等了好一会儿，王夫人派人去找宝玉。一个小丫头来到新房，看见五儿正在那里插蜡烛。小丫头开口问道：“宝二爷去哪儿了？”五儿回答说：“在老太太那边喝酒呢。”小丫头一脸疑惑地说：“我刚从老太太那儿来，是太太叫我来找二爷的。哪有他在那边，却让我到处找的道理。”五儿摇摇头说：“这我就不知道了，你到别处找找看吧。”小丫头没办法，只好往回走，途中遇到了秋纹，便问道：“你看见二爷去哪儿了吗？”秋纹说：“我也在找他呢。
太太们都等着他吃饭，这会儿他到底跑哪儿去了？你赶紧回去告诉老太太，就说二爷喝了酒，不太舒服，不想吃饭，先躺一会儿，等会儿再来，让老太太她们先吃吧，可别说二爷不在家。” 小丫头按照秋纹说的，回去告诉了珍珠，珍珠又如实回禀了贾母。贾母听后说：“他本来就吃不了多少，不吃就算了。让他好好歇歇吧。跟他说今儿不用过来了，有他媳妇在这里陪着就行。”珍珠转身对小丫头说：“你听见老太太的话了吧？”小丫头答应着，也不好再多做解释，就在别处转了一圈，然后回来说已经告诉二爷了。
大家也没太在意，接着就吃完饭，各自散开坐着聊天，暂且按下不表。 再说宝玉，刚才一时伤心，独自走了出来，正不知道该往哪儿去，只见袭人急忙赶了过来，关切地问他怎么了。宝玉说：“也没什么，就是心里烦闷得慌。不如趁着他们喝酒，咱们俩去珍大奶奶那儿逛逛吧。”
袭人有些疑惑地说：“珍大奶奶就在这边，咱们去找谁呢？”宝玉说：“也不找谁，就是想去看看她现在住的屋子什么样。”袭人只好跟着他，一边走，一边小声嘀咕着。 他们走到尤氏住的地方，看到一个小门半开半掩的，宝玉也没打算进去。这时，看到看守园门的两个婆子正坐在门槛上聊天。宝玉走上前去问道：“这个小门平时开着吗？”婆子回答说：“平时是不开的。今儿有人吩咐说，老太太要用园子里的果子，所以才开着门等着。”宝玉听后，慢慢地朝那边走去，果然看到通往园子的腰门也是半开着的，他抬脚就想进去。
袭人连忙拉住他说：“别去了，园子里不干净，平时都没什么人去，万一撞见什么不好的东西可怎么办。”宝玉借着酒劲，满不在乎地说：“我才不怕那些呢。”袭人死死地拉住他，不让他进去。 这时，婆子们也上来说道：“如今这园子已经安静多了。自从那天道士把妖怪抓走后，我们摘花、打果子的时候，一个人也敢常来走。二爷要是想去，我们都跟着，有我们在，怕什么。”
宝玉听了很高兴，袭人见拦不住他，也不好再强行阻止，只好跟着一起进去。 宝玉走进园子，眼前的景象让他大吃一惊，只见园子里满目凄凉，那些曾经娇艳的花木都已枯萎凋零，还有几处亭台楼阁，上面的彩色漆料早已剥落。远远望去，有一丛修长的竹子，倒是长得郁郁葱葱。宝玉心中一动，说道：“我生病的时候就搬出园子住到后边去了，一连好几个月都不准我到这里来，没想到这么短的时间，这里就变得如此荒凉。
你看，只有那几杆翠竹还这么茂盛，这不会是潇湘馆吧！”袭人笑着说：“你这几个月没来，连方向都记不清了。咱们光顾着说话，不知不觉都走过怡红院了。”说着，袭人回过头，用手指着前方说：“那才是潇湘馆呢。” 宝玉顺着袭人的手望去，说道：“哎呀，还真是走过了！咱们回去看看吧。”袭人劝道：“天已经晚了，老太太肯定在等着咱们吃饭呢，该回去了。”宝玉没有说话，只是沿着来时的路，径直往前走。 其实，宝玉虽然离开大观园将近一年了，但怎么会真的忘了路呢？只是袭人担心他看到潇湘馆，想起黛玉会伤心难过，所以故意用话岔开。可她哪里知道，宝玉一心就想着去潇湘馆。袭人见他一个劲儿地往前走，只好赶紧跟上。
