇帝偶像，还有号召力和凝聚作用。”

谷宪政说：“知子莫若父，你不让他去尝试一下，他是不会死心的。既然想要将崇祯潜出北京，南下留都，不如我和你母亲、元贞和罗成、谷玉先行回苏州愚园。正好谷家的船队要沿京杭大运河回苏州去，现在战事都集中在山西和京畿一带，大运河沿线还是畅通安全的。至于天娇和建斌是留在北京，还是跟随我们回苏州，由他们自己商量决定吧。”

天娇和建斌商量后说：“我和建斌想暂且留在北京，帮助天赐实现他的计划。凡一行动失败，我们再见机行事，也许留在北京，也许南下苏州。”

于是，他们分头行动：谷宪政夫妇整理行装，把一些重要的物件打包装船，运往苏州。天赐、天娇和建斌一直把父母、元贞和罗成、谷玉他们送到通州运河码头，看着他们的船队扬帆远航，直到帆樯消失在山河之间，才策马扬鞭回到家中。天赐又马不停蹄地挑选训练一支两百人的马队，整装待发。