王夫人见贾母那天在大观园不过是受了些风寒，算不得什么大病，请来医生开了两剂药吃了之后就有所好转，心里便踏实了许多。于是，她把凤姐唤来，吩咐她准备一些东西，好给贾政带去。两人正商议着这事，突然贾母派人来请，王夫人赶忙带着凤姐前往贾母处。到了地方，王夫人关切地问道：“这会儿感觉身体又好点了吧？”
贾母面带微笑地说：“今天可好多了。刚才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了尝，味道还真不错，我还吃了两块肉，吃完整个人都很舒服。”王夫人也笑着说：“这是凤丫头特意孝敬您的。她这份孝心可真是诚挚，没白让老太太平日里疼她。”贾母点头，脸上满是欣慰：“难为她这么用心。要是还有没煮的野鸡，再炸上两块，做成咸咸的口味，配着粥吃肯定很下饭。那汤虽然好喝，但配稀饭就不太合适。”凤姐在一旁连忙点头答应，立刻吩咐人去厨房传达贾母的要求。 这时，贾母又笑容满面地对王夫人说：“我派人请你来，没别的事儿。
初二是凤丫头的生日，前两年我早就想给她办个生日宴，可每次到跟前就碰上大事，就这么耽搁过去了。今年人都齐了，而且看样子也没什么要紧事，咱们大家好好乐呵一天。”王夫人笑着回应：“我也正想着这事儿呢。既然老太太您这么高兴，那咱们不如现在就商量定下来？”贾母兴致勃勃地说：“我寻思着，往年不管是谁过生日，都是各自送各自的礼，这样太俗气了，感觉大家之间也很生分。今天我想出个新办法，既能让大家不生分，还能增添不少乐趣。”王夫人赶忙说道：“老太太您觉得怎么好，咱们就怎么来。”贾母接着说：“我想着，咱们学学那些小户人家，大家凑份子钱，根据凑的钱数来办事，你说这样好不好玩？”王夫人笑道：“这主意挺不错的，不过不知道具体怎么个凑法呢？”
贾母一听，更加兴奋了，急忙派人去请薛姨妈、邢夫人等人，还吩咐去叫姑娘们和宝玉，另外，宁国府那边的珍儿媳妇以及赖大家的等有头有脸、管事的媳妇们也都一并叫了来。 众丫头和婆子们见贾母如此高兴，也都跟着兴奋起来，赶忙各自分头去请人、传话。没过多久，老老少少、上上下下的人，乌压压地挤满了一屋子。
只见薛姨妈和贾母面对面坐着，邢夫人和王夫人则坐在房门前的两张椅子上，宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉依偎在贾母的怀里，而地上则满满当当地站了一地的人。贾母见状，连忙让人拿几个小杌子来，让赖大的母亲等几位年长且有体面的妈妈坐下。按照贾府的规矩，那些年纪大、服侍过长辈的仆人，比年轻的主子还要有面子，所以尤氏、凤姐儿等人只能站在地上。赖大的母亲等三四个老妈妈客气地告了个罪，便都坐在小杌子上了。 贾母笑容满面地把刚才关于凑份子给凤姐过生日的想法跟众人说了一遍。众人一听，谁不愿意凑这个热闹呢？再说了，有的人跟凤姐关系好，乐意这么做；有的人畏惧凤姐的威严，正巴不得借此机会来奉承她；而且大家也都拿得出这份钱，所以一听到贾母这么说，都纷纷欣然答应。贾母率先开口：“我出二十两。”薛姨妈也笑着说：“我跟老太太一样，也是二十两。”
邢夫人和王夫人说道：“我们可不敢跟老太太比，自然要低一等，每人出十六两吧。”尤氏和李纨也笑着说：“我们就更得低一等了，每人出十二两。”贾母连忙对李纨说：“你一个寡妇，又没有什么收入，怎么还能让你出这份钱呢，我替你出了。”凤姐赶忙笑着说：“老太太您先别忙着高兴，咱们先算算账再揽这事儿。
老太太您身上已经出了两份了，这会儿又要替大嫂子出十二两，您现在说得高兴，待会儿回过神来又该心疼钱了。到时候您又要说‘都是为凤丫头花了钱’，然后想个巧法子，哄着我拿出三四份来暗地里补上，我可还在做梦呢。”这番话逗得众人都哈哈大笑起来。贾母笑着问道：“那依你该怎么办呢？”凤姐笑着说：“生日还没到呢，我现在就已经承受不起大家的这份心意了。我一分钱都不出，却惊动了这么多人，实在是心里不安。要不这样，大嫂子的这一份我替她出了。到生日那天，我多吃点东西，就当是享受这份福气了。”邢夫人等人听了，都纷纷表示赞同：“这主意很不错。”贾母这才点头同意。 凤姐儿又笑嘻嘻地说：“我还有句话要说。