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只见宝玉突然停下脚步，好像看到了什么，又好像听到了什么，袭人忙问：“你在听什么？”宝玉疑惑地说：“潇湘馆里是不是有人住着？”袭人回答说：“大概没有人吧。”宝玉却肯定地说：“我明明听见有人在里面啼哭，怎么会没有人呢！”袭人解释道：“你这是起疑心了。以前你常来这里，总能听到林姑娘伤心哭泣，所以现在还以为是那样。”宝玉根本不信，还要继续听下去。 这时，婆子们也赶了上来，着急地说：“二爷，快回去吧。
天已经晚了，别的地方我们还敢走走，可这里的路又偏僻，还听人说林姑娘死后，常有人听到这里有哭声，所以大家都不敢来。”宝玉和袭人听了，都吓了一跳。宝玉喃喃地说：“可不是嘛。”说着，眼泪就流了下来，嘴里不停地念叨着：“林妹妹，林妹妹，是我害了你啊！你别怪我，这都是父母做主，不是我负心啊。”越说越伤心，最后竟大哭起来。 袭人正不知道该怎么办才好，只见秋纹带着几个人匆匆赶来，秋纹对着袭人说道：“你胆子可真大，怎么能带二爷到这里来！老太太、太太他们派人到处找，刚才腰门上有人说看到你和二爷到这里来了，可把老太太、太太急坏了，还骂了我一顿，让我赶紧带人来找，还不快回去！”宝玉却还在痛哭不止。袭人也顾不上他哭了，和秋纹两个人拉着他就走，一边走，一边帮他擦眼泪，还告诉他老太太很担心。宝玉没办法，只好跟着回去。
袭人知道老太太不放心，就把宝玉送回了贾母那里。大家都还在等着，没有散去。贾母一见他们，就责备袭人说：“袭人，我平时看你挺明白事理的，才把宝玉交给你，你怎么今天带他到园子里去呢！他的病才刚好，万一撞见什么不好的东西，旧病复发，可怎么办？”袭人也不敢辩解，只能低头不说话。 宝钗看到宝玉脸色不好，心里十分吃惊。倒是宝玉担心袭人受委屈，赶忙说道：“大白天的，有什么好怕的。我就是好久没到园子里逛逛了，今儿趁着酒兴去走了走。哪能就撞见什么不好的东西呢！”凤姐以前在园子里吃过亏，听到这话，吓得寒毛都竖起来了，说道：“宝兄弟，你的胆子也太大了。”湘云在一旁打趣道：“不是胆子大，是心思太实了。
也不知道是去会芙蓉神了，还是去寻什么仙了。”宝玉听了，也不搭话。只有王夫人急得一句话都说不出来。 贾母关切地问宝玉：“你到园子里，没被吓到吧？这次就不说你了，以后要是再去逛，一定要多带几个人。好了，大家都散了吧。回去好好睡一觉，明天一早过来，我还要再安排，让你们再开心地玩一天。可别因为这事儿又闹出什么麻烦来。”众人听了，便向贾母告辞，各自回去了。薛姨妈去了王夫人那里住下，史湘云仍留在贾母房中，迎春则去了惜春那里。其他人也都各自回房，这里就不再细说了。
只有宝玉回到房中后，不停地唉声叹气。宝钗心里明白是怎么回事，但也没有去打扰他，只是担心他一直这样忧闷，会勾起旧病，于是就走进里间，把袭人叫来，仔细询问宝玉到园子里的具体情况。至于袭人会怎么说，且听下回分解。