我想啊，老祖宗您出二十两，还得算上林妹妹和宝兄弟的两份。姨妈出二十两，也得算上宝妹妹的一份，这样倒还挺公道的。只是二位太太每人出十六两，自己出的本来就少，又不替别人出，这就有点不太公平了，老祖宗您可就吃亏了！”贾母听了，赶忙笑道：“还是我的凤姐儿向着我，这话在理。要不是你提醒，我差点又被他们哄过去了。”凤姐接着说：“老祖宗您就把林妹妹和宝妹妹交给二位太太，一人负责一个，出多还是出少，让她们每位替出一份就是了。”贾母连忙点头：“这办法很公道，就这么办。”赖大的母亲赶紧站起来，笑着说：“这可就反了！
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我都要替二位太太生气了。在那边，她们是儿子媳妇；在这边，她们是内侄女儿，怎么反倒不向着婆婆、姑娘，却向着别人呢？这媳妇倒像是成了外人，内侄女儿也跟外侄女儿似的了。”她这一番话，说得贾母和众人都哈哈大笑起来。 赖大的母亲又接着说：“少奶奶们出十二两，我们自然也该比她们低一等。”贾母听了，连忙说道：“那可不行。你们虽然身份上该低一等，但我知道你们几个都挺有钱的，虽说地位低些，可钱比她们多多了。
你们得和她们出一样多才行。”那些妈妈们听了，赶忙点头答应。贾母又说道：“姑娘们嘛，就意思意思，每人按照一个月的月例出就行了。”然后她回头叫鸳鸯，“你们也凑几个人，商量商量凑点份子钱出来。”鸳鸯答应着去了，没过多久，带着平儿、袭人、彩霞等几个小丫鬟回来，她们出的钱，有的是二两，有的是一两。贾母便问平儿：“你难道不单独给你主子过生日，还掺和到这里面来出份子？”平儿笑着说：“我私下里已经另外给我们奶奶准备了一份，这是公中的事儿，我也该出一份。”贾母笑着夸道：“这才是懂事的好孩子。” 凤姐又笑着说：“这下上下都齐了。
还有二位姨奶奶呢，也得问问她们出不出份子钱。问一声是个礼数，不然她们还以为咱们小看她们了。”贾母听了，赶忙说：“对啊，怎么把她们给忘了！只怕她们正忙着呢，叫个丫头去问问。”说着，马上就有丫头去了。过了好一会儿，丫头回来禀报说：“每位姨奶奶也出二两。”贾母很高兴，说道：“拿笔砚来，算一算总共凑了多少钱。”
尤氏趁机悄悄骂凤姐：“你这个贪心不足的小蹄子！这么多婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不满足，又拉上两个苦命的人干什么？”凤姐也小声笑道：“你别胡说，等一会儿离开了这里，我再跟你算账。她们两个怎么就苦了？有了钱也是白白给别人，还不如拉过来跟咱们一起乐呵乐呵。”
说话间，众人凑的份子钱已经核算完毕，总共凑了一百五十多两银子。贾母看了看，说道：“办一天的酒席和请戏班子，这些钱肯定用不完。”尤氏在一旁附和道：“反正也不请太多客人，酒席也不会摆得很丰盛，这些钱两三日的花费都足够了。而且，咱们自己家有戏班子，要是用自家的，这戏钱就省下来了，这可是一大笔开销呢。”贾母听了，点点头说：“凤丫头，你觉得哪一班戏好，就传哪一班来。”凤姐儿想了想，说道：“咱们自家的戏班子，大家都听腻了，倒不如花点钱请外面的班子来，换换口味。”
贾母听了，觉得有理，便说：“这件事我就交给珍哥媳妇你了。凤丫头，你也别操心了，好好享受一天，这才是正事儿。”尤氏连忙答应下来。又说了一会儿话，大家看贾母有些疲倦了，便渐渐散去。 尤氏等人送走邢夫人和王夫人后，就来到凤姐的房里，商量给凤姐过生日的具体事宜。凤姐儿笑着说：“你也别问我该怎么办，你就看着老太太的脸色行事，保准没错。”尤氏也笑着打趣道：“你这丫头，可真是走了大运了。